Ближе к обеду мне написал Гоша. Его Таня на дне рождения сестры и придет только завтра. Гоша изъявил желание пить пиво. Я в общем-то пить не хотел, но встретиться был не против. Тем более теперь все выспускники должны были знать: поступили они в выбранную ординатуру или нет. Гоша хотел стать онкологом, но кафедра онкологии не отвечала взаимностью. Кафедра выделила одно бюджетное место. Кафедра готовилась принять избранного. Помимо онкологии Гоша подал документы на хирургию и туда проходил уверенно. Баллов хватало.
Встречу он назначил на пять часов, сказал, что ему надо прибрать квартиру. Я выехал чуть раньше: решил пройти мимо дома Нины Васильевны, только никак не мог припомнить адрес. Я помнил, что мне нужна улица Спортивная, но номер дома стерся из памяти. Мышечная память вполне могла принять на себя функцию автопилота и довести меня до места. Так я вышел на остановке без единого признака остановки. Пересечение Спортивной и Потанина встретило меня спокойствием дома престарелых. Никакой суеты, никакого шума. Из окна первого этажа, неподалеку тихо шипел телевизор. Я представил старика в глубоком кресле с протерыми подлокотниками, который уснул, прежде чем нашел интересную передачу. Пока я думал об обитателях желтых двухэтажек, ноги шли. Первым хорошим знаком был «Веселый край» - интернат. Он несколько приобразился. Во дворе его лежали стройматериалы, а косой черепичной крыши на одном из корпусов не было. Наверху ходили, облаченные в синие комбинезоны, рабочие. Топла мальчиков стояла внизу, задрав кверху носы. По команде рабочих они бегали до горы стройматериалов и несли наверх то какой-нибудь мешок, то доски, то инструменты. Похоже, в тот момент им и правда было весело. А ноги вели меня дальше. Я прошел вдоль одного из желтых домов, на крылечке мне встретился дед в толстенных очках. Его густые брови торчачли в разные стороны, точно дед ощетинился на чужого. Обеими руками он опирался на костыль, ноги расставил широко на манер ковбоя, готового стрелять. От тихо причмокивал губами, будто готовился сказать что-нибудь мерзкое, но никак не мог подобрать достаточно мерзкое слово. Я прошел мимо, а он так ничего и не сказал.
Пройдя еще несколько дворов я вышел к нужному. Я узнал его по балкону с птичьей клеткой, теперь пустой, и белому, слегка потолстевшему, коту. Балкон справа от этого некогда принадлежал Нине Васильевне. Бельевые веревки будто провисли еще сильнее, и теперь напоминали какую-то сюрреалистичную улыбку. Все также за стеклом был виден шкаф без дверей, закрытый тряпкой. На шкафу также стоял велосипед. Я подошел к подъезду, но не мог вспомнить код. После двух неудачных попыток я встретился лицом с обитательницей первого этажа, что безмолвно следила за мной из окна кухни. Еще раз глянув на балкон, я ушел.
- Здорова! - Гоша хлопнул меня по ладони. На столе позади него стояли три бутылки, из них одна - моя. Он был как-то чересчур счастлив моему появлению. Либо он давно не пил, подумал я, хотя Гоша мог выпить и в одиночестве, либо у него есть какая-то хорошая новость. Может он все-таки получил то единственное место. Я прямо спросил его о причине веселья.
- Да просто... - ответил он. - Давно не виделись. Разве я не имею права соскучится: три года жили вместе.
- Ну что? - спросил я, когда мы сели за стол.
- Что?
- Что с ордой?
- Моя жизнь принадлежит орде и вся хуйня.
- Я про онкологию.
- Кого там! - он отмахнулся от какого-то невидимого гигантского шмеля, зависшего перед ним. - Нихера. Там девка с Москвы прилетела. Баллов больше, чем наград у северокорейских генералов. Не удивлюсь, если у нее есть какие-нибудь секретные баллы за дальнее родство с Пироговым или Павловым. Буду хирургом.
- Из хирургии же можно переквалифицироваться в онкологи.
- Можно. Но не знаю, захочу ли я, - сказал он, сделав глоток. - Посмотрим. У тебя там как?
- Прошел.
- На невру?
- Да. С тем условием, что буду помогать одному преподу с научной работой.
- Какому-то конкретному?
- Феде.
- Феде... - повторил Гоша. - Ты слышал, что его видели...
- Держащимся за ручку с другим мужиком, - закончил я за него. - Да, слышал. Но мне есть с кем ходить за ручку, так что Федя обломится, если захочет со мной пройтись.
- Как у вас, кстати?
- Все хорошо.
- Да? Ты не поторопился?
- Погоди, разве не ты мне говорил, что надо подкатить яйца и так далее?
- Я, но... это скорее так было сказано... не как команда к действию. А у вас все серьезно?
- Похоже на то.
- Слушай, может мы как-нибудь встретимся с дамами? Моя давно мне пилит мозги, что мы не гуляем с другими парами. Я с Танюхой и ты с... как ее, кстати?
- Знаешь, без обид Гош, но я не хочу ее знакомить с тобой.