Занятия с Настей продлились чуть больше трёх месяцев. Потом ей (Насте) пришлось неожиданно уехать из города. Пару недель Каролина оттачивала полученную информацию самостоятельно. Потом нашла «молодую» группу любительского балета. На первом же занятии встретила много знакомых девочек. В группе обучались Мария и Маргарита. Те девушки, которых она встретила на своём первом, не самом удачном занятии, куда в тот раз умудрилась опоздать. Каролина была приятно удивлена. На паре первых занятий я присутствовала лично. Больше наблюдала за общением с девочками. Потом позволила себе немного расслабиться. Они быстро подружились. Помогали и поддерживали друг друга. Через месяц в их компанию присоединилась хохотушка Аня. Очень весёлый, яркий и светлый человек. Мне она понравилась сразу. Такое ощущение, что эта девочка держит за руки свет и счастье. По-другому не передать. С ней всегда весело. Быстро и легко разряжает обстановку. Рыжий лучик света. Такой небольшой компанией из четырёх девочек они часто виделись и вне занятий. Встречались по выходным. Новая дружба очень радовала. Но также иногда мне было очень грустно. Я стала зависима от общения с Каролиной. Если вначале она нуждалась во мне, то теперь я нуждаюсь в ней. Незаметно мы поменялись местами. Одно из правил нарушено, и я начала пожинать плоды.
Полгода занятий, и у девочек началась подготовка к выступлению в театре. Поначалу был выбран классический вариант — «Лебединое озеро». Три месяца тренировок и руководитель в лице Елены Алексеевны отказалась от этой идеи. Девочки очень старались. Даже брали дополнительное время для репетиций. Но Елена Алексеевна слишком высоко замахнулась для начинающей группы. После недельного перерыва решили ставить «Спящую Красавицу». После небольшого тестирования распределили роли.
С самого начала идеи выступления в театре меня удивила реакции Ани. Она наотрез не хотела в этом принимать участие. Аня посещала все занятия, приходила всегда вовремя, занималась на одинаковом уровне со всеми. Всегда была в отличном настроении, но выступать не хотела. Постоянно отшучивалась, что это не её и занимается она лишь для удовольствия и приятной компании. Но чувствовалось, что она что-то недоговаривает, юлит. Когда утвердили «Спящую Красавицу», Каролина взялась за Аню серьёзнее. После репетиций разговаривала на эту тему, пыталась переубедить. Я прям сразу прилипала к шару, чтобы ничего не упустить. Всё оказалось просто и немного грустно. В детстве Аня занималась балетом профессионально. Позже получила серьёзную травму. К профессиональной хореографии вернуться не получилось. От выступления отказывалась, потому что там нагрузка больше, чем на обычных занятиях. Она слишком хорошо запомнила ту боль с детства. Каролина поняла её и больше об этом разговоры не заводила.
Репетиции продолжались. Танцоров катастрофически не хватало. Мальчика пригласили со стороны. Сначала выходило совсем плохо. Но парень не сдавался и оказался молодцом: брал дополнительные занятия, работал на износ. Своим упорством и упрямством он меня просто покорил. А примером к тому же ещё больше мотивировал девочек. Они приходили в зал раньше начало занятий, разбирали сложные элементы, упражнялись, уделяли большое внимание растяжке. К приходу хореографа группа была уже размята и подготовлена к занятию.
Однако, по мере приближения к выступлению раскрывалось много неприятных нюансов. Елена Алексеевна совсем не справлялась со своими задачами. У неё хватало времени и сил только на обучение выступающих. А что насчёт остального? Подготовка костюмов, реквизита, выбор и утверждение площадки, музыка. Куча вопросов оставалась нерешённое, а время всё шло. За четыре месяца до выступления девочки поняли, что другими задачами никто не занимается. Началась всеобщая паника. Елена Алексеевна заверяла, что всё хорошо. Но ей уже никто не верил. Репетиции продолжались, но с меньшим энтузиазмом. Каролина начала падать духом. Я это не просто чувствовала, я это видела. Стала меньше улыбаться. Больше молчать, чем разговаривать. В один из подобных вечеров, когда я наблюдала за Каролиной, зашёл Денис. Мы с ним договорились, что появляться за входной дверью необязательно. Если я одна, то перемещаться нужно в большую комнату.
— Привет!
— Привет! Как у тебя дела?