- Он нервничает потому, что ты не уходишь, - сказал я.
- Так мы уходим, чего же нервничать.
- Ну и уходи, - сказал охранник.
- Уходи! - крикнул на него в ответ Франц.
- Ну, ну, Франц, так неприлично.
Охранник только стоял, недовольно кряхтел и все что-то подсматривал в телефоне. Казалось, что у него там открыта методичка: «Как говорить с шизофрениками». Только он все никак не мог найти нужную страницу.
- До скорой встречи, - сказал Паша и пошел к выходу.
Охранник проследил за ним, посмотрел на меня, проятнул: «Да, мля-я-я...», и ушел за Пашей.
Магазин для животных назывался «Зверь-Град». Название внушительное, даже немного жуткое. Так вполне мог называться какой-нибудь фентезийный город, в котором живут полулюди полузвери, основавшие его после побега из жуткой лаборатории с безликим названием «X-18». Внутри же это был типичный магазин. Шкаф позади продавца завалили мешками с сухим кормом, с пестрых этикеток на меня смотрели сотни жалостливых щенячьих и кошачьих глаз. Бигли, мопсы, британские и французские бульдоги, тойтерьеры, лапоухие спаниели, и какие-то кошки, в породах которых я разбирался хуже, чем в квантовой физике, в который я был полный ноль. Другие стены занимали шкафы с шлейками, ошейниками, намордниками, лежанками, пищащими, скрипящими игрушками в виде косточек, рыбок, простых мячиков, клубков ниток, куриных лапок и популярных желтых петухов, которые истошно орут, когда на них давят. С другой стороны находились аквариумы, террариумы, клетки, в нескольких даже копошились хомячки, черепашки, а наверху, в одной из клеток сидел грустный, белый попугай.
- Вам помочь? - спросила девушка в майке «Зверь-Град». Эмблемой магазина служил лев показывающий бицепс. Слишком брутальная эмблема для такого магазина. У них, наверное, должна быть еще закрытая часть магазина, в которой проходят подпольные бои между экзотическими животными типа: гиена против крокодила, прайд львов против стада слонов, носорог против браконьера с мачете. - Что интересует?
Я положил перед ней листок с именами римских императоров, точно готовился заказать убийство, а не купить паштет для Степана. Она прочитала раз, прочитала второй.
- Это не Зотова писала?
- Простите, - переспросил я.
- Почерк Кати Зотовой, я не права?
Я ведь даже не знал ее фамилию. Настолько все случилось быстро и неожиданно, как гроза, что вчера налетела на город. Даже не спросил фамилию, подумал я. А что бы это изменило, с другой стороны. Сочетание букв, которые ничего уже сейчас не значит. Значило давно, для того, кому эту фамилию дали, или он сам ее выбрал, но теперь это только след истории, в большинстве случаев непонятый, искаженный, а еще чаще - забытый.
- Я точно знаю, что ее зовут Екатерина, - сказал я, - она ветеринар.
- В «Докторе Лисе»?
- Да.
- Она не дала вам... - девушка наклонилась и достала откуда-то из-за прилавка стопку карточек с тем же накаченным антропоморфным львом, - бонусную карту? Нет у вас такой?
- Нет.
- Странно. Обычно, она выдает. Мы с ней вместе раньше занимались волонтерством, с тех пор держим контакт. Вроде как была договоренность, что она будет посылать к нам людей со скидочными картами.
- Может у нее не было с собой этих карт, или они закончились.
- Может. А вы ей позвоните и узнайте промо-код. Если хотите скидку, конечно. Я вам дам ее номер, если у вас нет.
- Есть, я сейчас сам наберу, - сказал я и достал телефон. Оказалось, что Катя звонила мне три раза. Я каким-то образом отключил и звук и вибрацию и пропустил звонки. - Сейчас узнаем промо-код, - я отошел от кассы, встал напротив клетки и сыграл на тонких железных прутиках, как на музыкальном инструменте. Продавщица покашляла, и я отошел от клеток.
- Кать, привет. Я тут в отделе, и девушка говорит, что ты знаешь какое-то волшебное слово, для скидки. Можешь мне сказать его?
- Саш, я как раз поэтому и звонила... можешь не покупать корм.
Глава 14
А ведь Паша так и сказал: «До скорой встречи», думал я. Не пока, не до свидания. До скорой встречи. Еще этот ворон на плече, блин. Жуть какая.
Когда я приехал, Катя сидела на краю дивана, а посередине лежал Степа. Лежал на боку, вытянув лапы, точно упирался во что-то, что пыталось его раздавить. Язык у него торчал сильнее обычного. Катя не плакала. Я тоже. Она обняла меня, сказал, что ей жаль. Я сказал, что он был старыми и больным, сказал, что знал это. Не думал только, что это случиться так быстро. Она спросила: что я буду теперь с ним делать.
- Повезу к хозяину, к настоящему, - сказал я и стал собираться.
Катя вызвала такси, а перед выходом сказала:
- Знаешь, может это сейчас прозвучит как-то странно и не к месту, но у меня такое чувство, что он выполнял миссию, а теперь, когда она выполнена, он ушел на покой.