- Узнаете? - спросил я, чтобы вывести девушку из ступора.
- Да как их узнать, - сказала она, глядя на золотистый, чуть почерневший от времени, панцирь, - как же их узнать... Откуда они у вас?
Нога подвывала, стягивала мышцу в память о том, откуда они у меня.
- Да разве это важно? Попались случайно. Важно, что они принадлежали вашей бабушке, а теперь, думаю, должны принадлежать вам.
- Но откуда вы это знаете? Откуда вы знали бабушку?
- У нас с ней есть общий знакомый, - сказал я, думая о Паше, - это все через него.
- Общий знакомый... И что с ними делать? Зачем они теперь?
- Дело в том, что один человек, к которому обращалась ваша бабушка, оценил их приблизительно в миллион.
- Баба Нина умерла. Два года уже, - она говорила обрывками, видимо все еще соображая по поводу часов. - Нет ее уже.
- За два года цена могла измениться в лучшую для вас сторону. Возьмите, это ваши часы... мне они не нужны.
Софья подняла на меня взгляд, прядь волос упала на левый глаз, и закрыла его вместе с родимым пятном.
- Почему? Почему они вам не нужны?
- Они не мои.
- Не ваши...
- Возьмите же, - я протянул часы.
Софья отпустила дверь и прижалась спиной к косяку. Она держала часы осторожно, двумя руками, будто я вручил ей больного воробья, а не замерший механизм. Пока она изучала часы, я смог увидеть в образовавшемся проходе коридор и комнату в самом конце. Шкаф, из которого торчали худые плечики для одежды, приземистая тумбочка на которой лежала уже знакомая шапочка, обувь у стеночки. В комнате, в которую упирался узкий коридор, горел свет. Я прикинул, что эта комната как раз находилась над той, которую мы с Катей называли залом. Как раз в ней работало сверло, а изредка и молоток. Я же увидел только какой-то складной стул и что-то кубической формы в углу, закрытое большим куском красной ткани, похожей на штору. У входа в комнату сидела дочка Софьи. Она подняла голову и помахала мне, как тогда с балкона. Я помахал в ответ. Этот ответный жест обрадовал ее настолько, что она подскочила с места, добежала до неизвестного объекта в гулу и сорвала с него ткань. Она обернулась тканью, зажав у шеи, словно это была мантия и зашагала в мою сторону, выкидывая вперед ножку.
Бывает, когда перед глазами появляется что-то неожиданное приходится смотреть на объект заново по нескольку раз. Девочка сорвала мантию не с коробки, как я изначально обозначил скрытый объект. То была настоящая клетка. В высоту она доходила мне до груди. На самом деле в ней хватило бы места и мне, сядь я на корточки.
Девочка остановилась в паре шагов от меня, чуть позади матери.
- Ты будешь играть в рыцаря?
- В рыцаря? - переспросил я, глядя на деревянную клетку.
- Да! Ты будешь рыцарем, а мы с мамой - принцессы. Ты нас спасешь от дракона.
- Это, что... клетка? - наконец, спросил я.
Софья смотрела на часы тем же взглядом, что я смотрел на клетку. Она тоже не могла поверить в то, что видит.
- Так ты будешь рыцарем? - спросила девочка.
- А зачем вам клетка? - спросил я в свою очередь.
Софья перевела взгляд на дочь, увидела мантию, увидела деревянную клетку.
- Это папа для меня сделал, - сказала девочка. - Я много плакала и он ее быстро сделал. Он и для мамы такую делает. Только железную. Во-о-от... - девочка встала на цыпочки, вытянула руки вверх и мантия упала на пол, - такую!
- Заберите! - сказал Софья, протягивая мне часы.
- Но они ваши...
- Не надо!
- Но..
- Я сказала, заберите!
Она бросила часами в меня, я едва поймал их у земли. Когда я выпрямился, она уже закрыла дверь. Шаги исчезли где-то в глубине квартиры.
Клетки. Сейчас же не средние века, чтобы держать дома клетки для людей! Я стоял на площадке и думал, сопоставлял факты, получал из двух двоек - четверку. Я много плакала и он ее быстро сделал. Каждый раз, как ребенок плакал, он делал для нее клетку. Во-о-от такую! все еще звучало в голове эхом, оседая где-то в недрах мозга тяжелой, токсичной, ртутной каплей. Мысли в голове гремели, но подъездная лампа этого не слышала. Для нее в подъезде никого не было, раз нет звуков. Стало темно. Я постоял еще пару секунд и стал спускаться. Запищал домофон. На первом этаже зажегся свет. Чьи-то шаги. Кто-то быстро поднимался. Свет зажегся на втором. Я остановился на пяточке между третьим и вторым этажами. Через пролет от меня стоял Колосов.
- Не успел, да? - прошипел он.
- Что?
- Ладно, сука. Ты все равно попадешься.
Он пробежал мимо, чуть не сбив меня с ног. А может он этого и хотел. Секунду спустя он зажал звонок. Скользнул железный стержень, он дернул дверь и зашел внутрь.