-По-крайней мере, еж вызывает у меня доверие. А вы - нет. Что вам вообще от меня нужно?
-Я бы мог тебе помочь, Альмира. Да, серьёзно, мог бы. Ведь для меня важен, очень важен...твой шар. И я мог бы тебе его вернуть. Но, если ты так доверяешь ежу... То готов сообщить...
-Вы могли бы его вернуть? - оживилась Альмира. - Правда? Так верните...
-Ты же доверяешь ежу, не так ли? Так вот. У меня есть все основания сказать, что этот забавный зверёк сказал правду. Еж был прав, что наследница придёт в этот город. Если ты успеешь попасть ей в доверие первой, и найти все места силы цветов, то сделаешь её победительницей игры. Кроме того, Альмира, ты сможешь отомстить Агнес. Руками Доминики, так её зовут. Я, разумеется, смог бы вернуть шар тебе раньше, смог бы... Но не хочу. Ты же говорила, что доверяешь больше ежу, чем мне - так иди же к цели более трудным путем, что я мог бы тебе предложить. Кто такой этот еж по сравнению с Великим Оракулом? Но ты выбрала помощь ежа, а не мою..
-Но я не говорила так. Мне, может быть, нужно вернуть шар как можно быстрее. Что, если у меня не получится?
-Ты говорила, - возразил Оракул. - что еж вызывает у тебя больше доверия, чем я. Так давай же, доверяй этому слабаку.Он не врал. Я ведь тоже помог тебе сейчас, разве не так? Я же подсказал тебе о том, стоит ли доверять тому, над чьим предсказанием ты думала. Если ты постараешься быстрее Агнес найти все места силы и саму Доминику, то, разумеется, и выполнишь то, что задумала. Без всякой помощи.
-Но какой смысл говорить загадками, Оракул? Я поняла, что еж ваш помощник, не так ли? Так зачем вам помогать мне, даже если мой шар важен для вас? Неужели для Оракула важна обычная фея мыслей?
-Ты узнаешь это... потом. - начал темнить Оракул. - Когда игра закончится.Ты сама удивишься, как все окажется столь логично. А кроме того, то, что ты сама добьёшься победы для Второй Принцессы, будет даже интереснее, чем я задумал. Гораздо интереснее. И к тому же, мне действительно выгодно, чтобы ты нашла свой шар. У высших существ ничего не бывает зря. Даже эта встреча.
Одна секунда - и Великий Оракул исчез. Остались лишь кленлвые листья, но и они опали на тротуар, оставив Альмиру теряться в сомнениях.
Она знала лишь одно - если она поступит так, как сказали еж и Оракул, она может отомстить Агнес. А это и есть именно то, чего она хотела. Даже важнее того, чтобы найти свой шар.
Она совсем немного знала о том, кто такой Оракул. Но ей говорили о том, что, если он решит помочь, то это очень большая удача.
Вновь вернулись звуки, дождь и ветер. Но нашей героине идти стало намного легче.
По дороге домой она зашла в ларёк с газетами.
-Карту города. Желательно подробную.
С этих пор Альмира начала искать места силы. И знаете, если действительно чего - то хочешь, то найдёшь.
Доминика же выиграла. Во всех соревнованиях. Почти.
34 глава
Доминика вместе с Альмирой ехали в красивой карете...в Алый дворец .Если сказать,что Доминика волновалась - это будет преуменьшением,ведь она волновалась так,что ни о чем,кроме того,куда она едет,не могла думать.
Правила есть правила - и ей так или иначе пришлось бы пройти пятое,заключительное испытание - но девочка и ее наставница постоянно оттягивали момент.Но теперь они уже едут туда,где Доминику ждет Агнес...Что же там случится?
Скоро все закончится...Абсолютно все - в этом не сомневалась даже Альмира.И исход всего,что случится потом,также зависеть будет только от того,кто победит в том испытании,правил которого Доминика и не знала.В том испытании,в котором ей не могла помочь Альмира.В том испытании,где все будет зависеть от Агнес.От той самой,что разбила волшебный шар ее наставницы..
Доминика заставляла себя не думать о том,что же там будет - но все равно,думала,думала и думала так,что мысли повторялись.Иногда она даже замечала,что уже не раз думала о том,что об этом уже думала - да,это оказалось действительно сложно.
А Алый дворец тем не менее становится все ближе и ближе...И вот наконец Доминика увидела его высокие бордовые башни,его красно-кирпичные стены ..и ей стало еще страшнее.Кажется,кто-то говорил ей о том,что во дворце Агнес есть также оружейная мастерская - но девочка не могла вспомнить,кто именно говорил.
"Какие же ,однако,правила карнавала глупые -вновь подумала Доминика,и...вошла внутрь,потянув на себя тяжелую дверь с большой кованой ручкой с изображением льва.
Альмира осталась ждать ее у порога - и от этого становилось еще страшнее,ведь наставница точно дала знать,что в этом испытании она,увы,не поможет.
А Доминика поначалу просто шла по широким коридорам и иногда заходила в комнаты,которые,как на подбор,все были обустроены изящно,но ,тем не менее,слишком вычурно.