- День добрый, - сказал Паша, возникший позади меня.
- Привет.
- Ну как дела? Тебя давно не было.
- Лечил ногу, но теперь все хорошо.
- Тяжелое лето?
- Местами.
Паша зашагал между могилами, я пошел за ним.
- Ну ты со всем справился, все поборол, так?
- Похоже на то. Паш, какого все-таки... - не то, чтобы я был суеверным, но решил в таком месте не упоминать ни павшего ангела, ни его прислугу, - что это все было? Как так получилось?
- А разве плохо?
- Что? Нет, хорошо. В итоге все хорошо, но мне интересно как это началось, с чего?
- Началось с того, что человеку понадобилась помощь другого. Очевидно же.
- Да, но один из них был мертв, а другой к нему не имеет никакого отношения, но каким-то образом в ход жизни живого, как-то вплелись дела мертвого, да так хитро вплелись, что будто бы...
- По пути, да? - Паша улыбнулся, глядя куда-то поверх деревьев. - Будто бы ты все это сделал по пути. По пути к своим целям, помог человеку. Мертвому или живому - какая разница? Благодаря тебе он прожил еще какое-то время. Память о нем разгорелась в любящих душах. Он был здесь еще какое-то время благодаря тебе. И был не беспомощным наблюдателем, но дейсвтием, придававшем силу твоим рукам. Так чего же здесь плохого?
- Ничего плохого в этом нет, - подытожил я, - я только хотел узнать: как это все работает? Это же не могут быть письма с того света!
- Нет?
- Конечно нет. Не могут, - не так увернно сказал я. - Но и на случайность это не похоже.
- Нет? - повторил Паша.
- Почему ты не можешь просто сказать, что это было, Паш? У меня вот-вот голова лопнет.
- А ты присядь, - он указал на скамейку, возле могилы моего деда: за разговором я не заметил, как он привел меня туда. - Посиди немного.
- Ты не ответишь?
- Я даже не понимаю, на что я должен ответить? У тебя все карты на руках. Вся колода. Ты видел, что эти карты делают.
- Да, но я не читал правила, а очень хотелось бы.
- А если их нет? - Паша обошел меня и положил руки мне на плечи. - Почему ты думаешь, что эти правила знаю я? Я ведь точно также как и ты, только играю в другую игру. И лишь крупье, который не знает почему люди садятся за мой стол, я не знаю правила, но я знаю, что если человек за мой стол сел, то я должен дать ему карты. Что он будет делать с ними - это его игра.
- Хочешь сказать, что правил нет?
- Нет? - уже в третий раз сказал Паша. - Правила есть. Но устанавливает их не крупье и точно не игрок. И не в наших силах эти правила понять. Все так, как есть.
- А где Франц, - я вдруг понял, что Пашин образ потерял прежний гротеск.
- Улетел. Мимо стая серых ворон пролетала, он к ним примкнул, хитрец, - Паша посмотрел в небо, словно вспоминал последний полет Франца. - Я так от него ничего и не добился. Последнее,чо он выучил — это «Уходи!». Наверное, запомнил с той встречи с охранником в магазине.
- Все так, как есть... - повторил я. - Знаешь, у моего деда день рождения. Вон, посмотри. Пятое сентября. Сегодня, как раз. Наверное в таком случае полагается выпить что-нибудь крепкое, так?
- Не знаю. У всех свои традиции. Твой дед пил?
- Пил. В этом и была проблема. Он часто прятал за диваном эти свои зеленые бутылки. Он уже тогда жил на другой квартире, но заначки у нас оставлял по старой памяти. Или в надежде на то, что они ему еще пригодятся, может он думал, что вернется. Я даже сейчас помню, какие они наощупь: гладкие, без этикеток, чуть вогнутое, ребристое по краям дно. Мне казалось, что в них какое-то зелье, иначе с чего бы он прятал их от бабушки. Мне ведь потом бабушка сказала, что он в них наливал обычную воду. Поначалу в них и правда был алкоголь - водка или самогон, но потом, когда он понял, что я сдаю его раз за разом, он стал лить туда воду. Для меня это была такая игра. Спалить деда, чтобы послушать, как бабушка весело ругается. А он не лишал меня ее. Каждый раз ставил за диван эти зеленые бутылки. Да... Такое чувство, что сейчас и правда надо выпить... А тут есть магазин где-нибудь? - обернулся я, а Паша уже шагал прочь. - Паш, тут есть где-нибудь магазин?
Вдруг, между лавкой и забором я увидел тонкое высокое горлышко. Я давно не убирал траву, а потому не сразу заметил в ней бутылку. Вытащил бутылку за горлышко. Зеленая, без опознавательных знаков, чуть вогнутое, ребристое по краям дно...