Бандит швырнул мусульманку на стол и принялся задирать ей юбку, смеясь и подзывая друзей. Милана собралась уже отвернуться, как вдруг увидела женщину с палубы. Она неожиданно появилась в зале. Мерцающее тело встало почти впритык к насильнику, но тот ее не увидел. Никто не увидел. Голова незнакомки задергалась, наклоняясь во все стороны, а потом произошло невероятное: обернувшись полупрозрачной черной массой, она впиталась в тело мусульманки.
XIII. Детская игра
— Ты это видела?! — воскликнула Милана. Громче, чем следует.
— Тише! — одернула ее Элис. — Хочешь, чтобы нас нашли?
— Извини... — Милана тяжело задышала. — Что это было?
— Позже объясню. Смотри.
Ничего не заметившие насильники, удовлетворив похоть, разошлись. Тот, кто первым схватил женщину, принялся ее душить. Она упала и на несколько секунд пропала из виду.
А потом встала.
Дрожь пробежала по телу Миланы. Женщина поднялась так, словно до этого стояла на «мостике». Выпрямилась и резко повернулась к оторопевшему бандиту. Ее движения приобрели повадки существа, которое в нее вселилось. Схватив мужчину за шею, она что-то произнесла, и тот упал замертво.
Женщина медленно пошла по залу, вытянув руку. Бегущие люди начали падать один за другим. Судно затряслось, шлюпка раскачалась. Милана вцепилась в край и чуть не отпустила руку Элис. Та вовремя успела схватить ее покрепче.
Раздался оглушительный, протяжный треск. Словно титан взял в руки корабль и решил раздавить его между ладонями. Шлюпка раскачалась, как качели. Щель то становилась шире, то пропадала совсем. Милана перестала видеть происходящее. Сердце обуял страх. Если порвется трос или лодка раскачается сильнее, их выбросит за борт. С Элис-то вряд ли что-то случится, а вот она может умереть, разбившись о воду. Повторять судьбу Кейт она не хотела.
Снова подобравшись к щели, Милана увидела, что в зале, как и везде, погас свет. Из палубы торчали доски, повсюду образовались маленькие и большие дыры. Людей еще было много. Некоторые зачем-то карабкались по шлюпбалкам. Милана испугалась, что эти люди обнаружат их укрытие. Элис приказала молчать, но ей хотелось рыдать в голос. Такого ужаса она никогда не испытывала.
На палубе творился хаос. Оставшиеся в живых пытались спрятаться, зажимали руками раны, бросались за борт. Корабль трещал по швам в прямом смысле. Когда по лестнице, ведущей к каютам, поднялась уже знакомая женщина в хиджабе, у Миланы перехватило дух. Она двигалась точь-в-точь как тот призрак: резко, систематически «мерцая». Рука все еще была вытянута. Женщина что-то говорила на незнакомом языке, и кричащие люди замертво падали один за другим. Как только это происходило, их тела охватывал огонь. Что-то светлое, искаженное, отдаленно напоминающее человеческий силуэт, вырывалось из пламени и входило в тело мусульманки. И так — после каждой смерти.
В какой-то момент Милана зажмурилась и отдала себя на милость судьбы. Не осталось сил смотреть на сцены, разворачивающиеся за пределами спасательной шлюпки. Элис молчала, за что Милана была ей особенно благодарна. Неизвестно, сколько времени продолжался кошмар, но тряска вдруг прекратилась. А в следующий миг оборвался трос, и лодка с грохотом упала на палубу, после чего ее деревянная часть развалилась.
«Каролина Квин» снова представляла собой огромную могилу. На горизонте забрезжил рассвет, а на борту воцарилась привычная запущенность. Осмотревшись, Милана не нашла Элис. Не было и жуткой женщины, и других пассажиров. Все исчезли. На темной палубе осталась лишь она.
Тело в нескольких местах ныло от ушибов. «Приземление» оказалось не самым мягким, но все же удачным. К счастью, Милана ничего себе не сломала. Впрочем, думала она не о себе, а о том, чему стала свидетельницей. Сначала несколько бандитов решили показать силу богачам, но ситуация развернулась в другом направлении. Вмешались потусторонние силы.
Из головы не выходил образ «мерцающей» женщины. Подобное Милана видела только в кино. Даже тогда было страшно, что уж говорить о минувшей ночи! Она совсем не хотела встретить этого призрака снова. Критически взглянув на шлюпку, Милана убедилась, что на ней они с Питером никуда не уплывут.
Питер.
Нужно пойти к нему и все рассказать. Он должен помочь разобраться в случившемся и придумать план действий.