— А попка у нее ничего! — одобрительно прогоготал незнакомец и больно ударил по ягодицам. — И совсем не воняет.
Кейт закричала от ужаса и отвращения, когда мерзко смеющийся мужлан попытался пристроиться к ней сзади. Она успела приобрести богатый сексуальный опыт, но не в этой жизни, — когда мужчина вошел, Кейт едва не потеряла сознание от боли. Голос сорвался на хрип, она взмолилась ко всем богам, чтобы те прекратили этот сон, но он не собирается заканчиваться.
Разве во сне человек способен испытывать такую боль?
Когда насильник закончил, Кейт облегченно вздохнула, но в следующий миг поняла, что это только начало. В глазах помутнело, в ушах звенели крики других несчастных, кому, возможно, еще хуже. Краем глаза Кейт увидела невесту. Она ползла по полу, зажимая рану в боку, а белоснежное платье покрылось большими бурыми пятнами. Молодой мужчина с пистолетом стоял над ней и смеялся, наблюдая за ее страданиями.
В какой-то миг Кейт почувствовала, как с тонкого запястья соскользнул браслет и, тихо звякнув, замер на полу. Кто-то схватил ее за волосы и резким движением перерезал горло. Захлебываясь собственной кровью, Кейт упала на пол. В помутневшем взгляде едва различила отражение чужого лица в начищенном до блеска подносе, упавшем на пол.
Кейт подскочила на кровати, облитая потом. В теле отдало тупой болью. Широко распахнув глаза, девушка схватилась за шею. Никаких ран. И снова на ней повседневная одежда.
Взгляд упал на браслет. На запястье под ним образовалась темная линия, как если бы руку туго перетянули веревкой. Кейт сорвала браслет с такой силой, что поцарапала ладонь. Бросив украшение в угол каюты, она уставилась на него глазами, полными ужаса.
Это не сон. Она каким-то образом оказалась в теле несчастной владелицы браслета и увидела часть произошедшего на корабле. Кто-то жестоко издевался над пассажирами и убивал их. Но кто? И за что?
Кейт медленно сползла с кровати и на ватных ногах отправилась в уборную. Умылась, после чего около пяти минут тупо смотрела в зеркало на свое отражение. В зеркале она. Настоящая. Не незнакомка с перерезанным горлом, которая смотрела на нее с подноса. Неужели это случилось на самом деле? Неужели на «Каролине Квин» произошла резня? Кто ее устроил? Зачем?
Кейт израсходовала всю воду в душе, грубо оттирая мочалкой каждый дюйм на теле. Хоть ее саму никто не насиловал, но ощущения, испытанные во сне — или что это было? — ей никогда не забыть. Кейт вышла из каюты с твердым намерением найти друзей. Они должны знать, что произошло. Теперь Кейт поняла, почему оказалась вчера в зале — кто-то хотел, чтобы она нашла браслет. Скорее всего, та, кому он принадлежал.
Кейт шла по коридору, все еще пребывая в ужасных воспоминаниях, когда столкнулась с человеком.
— Извините, пожалуйста, — прозвучал тонкий женский голос.
Первым, что увидела Кейт, стал золотой браслет, блеснувший на чужом запястье. Подняв голову, она остолбенела — на нее с невинной улыбкой смотрела молодая женщина в хиджабе.
— В-вы...
— Все хорошо? — поинтересовалась та на чистом английском. — Может, вам нужна помощь?
— Н-нет, спасибо... — В горле у Кейт мгновенно пересохло.
В ответ незнакомка мило улыбнулась.
— Приятного вечера.
Она стала удаляться по коридору в обратную сторону от зала торжеств. Кейт еще некоторое время постояла у стены, а затем бросилась вдогонку.
VI. Сигара
Женщины словно след простыл. Кейт долго металась там, где широкий коридор разветвился на два узких, но мусульманки нигде не было.
— Что ты здесь делаешь? — отвлек ее от поисков голос Питера. Он и остальные неслышно возникли у нее за спиной.
Кейт повернулась к друзьям.
— Я ее видела.
— Кого?
— Ту женщину...
— Какую? — непонимающе спросил Дэвид.
Кейт не смогла сразу вразумительно объяснить ситуацию. Предложения постоянно обрывались, резкая жестикуляция не добавляла подробностей. В конце концов, удалось изложить мысли, пусть и с большим трудом.
— Я должна ее найти и предупредить, — закончила Кейт.
Друзья собрались помочь, как вдруг на них, как и вчера, навалилась неестественная дрема. Всем четверым резко захотелось спать, и они начали часто протирать глаза.