Вдруг вызов демона был спланирован, и Элис — не просто случайное звено?
Слишком много мыслей. Много противоречий. Если все спланировано, то как Элис удалось подговорить девочек? Эмоции мисс Грэйсон были искренними. Она не притворялась. Как и вторая, мисс Уэсли. Обе вели себя естественно. Элис тоже казалась безобидной. Но что, если она заодно с Махаллат? Может, книга вовсе не поможет изгнать демоницу, а даст ей больше сил? Что, если Милана нужна не для спасения душ, а для того, чтобы помочь демону стать сильнее?
От сомнений становилось хуже. Хотелось верить Элис, но Милана не могла. Действительно ли та желает искупить вину, или за этим кроется нечто изощренное? Может, горничная втерлась в доверие к Милане, чтобы ее уничтожить.
Девушка так и не заснула. Наступил вечер, корабль в очередной раз начал меняться. У Миланы было слишком мало времени. Если она права, и Элис — не та, за кого себя выдает, ситуация усложнялась. В прошлый раз благодаря горничной Милана увидела, что случилось, но теперь, если та окажется сторонницей демона, она заснет раньше, чем сможет что-то предпринять.
А что конкретно она хочет предпринять?
Растолкав Питера, которому уснуть днем все же удалось, Милана позвала его с собой. Недовольный парень поворчал, но послушно пошел вместе с подругой. Как могли, быстро, они направились в каюту, где должна находиться книга. Люди, встретившиеся по дороге, не обратили на них внимания. Пошли по своим делам, в десятитысячный раз играя роль.
Дверь в каюту оказалась незапертой. Внутри никого. Удача! Не теряя времени, Милана бросилась к гардеробу. Час ритуала еще не подошел, и книга должна лежать там.
Рюкзак оказался на месте. Вытащив его дрожащими руками, Милана расстегнула молнию. Бинго! Книга внутри. Теперь осталось найти нужное заклинание...
Увесистый фолиант вырвало из рук. Милана вскрикнула и резко подняла голову. В дверях оказалась знакомая мусульманка. С книгой в руках.
— Решила поиграть в экзорциста? — усмехнулась она. — Жалкая смертная.
Питер лежал на полу без чувств. Милана искренне понадеялась, что он жив. Надо бы подбежать к другу, растормошить его, но девушка осталась на месте. Демонице не нужен Питер, — ей нужна она.
Милане стало страшно. Очень. Махаллат могла убить ее щелчком пальцев. Девушка встала с пола.
— Зачем ты это делаешь? — спросила она первое, что пришло в голову.
— Потому, что хочу, — в том же насмешливом тоне ответила демоница. — Они сами меня призвали.
— Они думали, что это игра! — Милана понимала, как глупо звучат слова, но не смогла подавить эмоции. — Они же дети!
— Какая разница? — Махаллат в образе мусульманки недобро улыбнулась. — Для демона не имеет значения, кто и зачем его призвал. Они захотели, чтобы я пришла, — я пришла.
— Они даже не знали, кого вызывают.
Махаллат рассмеялась.
— Может, для смертных эти отговорки что-то значат, но не для нас. Когда демона призывают, он приходит. И берет свое.
— Что? — тихо спросила Милана.
— Ду́ши, что же еще? Глупые дурочки подарили мне целый корабль душ.
— Что значит — подарили?
— То и значит. — Она раскрыла книгу. — Перевод заклинания звучит так: «Приди, о, Махаллат! Взываю к тебе! Возьми мою душу и всякую другую, которую встретишь на пути. Сбрось черные оковы и явись, чтобы править этой землей — от границы до границы!» — Демоница захлопнула книгу. — Все, что находится на этом корабле, мое. Каждая душа принадлежит мне. И они станут мучиться в персональном Аду столько, сколько я захочу. А я могу истязать их вечно.
Махаллат злобно рассмеялась. Питер говорил, что эта демоница ненавидит людей гораздо сильнее, чем многие другие адские создания. Ей приносят удовольствие людские мучения.
Милану начал одолевать уже знакомый неестественный сон. Ноги подкосились, глаза стали слипаться. До ушей донеслись крики из зала торжеств. Началось. Снова.