Облегчение согрело девочку
. Нет ничего, совершенно ничего страшного здесь. Если она заблудилась, то ей помогут. Она с радостью побежала навстречу ежу и обняла его.
Тот вырвался и буркнул:
-Осталось двадцать семь листьев! А теперь пошли быстрее, а то опаздываем.
Он побежал быстро, не оглядываясь.
Доминика еле поспевала за ним. Казалось, стоило ей шагнуть не туда, как она попадет на другую улицу.
Ёж бежал быстро - девочка не успевала.
Раз - пробили часы громко и отчаянно.
Доминика бежала по ярким улочкам, торопясь
Два - громкий звук раздался снова, сделая бег девочки еще быстрее.
Три- не видя ничего, она споткнулась и упала.
Четыре-этот звук она встретила, лежа на мостовой.
Пять - люди в масках и красивых костюмах побежали прямо по ней.
Шесть - Доминика не могла встать
Семь -кричать, звать на помощь ежа.
Восемь -встать самой, видя, что тот убежал далеко.
Девять -бежать быстрее, боясь опоздать
Десять- только бы не опоздать, только бы не опоздать...
Одиннадцать -она почти догнала ежа
Двенадцать -он проговорил "Надейся на себя
Еж втолкнул ее в толпу, а сам куда-то скрылся.
Потрясенная, Доминика огляделась.
В толпе она была маленькой, слабой и беззащитной. Все люди, каких она видела здесь, были ослепительно красивы, и все в роскошных, сияющих, украшенных перьями масках. По сравнении с ними Доминика заметила свою полумаску очень жалкой. Та была маленькой, и совсем -совсем бесцветной.
Красивая дама, с темными волосами и в красном платье с красной маской, пренебрежитьельно глянула на нее, но смолчала. Доминика с интересом на нее глянула. Она же знает правила карнавала, верно? Поэтому, может, у нее можно и спросить.
-Скажите пожалуйста, что здесь происходит? Мне совсем ничего не видно.
Но дама отвернулась от нее и пошла дальше.
-Ты, наверно, не знаешь, что на карнавале каждый за себя. -прошептал ей неизвестно откуда взявшийся еж. -Не верь здесь никому.Всем нужна победа. И ты иди к ней.
-Но в чем заключается эта победа? -уже какой раз за день спросила Доминика.
-Молчи и слушай. -еж снова исчез.
"Странно все это-снова подумала Доминика и пригляделась. Ничего не было видно. Толпа нарядных людей загородила ей весь вид. Ей даже не было понятно, куда смотреть.
Вот почему Доминика никогда не любила стоять в толпе.
Ей оставалось лишь смотреть на красивую мостовую. Или на уже темное небо.
А толпа становилась все больше и больше. Доминике казалось, люди пытались ее раздавить. Хотя зачем им это делать? Возможно, они просто пытались пройти подальше от толпы. Работая локтями, девочка двинулась дальше. Площадь была огромной. Вокруг нее стояли красивые дворцы, светящиеся изнутри. На высоких ступеньках было много народу.
Доминике удалось найти место там. Она стала и посмотрела вниз.
Казалось, тут было тысяч сто людей. Интерестно,все они пришли сюда, как и сама Доминика? Может, их позвал сюда ёж.
На другом конце площади Доминика заметила сцену. Она была еще закрыта большим красным занавесом. Все смотрели туда, ожидая, когда начнется карнавал. Несмотря на то, что было темно, Доминика видела лица многих людей - она заметила много фонарей на площади.
Также девочка увидела в самой гуще толпы высокую статую. Она изображала маску.
"Конечно, ведь это площадь Маски- подумала Доминика -А значит, она и является главной на маскараде. "
В ожидании некоторые люди, что стояли на ступеньках, сели на них. Доминика последовала их примеру. Из красивых зданий, стоящих на площади, выглядывали особо нарядные господа. "Видимо, это знать - поняла девочка. "У нее был один из самых скромных костюмов, все, кто стоял возле нее, были одеты гораздо красивее. Но Доминика решила не унывать. Дело вовсе не в костюме. Просто она новая здесь. Все остальные знают правила этого карнавала.
-Дамы и господа! -раздался голос со стороны сцены- Жители города Осени! Рады вас видеть на ежегодном карнавале осенних листьев! Правила остаются все те же. Давайте их повторим.
Заиграла торжественная музыка. Люди ровным голосом начали говорить правила. Поначалу Доминика смущалась, ведь она совсем их не запомнила.
Но потом прислушалась, пытаясь выучить их наизусть, как и все другие.
.. "На карнавале каждый сам за себя. Победитель только один. Все остальные - проигравшие. -это девочка уже знала.
.. "Проигравшие слепы, они не знают правил, не видят осени- это Доминика не смогла понять, как бы ни пыталась.
.. "Принцесса карнавала не имеет воли. Мы сами можем выбрать ее участь.
"Победить любой ценой.
"Тот, кто пришел на карнавал издалека, тот не имеет право на слова. -это правило показалось Доминике несправедливым. Возможно, потому что оно касалось ее.