А есть ли здесь привидения?
Впервые за время после пробуждения Милана об этом задумалась. Ее настолько поразили преображение корабля и журнал, что она напрочь забыла о том, что «Каролина Квин» исчезла тридцать четыре года назад, и, если до сих пор на плаву, то, конечно, без экипажа и пассажиров. Те, кто встретился им ночью, вероятнее всего, призраки. Или демоны. Милана совсем не разбиралась в таких вещах.
Конечно, люди не могли пропасть бесследно. Странно, что нигде не обнаружилось тел, но, может, они в другом месте. Лайнер огромен, а она побывала только на палубе, в каюте и в камбузе. Может, здесь, как в фильме Стива Бека, пассажиров жестоко убили?[1] Ведь они тоже были богатыми, и могли привлечь внимание каких-нибудь бандитов. Может, на борту «Каролины Квин» находились сокровища или запрещенный груз, о котором случайно узнали очень плохие люди? Ведь что-то же здесь случилось! Корабли просто так не исчезают. Нечто страшное произошло здесь много лет назад, и почему-то девушке показалось, что корабль хочет, чтобы она узнала правду.
Скептические насмешки прекратились сами собой, как только она оказалась одна посреди просторного, но мрачного холла.
Теперь Кейт не до смеха. Пару секунд назад она пыталась перегнуться через поручень, чтобы разглядеть название корабля и убедить Питера, что у него поехала крыша. Они никак не могут находиться на «Каролине Квин». Это смешно! Тот корабль давно лежит на дне.
Переместившись с палубы в холл за долю секунды, Кейт в этом усомнилась. Хотя разум пока не смог принять тот факт, что судно до сих пор на воде. Как это возможно? И куда, в конце концов, делись люди?
Ночью холл выглядел по-другому. Здесь праздновали свадьбу. Повсюду висели украшения, разряженные гости веселились, посередине стоял длинный стол, уставленный блюдами с самой разнообразной едой и бутылками с напитками. Он никуда не делся, но теперь выглядел иначе: ножки подкосились, выцветшая скатерть сползла с левого края, обнажив часть столешницы, разбитая посуда лежала на полу вперемешку с давно сгнившей едой. На стенах кое-где висели обрывки праздничных лент, давно утративших цвет и блеск.
Что здесь случилось? Понятно, что праздник не был окончен, как положено. Его прервали. Но кто? И зачем?
Кейт съежилась от страха. Что-то ужасное произошло, пока они спали. Но, в любом случае, корабль не мог так обветшать за несколько часов.
Кейт больше не сомневалась: они с друзьями на корабле-призраке, и он вряд ли позволит им уйти.
Питер обнаружил себя в зоне отдыха.
Перед ним распростерся пустой бассейн в форме капли, вокруг которого лежали перевернутые шезлонги и насквозь прогнившие полотенца. Когда-то здесь можно было хорошо провести время, но теперь в это местечко даже крысы не сунутся — настолько оно сырое и мрачное.
Без сомнений, зона отдыха пребывала в таком состоянии не первый год, как и судно в целом. Оно никак не могло за ночь превратиться из дворца в рухлядь. Однако Питер больше не собирается дрожать от страха. Довольно позорных слез! Там, на палубе, он первым осознал, во что вляпался вместе с друзьями, поэтому ждал чего-то подобного. Его почти не удивило странное перемещение. В кино на кораблях-привидениях и не такое происходит.
Питер осмотрелся, пытаясь понять, почему сверхъестественная сила, управляющая «Каролиной Квин», забросила его именно сюда. Должно быть, в зоне отдыха произошло нечто, повлиявшее на исчезновение судна и гибель его пассажиров. В том, что все мертвы, Питер даже не сомневался. Его интересовало другое: каким образом они умерли? Скорее всего, кто-то убил три тысячи человек. И к тому же сделал это продуманно и быстро. Никто не успел вызвать помощь. Яд? Расстрел? Вариантов — десятки. Чтобы одним разом избавиться от такого количества людей, нужен хороший план и слаженная команда исполнителей. Только где они сами? Выбрались? Тоже погибли? И где, в конце концов, тела?
Первым делом Питер решил поискать останки. Если такую толпу не выбросили за борт, значит, их кости все еще покоятся на корабле. Они не могли исчезнуть. Может, найдя тела, Питер найдет ключ к разгадке и поймет, для каких целей они с друзьями нужны этому судну.