Мужчины огляделись.
— Она, вроде, пошла читать надпись, — пожав плечами, сказал Питер.
Друзья устремились в ту сторону, куда ушла подруга. Там никого не оказалось. Бесполезно молодые люди искали ее по всей палубе — она исчезла без следа.
— А вдруг она спрыгнула? — предположил Питер.
— Кейт бы не стала. — Дэвид уселся и начал листать журнал. Скорее, не от интереса, а чтобы занять руки. — Не знаю, что здесь происходит, но ты прав: надо уходить. Не нравится мне это судно. Как только найдем Кейт...
Дэвид подскочил и выронил журнал из рук. Он мог поклясться, что не слышал шагов. Но как тогда объяснить то, что произошло? Питер и Милана словно испарились.
На палубе он был один.
III. Взаперти
Он сходит с ума.
Иначе как объяснить происходившее за последние десять-двенадцать часов? Когда друзья поднялись на борт, они попали в ситуацию, перед которой бессильны все законы логики. Если бы Дэвид принимал наркотики, тому нашлось бы объяснение, но парень ведет здоровый образ жизни. Никакого спиртного, никаких сигарет. И, уж тем более, никаких наркотиков. Однако то, что творится на судне, нормальным никак не назвать. Ночью здесь праздновали свадьбу, а утром люди исчезли, оставив корабль в ужасном состоянии. Дэвид мог бы поклясться, что несколько часов назад судно сверкало новизной. Откуда взялись ржавчина, труха и мусор?
И куда делись друзья?
Дэвид брел по палубе, страшась самого себя. В голову лезли самые бредовые мысли: был ли с ним хоть кто-то? И есть ли он сам? Может, давно мертв, и теперь попал в Чистилище? Или в Ад?
Дэвид не особо верил проповедникам, утверждавшим, что Рай и Ад реальны; но, глядя вокруг, мужчина поймал себя на мысли, что готов поверить во что угодно. Милана, Кейт и Питер исчезли, словно их и не существовало. Он уже надорвал глотку, зовя друзей, но никто не появился. Впрочем, зачем им уходить и прятаться? Если скептически настроенная Кейт еще могла подшутить над друзьями, то Милана бы не стала. Ее напугало происходящее. Она могла исчезнуть только в том случае, если привиделась Дэвиду.
Тяжелые тучи почти лежали на воде. Новый шторм грозил вот-вот начаться. Или нет? Неестественная мгла приходит и уходит, а с неба не падает ни капли. За бортом штиль, лайнер никуда не плывет. Только сейчас, бросив взгляд на спокойную воду, Дэвид это понял. «Каролина Квин» — если это действительно она, — стояла на месте. Конечно, если думать логически, было бы странно обнаружить эту махину на плаву. Учитывая состояние. Люди, которые ночью бурно веселились, утром исчезли без следа. Что-то подсказало Дэвиду, что никто из пассажиров, кроме него и друзей (если они все же здесь, а не у него в голове), не заблудился в темных коридорах лайнера.
Идти назад, в каюты, не хотелось. Дэвид не боялся призраков, но уходить с палубы во мрак не было ни малейшего желания. В мыслях он отругал себя за трусость. Если друзья не привиделись, значит, они могут находиться там. Питер — ненадежный защитник и успокоитель. Девушки, должно быть, впали в панику, а он — Дэвид — стоит здесь и задает себе десятки риторических вопросов.
Мужчина решительно побежал вниз по шаткой лесенке. Каждый шаг норовил обрушить ее окончательно, но, к счастью, конструкция выстояла. Дэвид снова оказался перед рядом одинаково покосившихся дверей в каюты. Так, вон та, третья по счету, досталась им с Питером, а в следующей ночевали девушки. Дэвид решил заглянуть в каждую. Стал поочередно открывать двери и не без страха засовывать голову в проемы. Никого. Их каюты, как остальные, оказались пустыми и разрушенными.
— Милана! Питер! Кейт!
В горле запершило. Он опять позвал друзей. И опять в ответ тишина.
Скорее всего, это камбуз. Ведь так называют кухню на корабле?
Милана осмотрелась, но не решилась двинуться с места. Секунду назад она стояла на палубе, а теперь каким-то непостижимым образом попала на кухню. В этом помещении, как и везде, все было разрушено. Декоративные деревянные колонны грозили вот-вот переломиться от сырости и старости, повсюду на полу валялись посуда и перевернутая мебель. В единственное окно едва просачивался дневной свет. Снаружи опять потемнело. Будет буря. Если тучи, конечно, снова не рассеются. С погодой здесь творилось что-то странное. Как и с кораблем в целом.
Из головы не выходили записи в судовом журнале. «Каролина Квин». Настоящая королева британских легенд. Что только ни сочинили об этом судне! Истории с участием привидений казались самыми безобидными.