Рассвет не торопился наступать. Притихшие люди вглядывались в горизонт, но он оставался черным. Луна грустно смотрела с неба. Словно вместе с ними скорбела по утонувшим.
Слез уже не осталось. Сердце еще ныло, но глаза высохли. Милана равнодушно смотрела перед собой, не надеясь на помощь. Кейт была права: они слишком далеко уплыли. В лучшем случае, их найдут завтра, в худшем — никогда.
Жизнь уже не станет прежней. Даже если Милана спасется, то не сможет больше жить так, будто ничего не случилось. Она вдруг вспомнила о матери, и в глазах защипало. Впервые за долгое время ей стало стыдно за грубые слова. Мама пыталась ее предупредить, но Милана, как всегда, бросила трубку. Вот бы случилось чудо, и она снова оказалась в аэропорту! Тогда бы прислушалась к словам близкого человека и сдала бы билет. Но какой смысл теперь сожалеть? Прошлого не вернуть, как и людей, которых забрал океан.
Встревоженные голоса отвлекли Милану от грустных мыслей. Друзья, сжавшись в кучку, заохали, наперебой показывая пальцами в сторону горизонта. Девушка лениво повернула голову, и в следующий миг волосы на затылке зашевелились: с той стороны надвигался новый шторм.
Сверкали молнии, разрезая тьму; густая черная масса ползла по водной глади, различимая даже при таком слабом освещении; издалека доносились раскаты грома.
— Господи... — снова заплакала Кейт, — мы умрем!..
— Черт! Черт! — выругался Дэвид, панически оглядываясь вокруг. Только какой в этом толк? Им негде укрыться.
Питер молчал и трясся от страха. От бравады исчез последний след, и паренек заплакал, уже не стесняясь. Начал бормотать отнюдь не утешающие фразы, попытался плыть, но через несколько футов остановился, поняв, что вплавь от шторма не уйдешь.
Развернувшись лицом к стихии, Милана крепче обняла круг. Конечно, он ее не спасет, но больше не за что взяться. Низкие тучи с молниями приближались, и сердце замирало чаще. Как это случится? Они утонут? В них ударит молния? Умрут ли они быстро?
Милана попыталась отогнать от себя мрачные мысли, но они всякий раз возвращались.
Пространство огласил пронзительный гудок. Молодые люди уже приготовились к смерти, когда он прозвучал прямо из недр облачной массы.
— Там... корабль? — опешила Кейт и тут же застыла в ужасе: если на них плывет корабль, значит, смерть будет очень болезненной.
Воображение мгновенно нарисовало друзьям жуткие сцены гибели под корпусом судна. Фантазер Питер в красках вообразил, как тела несчастных выживших разрубает в салат огромный винт, а Дэвид нервно сглотнул, представив себя разрезанным надвое острым дном. Впрочем, судя по звуку, судно большое, а, значит, превратит их в фарш, даже не задев.
Милана зажмурилась. Корабль уже рядом, и отплыть на безопасное расстояние не получится. Осталось смириться с судьбой. Кейт тоже отвела взгляд и мысленно взмолилась к Богу, о котором вспоминала лишь в критические моменты. Питер зарыдал, как младенец, а Дэвид неотрывно всмотрелся вперед, ожидая неизбежного.
Рассекая густую массу, из нее показался нос огромного лайнера. Такие перевозят пассажиров или крупные грузы. Дэвид еще не успел определить, к какой из категорий принадлежало это судно. И вряд ли ему представится такая возможность — корабль плыл прямо на них.
Против воли Милана и Кейт открыли глаза и уставились на подплывающее судно. Величественное и огромное, оно двигалось впереди шторма, и, похоже, он совсем не беспокоил эту махину. Друзья подплыли к Милане, и все четверо обнялись, обреченно глядя на приближающегося монстра.
Это конец. Им не спастись.