***
Обессиленная, заплаканная, Милана встала. За ней встали Элис и незнакомка. Шторм прекратился. Тучи рассеялись, и над «Каролиной Квин» раскинулось огромное звездное небо.
— Мы это сделали, — тяжело дыша, произнесла Элис, и расплакалась. Подруга обняла ее, утешая.
— Она исчезла? — не веря увиденному, пробормотала Милана.
Девушка, обнимающая Элис, кивнула.
— Мы справились. — Она отстранилась от подруги и протянула руку Милане. — Мы так и не познакомились. Сайпресс Коул.
Милана от изумления вытаращила глаза.
— Ты — Сайпресс?!
Та пожала плечами, отводя взгляд.
— Я сделала то, за что нет прощения. Но, надеюсь, смогла искупить вину хотя бы частично.
У Миланы не осталось сил на комментарии, поэтому она просто кивнула. Сама не заметила, как рядом оказался Питер.
— Если я кому-то расскажу, что тут произошло, меня упекут в психушку! — Внезапно он уставился на девушек. — А кто из вас Элис?
Милана с удивлением посмотрела на него.
— Ты их видишь?
Парень кивнул. Элис протянула руку.
— Я.
— А я — Питер.
— Знаю, — улыбнулась девушка.
Милана хотела что-то сказать, но застыла с открытым ртом: люди, собравшиеся на палубе, стали один за другим подниматься в небо. Становясь полупрозрачными, окруженные голубоватым сиянием, они медленно начали отрываться от палубы и взлетать. Постепенно растворяться в ночи. Зрелище было невероятным. Огромный столб света уходил высоко в небо. Тысячи душ, годами запертые на корабле, наконец, получили свободу, и отправились туда, где им место.
Сияя, подобно остальным, к друзьям подплыла, не касаясь ногами пола, женщина в хиджабе. Милана, помня подробности, связанные с ней, ощутила холодок в груди.
— Не бойся, — ласково произнесла мусульманка. — Я тебя не обижу. Всего лишь хочу поблагодарить. Меня зовут Лейла. Махаллат завладела моим телом в момент, когда я, униженная, в отчаянии прокляла людей, которые надо мной издевались. Демоница не могла долго находиться в своем обличии в нашем мире, поэтому ей нужна была смертная оболочка. Я оказалась идеальным вместилищем. Тридцать четыре года я была в ее власти. Не старела и не могла думать самостоятельно. В Саутгемптоне у меня остались сестры — Саида и Надия. Родители плыли со мной в Америку. Я хотела там работать. Они погибли, но теперь мы встретимся на Небесах. Если Аллах позволит. Я хочу сказать «спасибо» всем вам, включая тебя. — Она посмотрела на Сайпресс. — Ты совершила зло, но искупила его. Стала одной из тех, кто нас освободил. Надеюсь, что Всевышний даст тебе шанс не сгинуть в Преисподней. — Взгляд вернулся к Милане. — Если там, куда мы идем, есть другая жизнь, я все равно тебя не забуду. Всех вас. Спасибо, что спасли мою душу от власти демона. Спасибо, что спасли души всех, кто мучился здесь годами.
После этих слов она исчезла, и друзья завороженно посмотрели вслед, не заметив, как слезы потекли по щекам.
Сайпресс вскрикнула, когда ее тело заискрилось так же, как тела остальных призраков.
— Но... я же должна...
— Похоже, тебе дали шанс, — произнесла Милана, чувствуя, как в глазах защипало.
Сайпресс взглянула на нее. Взгляд излучал надежду и неподдельную радость.
— Спасибо, — прошептала она и посмотрела на Элис. — Надеюсь, еще увидимся.
Ноги Сайпресс оторвались от палубы. Устремив взгляд в небеса, освобожденная душа начала свой путь навстречу новой жизни — без страданий, обид и роковых ошибок.
Под конец, на палубе вместе с Миланой и Питером осталась только Элис.
— Вот и все. — Она украдкой смахнула слезу. — Нам пора прощаться. А вам двоим — возвращаться домой.
Превозмогая боль в теле, Милана крепко ее обняла.
— Спасибо за все, что сделала для нас. Мне будет тебя не хватать.