Он не был уверен, что сможет так жить.
Встречи продолжались еще три месяца. Однажды Сайпресс начала замечать, что любимый все реже назначал свидания, и отговорки часто были глупыми: мама плохо себя чувствует, приезжает в гости сослуживец, семью пригласили на юбилей папиного друга, и так далее. Девушка подозревала, что влияние родителей на разум Дэймона понемногу берет свое, но не могла отказаться от дорогого человека. Может, она бы и сумела со временем побороть чувства, если бы не возникла серьезная проблема.
Сайпресс забеременела.
Наивное сердце восемнадцатилетней девушки трепетало от счастья. Целые сутки она витала в облаках, представляя их с Дэймоном счастливое будущее. И впервые сама пригласила его на свидание.
Возлюбленный пришел вовремя. Он был чем-то расстроен, но Сайпресс верила, что от этой новости его настроение быстро поднимется. Он нередко признавался, что хочет детей. И хотел, чтобы Сайпресс стала их матерью. Она не находила себе места от счастья — мечта Дэймона исполнилась!
Сайпресс пришла в условленное место на полчаса раньше. Так не терпелось поделиться с любимым их общим счастьем. Теперь генерал ничего не сможет сделать. Не выбросит же на улицу собственного внука или внучку!
Сайпресс нетерпеливо считала минуты до прихода Дэймона. И когда он наконец появился, без долгих предисловий выложила всё. Некоторое время Дэймон смотрел в упор, мыслями пребывая в другом измерении. С замершим сердцем Сайпресс ждала, когда он заговорит. Всматривалась в синие глаза, нетерпеливо ожидая, когда в них заискрится счастье.
— Я оплачу аборт. — Слова Дэймона прогрохотали в ушах подобно грому. — Сколько денег понадобится?
Улыбка медленно сползла с лица Сайпресс. Счастливый блеск так же медленно угас в глазах.
— Любимый... — прошептали губы. — Это же... наш ребенок. Твой.
— Знаю.
— Но... в чем тогда дело?
Дэймон вздохнул и отвел глаза.
— Ты должна понять. Прошу, не сердись. Наши отношения были ошибкой.
— О чем ты говоришь? — Сайпресс подавилась воздухом. — Как же твои слова о вечном счастье? Как же наши мечты?..
Ладонь Дэймона коснулась ее щеки, и Сайпресс отшатнулась, как будто к ней приложили раскаленное железо.
— Реальная жизнь — не сказка. Мы из разных миров. Родители никогда не позволят нам пожениться.
— Но если они узнают о ребенке...
— Сайпресс, прекрати! Отец это предвидел, а я был слеп. Но теперь прозрел. Я не могу принять этого ребенка. К тому же... я помолвлен. В июне состоится свадьба.
— Что?.. Когда?.. — Сайпресс вдруг показалось, что воздух исчез. Она отступила от Дэймона, схватившись руками за горло. Нет, это неправда! Ей просто снится дурной сон! Она даже ущипнула себя, но ничего не изменилось. — Почему?
— Потому, что так надо. Пойми меня. Дженнифер из уважаемой семьи. Она — дочь маминого делового партнера.
— Так дело в моем происхождении? — Сайпресс уже плакала.
— Прошу, не надо слез. — Дэймон шагнул, но она резко отступила.
— Ты же говорил, что это не имеет значения! Говорил, что любишь меня!
— Для меня — не имеет. Но такие, как я, редко женятся по любви.
— Ты не принц!
— Но и не бедняк, чтобы позволить себе свободно выбирать пару.
Сайпресс сорвала с шеи кулон, который Дэймон подарил ей на день рождения в прошлом месяце, и бросила ему в лицо.
— Ты об этом пожалеешь.
И ушла. В сердце Дэймона еще не погибли чувства, но долг перед семьей важнее временного увлечения. Он вернулся домой и вскоре забыл об угрозе.
Два месяца Сайпресс ежедневно покупала газеты и искала любую информацию о предстоящей свадьбе лейтенанта Симмонса. Иногда попадались короткие заметки. Семья генерала была достаточно богатой и известной, чтобы удостоиться упоминания в ведущих печатных изданиях Саутгемптона. Так Сайпресс узнала, что торжество пройдет на лайнере «Каролина Квин», первый рейс которого будет заказным. Генерал и семья невесты расщедрились на роскошный свадебный подарок своим детям. На борту корабля соберутся родные и знакомые жениха и невесты. Никаких посторонних, только «нужные» люди.