Сайпресс сделала аборт через неделю после расставания с Дэймоном. Буквально вырвав любовь из сердца, заполнила его злобой и жаждой мести. От наивной, доброй девушки не осталось и следа. Бросив учебу, Сайпресс нашла давних друзей — парней из приюта, которые имели не самую доблестную репутацию, но в детстве не раз защищали ее от старших задир и приняли в свою компанию. Она провела с ними много времени, но в последние годы, желая стать другим человеком, старалась забыть о невеселом прошлом.
— Хотите подзаработать? — спросила она вместо приветствия.
Чед, в свои девятнадцать трижды привлекавшийся за кражу со взломом; Энди, способный затеять драку на пустом месте; Билл, с ранних лет продававший наркотики... и несколько их друзей. Этим парням нечего было терять. Никто из них не смог устроить нормальную жизнь. Ни жен, ни детей, ни образования, ни работы. Только грабежи, драки, наркотики. Некоторые из друзей Сайпресс уже отбывали срок. Не ровен час, полиция придет и за остальными.
Поэтому никто не возразил, когда услышал предложение.
О «Каролине Квин» ходило много разговоров, но охрана там оказалась формальной. Взойти на борт не составило труда. Под видом грузчиков парни проникли внутрь и затаились. В одном из ящиков пронесли оружие, раздобытое Биллом. Никто и не подумал устроить проверку. Все были заняты мыслями, как лучше угодить первым пассажирам.
Сайпресс, заплатив молоденькой горничной, уговорила ту подарить ей свое место. Денег оказалось достаточно, чтобы девушка передумала прислуживать знати на борту «Каролины Квин». Позже она не раз вспомнит об этом случае и, будучи уже бабушкой, расскажет внуку, как ее спасла от смерти странная незнакомка в порту.
***
— Это звучит невероятно, но произошло на самом деле, — все так же глядя в никуда, подошла к концу Элис. — Сайпресс не смогла принять удар и вернулась к старой жизни. Ее друзья, которые по разным причинам ненавидели богатых, позабавились на славу. К ним даже присоединились несколько человек из обслуживающего персонала. Они устроили здесь резню. Убивали, грабили, насиловали женщин и детей. Когда Сайпресс сняла маску перед раненым Дэймоном, в ее глазах не было ничего, кроме ненависти. Она перерезала ему горло на глазах у невесты, а ту бросила на потеху друзьям.
Позабыв, что говорит с призраком, Милана прикоснулась рукой к плечу Элис. Та вздрогнула.
— Это ужасно. Значит, банальная несчастная любовь стала причиной вашего заточения?
Элис невесело улыбнулась.
— Можно сказать и так. Но не Сайпресс нас здесь заперла. Такими силами ни она, ни ее друзья, не владели.
— Кто же это сделал?
— Ты все узнаешь, но не сейчас. Прости, мне пора уходить. И тебе лучше покинуть эту каюту. Скоро здесь будет небезопасно.
Милана вышла из каюты в глубоком смятении. Жутко хотелось спать, но голову разрывали мысли. Рассказ Элис звучал как бред. В нормальной жизни Милана ни за что бы в него не поверила, но здесь, на борту «Каролины Квин», может твориться любая чертовщина. Если горничная не придумала эту безумную историю, значит, надо узнать больше о случившемся и попытаться найти виновника происходящего.
Едва держась на ногах, Милана добралась до каюты. Кейт спала, вздрагивая, а Питер сидел на стуле и отчаянно пытался бороться с дремотой.
— Наконец-то! — воскликнул он, увидев Милану. — Где ты была? Поговорила, с кем хотела?
Она кивнула, протирая глаза.
— Утром расскажу. Давай спать, о’кей?
— О’кей, — разочарованно протянул Питер.
Всю ночь Милане снились отрывки из рассказа Элис. Она видела счастливую пару, расстроенную девушку, бандитов, резню. Мозг не отдохнул даже ночью. Рано утром, проснувшись среди разрухи, Милана увидела, что Кейт рядом нет. Толкнув Питера, спросила:
— Где Кейт?
Тот спросонья потянулся и зевнул.
— Наверное, вышла подышать воздухом.
— Надо с ней поговорить.
— О чем?
Милана не ответила. Собравшись, вышла и направилась по полуразрушенному коридору к лестнице, ведущей на палубу. Эмоции от вчерашнего рассказа немного улеглись, но в голове еще осталось много вопросов. Милана понадеялась, что Кейт даст ответы хотя бы на некоторые. Может, она видела что-то еще, когда была в теле мусульманки.