-Ты сам был ежом. - возразила она.-Неужели быть сильным интереснее, чем слабым?
-А это, давайте спросим у нашего Жреца. - перевёл стрелки Оракул. -Я был у него на побегушках долгие годы. Так каково осознавать, что тот, кого ты хотел прогнать со сцены, всесилен?
-Я когда - то был Оракулом! - крикнул Славомир, и, поняв, что уже достаточно ошеломил зрителей, стал объяснять подробнее. - Великий Оракул - это не один человек. Это должность. Пятьсот лет назад я был им. Поначалу я использовал способность писать людские истории им во благо. Но потом, найдя в лесу ежа, решил посмотреть - что же будет с ним, если наделить его всесилием? Наделил. И вскоре этот еж занял моё место. Полюбуйтесь на него! Он помнит, что когда-то был обычным зверьком - и возвращается в свой образ. Постоянно. Можете в этом убедиться. А я стал Жрецом- свои способности уже потерял,и смог сохранить лишь два образа. Но хотел вернуть... Через трон города Осени. Как видите, не вышло. Самозванец-еж находится на моем месте, и даже не осознает своей роли, только лишь играясь. Но- Жрец усмехнулся. - Проведя столько лет в облике ежа, он превратится обратно в него.. через пять секунд. Таков закон всех Оракулов, увы.
-Нет! - вскричал еж, и... остался таким навсегда, сбежав со сцены. Куда? Никто не знает...
-Вы захотите видеть меня Оракулом, люди? - спросил у зрителей Славомир, и они... согласились. Жрец исчез в тот же момент - приступил к новым обязанностям.
-Как видите, еж недостаточно хороший стратег. - сделал вывод он напоследок - Ведь он хотел благоприятный для себя Финал - а помог стать тем, кем я хотел, мне. Видимо, мои планы сбылись.
Филипп, увидев, что уже некоторые уходят - и причём не только зрители, сам куда-то смылся.
Остались лишь Агнес и Альмирой.И,разумеется,Доминика.
-Как видишь, проиграть придётся мне - первой обратилась к фее мыслей Алая герцогиня. - Но это будет справедливо. И я сочту за честь проиграть тебе, Альмира.
Все случилось быстро - сила Агнес просто перешла Альмире. Но, перед тем, как герцогиня исчезла, она успела сказать :
-Мне пришлось разбить твой шар,ведь Оракул поставил мне условие. Если бы я этого не сделала, он бы убил тебя. А я не хочу твоей смерти.. Прости, что тебя во все впутала. - и больше её не было.
-Что же я наделала! - успела только воскликнуть Альмира, но Доминика ей возразила :
-Она бы все равно ничего не сказала. Ведь, по её мнению-- так она сама говорила мне, что лучше, чтобы ты считала её злой, чем винила себя за то, что из-за тебя она согласилась на условия Оракула-ежа.
-Она была альтруисткой... - проговорила наставница девочки и добавила - А все считали её эгоисткой. Но мы же на карнавале - там все носят маски. Даже по две. Меняют образы. А я - нет.
-И я - нет.
-А знаешь, Доминика. - улыбнулась ей Альмира. - Маски и не нужны. Ведь их всегда так тяжело снимать... Иногда даже невозможно понять, где - ты, а где - маска. Расставаться с ними сложно. Ведь мы так и не поняли, был ли Жрец Славомиром, или, наоборот, Славомир Жрецом.И Оракул сам в своих масках запутался. А с Агнес они сыграли злую шутку. Ведь из-за них я пол-жизни считала её не той, кем она была на самом деле. Ей пришлось стать Алой герцогиней - иначе я бы пострадала. Но почему она не сказала? Теперь я буду об этом думать. Постоянно. Как видишь, маски лишь путают.
-То есть они не нужны, верно? - спросила девочка.
-Нет. Не нужны.
-А Карнавал?
-Возможно, тоже.
И Доминика приняла решение. Может быть, оно было немного странным. Но, по мнению наследницы, верным.
Ведь, по правилам Карнавала, победителю даётся приз - выполнение одного желания. И Доминика уже выбрала, чего пожелает.
Прямо сейчас - люди смотрят на неё, и ждут её решения.
38 глава
-Подумай хорошо, чего желаешь, Доминика - посмотрела на неё совершенно серьёзно Альмира. - От этого может многое зависеть. Ведь ты - наследница города Осени.
-Я придумала, чего пожелаю. - заверила её Доминика. - И я уверена, что от этого всем станет только лучше, поверь мне. Я много об этом думала, и уверена, что это желание будет единственно правильным.
-Хорошо, если ты так в этом уверена, то, возможно, ты и права. Удачи! - подтолкнула её вперёд Альмира.
Она победила - и может загадать желание. Лишь одно, но абсолютно любое. Так что же это будет?
Но Доминика не сомневалась ни в чем - желание было придумано ещё в самом начале пути.