— Когда-нибудь мы встретимся, — улыбнулась Элис. — Надеюсь. — Она немного помолчала, потом произнесла: — Если тебя не затруднит, разыщи, пожалуйста, Саймона Стэнли. Когда мы расстались, он жил в Саутгемптоне. Сейчас ему должно быть пятьдесят шесть лет. Передай, что я очень его люблю, и мне безумно жаль, что тогда не послушала его и поплыла на этом корабле.
Милана уже не сдерживала слез.
— Я обязательно его найду. Он был твоим мужем?
Элис снова смахнула слезу.
— Нет. Он — мой брат. Ближе него у меня никого не было.
Милана снова ее обняла.
— Не беспокойся. Я его разыщу.
— Спасибо.
После этого Элис, как остальные призраки, озарилась светом и покинула корабль навсегда.
***
Милана и Питер заночевали на палубе. Странно, но без призраков «Каролина Квин» опустела и впервые стала выглядеть особенно жутко. Друзья не решились идти в каюту. Да и какой смысл? Все разрушено. Призрачной роскоши больше нет, и она никогда не появится снова.
Корабль погиб окончательно.
Наступило утро. Солнце в этот раз сияло ярче. Друзья проснулись от дуновения легкого ветерка. Тело Миланы пронзила боль, но, главное, она была жива.
— Мне же не приснилось? — пробормотала девушка. — Махаллат и призраков больше нет?
— Нет. — Питер помог ей встать. — Знаешь, я тут подумал: когда вернемся домой, стану писателем. Такую историю надо записать!
Милана рассмеялась и обняла его.
— Я всегда думала, что ты зануда. Но рада, что ошибалась. — Она огляделась. — Теперь главный вопрос: как мы отсюда уплывем?
— А я считал тебя зазнавшейся тупой певичкой, — усмехнулся Питер. — Рад, что ошибался. — Милана рассмеялась, а друг произнес: — Пора бы вернуться к мысли о строительстве плота.
Плот не понадобился. Друзьям пришлось провести еще одну ночь на борту «Каролины Квин», а наутро оба проснулись от громкого гудка. Подбежав к фальшборту, они застыли в изумлении — к кораблю подплывало рыбацкое судно. Как выяснилось позже, рыбаки заметили дрейфующий лайнер и отправились рассмотреть его поближе.
Крики Миланы и Питера услышали, и уже через несколько минут друзья поплыли домой.
Долго еще мир будет обсуждать неожиданную находку. «Каролина Квин» снова попадет на первые полосы газет и во всевозможные интернет-издания. О ее внезапном появлении спустя тридцать четыре года станут много говорить в новостях, на эту тему снимут десятки передач, видеоблогеры используют событие с пользой для самих себя. А рыбаки, обнаружившие корабль, получат вознаграждение и мировую славу.
Милана и Питер больше не хотели слышать об этом лайнере. От обоих долго не отставали журналисты, пытаясь вытянуть из них как можно больше подробностей. На все вопросы друзья отвечали одно и то же: выжили в шторме, случайно наткнулись на корабль, поднялись по тросу на борт. И ничего больше. Правдивую историю никому не следует знать.
Популярность Миланы возросла в сотни раз. Девушка долго пролежала в больнице, где ее лечили от ожогов, которые она, якобы, получила при взрыве яхты. Провели множество операций, но окончательно восстановить кожу не удалось. Некоторые отметины останутся навечно, как напоминание обо всем, что она пережила.
Милана приняла решение не возвращаться в шоу-бизнес. Она не смогла отказаться от музыки совсем, но теперь стала публиковать песни исключительно в интернете. Конечно, со временем о ней забудут, но пока этого не произошло, Милана решила написать первую в жизни песню с глубоким смыслом. Его поймут люди, для которых она предназначена.
Основная публика не слишком поняла посыл, но все же поклонникам удалось разнести новую песню Миланы по миру и сделать ее хитом. Сама певица так не узнала фамилии Саиды и Надии, но понадеялась, что они услышат композицию и поймут, что сестра их любит.
В день выписки Питер встретил Милану у дверей больницы. За время, что она там находилась, он отыскал адрес Саймона Стэнли. Тот стал первым человеком, узнавшим правду о «Каролине Квин». Мужчина потратил больше тридцати лет на поиски сестры, и теперь, наконец, его сердце успокоилось. Много плакал Саймон и благодарил друзей за то, что освободили душу Элис. После долгого разговора и чаепития проводил молодых людей, пожелав им всех благ. Той же ночью Саймон Стэнли тихо умер в своей постели. Сосед, зашедший проведать его утром, обнаружил друга с блаженной улыбкой на устах.