- Доктор Лис, - прочитал я.
Домик совсем не выглядел, как собачий приют. Он был такой же сказочный, как и остальные вдоль тропинки и скорее скрывал семейство гномов, чем стаю всеми позабытых собак. Я подошел к крыльцу. На стене у двери висел почтовый ящик, поделенный на нескольких хозяев. Фамилии, старательно выведенные черным маркером с красивыми заглавными буквами, мне ничего не сказали. Я приоткрыл дверь в подъезд. За резной, деревянной дверью меня встретила дверь железная. Она не открывалась. Не увидел я и гномов, и «Доктор Лис», похоже, прятался в другом месте.
- Вы к кому? - спросила меня черноволосая женщина, торчащая из окна второго этажа, когда я вышел на улицу. В руке она держала надкусанное яблоко.
- Тут вроде как приют для животных? - спросил я.
- Не приют, а ветеринарка. С другой стороны дом обойдите. Лестница вниз и дальше увидите.
- Спасибо.
Обходя дом я слышал, как она напевала какую-то песню. Наверное, как только я скрылся из виду, на ее подоконник слетелись все окрестные птицы, чтобы спеть вместе с ней.
На углу дома я встретился с женщиной. Она держала на руках толстенного кота, его шею перетягивал широкий ошейник, а к нему вела золотая цепочка, которую женщина намотала на руку. На коте был подгузник. Увидев меня кот издал жалкое: «Мя-я-я».
- Тихо, Голди, это не доктор. Хватит на сегодня докторов.
Не стал расстраивать женщину и пошел дальше, пока не увидел лестницу. Спускаясь, ощутил себя мальчишкой: в детстве точно такие же лестницы вели в подвалы, где не было по правде ничего, кроме труб и пыли, но мы верили, что за дверью в самом низу нас будет ждать мертвец, и соревновались в храбрости: кто пройдет больше всех ступеней - тот самый храбрый. Разговоров о том, чтобы открыть дверь в конце лестницы не было, мы ведь не хотели, чтобы нас коснулся мертвец. Миф развенчал взрослый парень в синем комбинезоне, который на наших глазах спустился туда и достал из-за закрытой двери ящик с инструментами, которые сам там же и оставил. Мы пытались реанимировать миф о мертвеце за дверью, говорили, что он нападает только на тех, кто младше десяти лет, но ничего не вышло. Человек в синем комбинезоне разрушил легенду.
Дверь в ветеринарку ,в отличии от подвала из детства, была открыта, чтобы каждый вошедший мог не бояться живого мертвеца. Меня тут же встретила девушка, за стойкой. Позади нее стояли мешки с кормом, витамины для собак и кошек, наполнители для туалетов. С каждой пачки на меня смотрела как минимум пара просящих глаз, просящих купить именно этот сбалансированный, питательный, гипоаллерегнный корм!
- Здравствуйте! Администратор Кристина, чем могу помочь?- сказала девушка. От долго общения с хозяевами и их животными в ее голосе слышалось какое-то нарочитое снисхождение, будто она говорила с ребенком. Но главное, что я услышал, она - не Катя.
- Да, а мне тут назначили встречу, чтоб я посмотрел на собаку. Но, наверное, мне стоит подождать.
- Посмотреть? Но здесь не продают животных. Это ветеринарная клиника «Доктор Лис».
Мне показалось, что она еле сдержалась, чтобы тут же не зачитать весь перечень услуг со скидками и предпраздничными акциями.
- Да, но мне сказали, прийти именно по этому адресу.
- Кто вам сказал?
- Катя. Екатерина, - исправился я.
- Екатерина Сергеевна? Ветеринар.
- Не уверен. Я знаю только ее имя. Она, вроде бы, волонтер.
- Здесь нет другой Екатерины, кроме Екатерины Сергеевны. Вам стоит подождать, она скоро выйдет. Пока можете присесть вон туда, - она указал мне на диван, - могу я вам что-нибудь предложить?
Представил, как она делает вид, что бросает мне печенье, а я оборачиваюсь и верчу головой в поисках вкусняшки.
- А что у вас есть?
- Чай, кофе. Есть вода.
- А какой кофе? Капучино, эспрессо?
- И то и то.
- Руссиано?
- Такого кофе нет.
- И слава богу. Я бы выпил воды, - сказал я, сев на диван.
- Воду можете налить самостоятельно из кулера в том углу.
Пришлось встать и пройтись до другого угла. Там же стоял столик с журналами. Журнал собачьих причесок, журнал о выставках, журнал о разведении. Диетология собак. Кошачьи аксессуары. Такое чувство, что на каждый сантиметр тела животного был свой журнал. И все они были свежими. Возле стопки одноразовых стаканчиков стояли еще одноразовые блюдца, видимо, для все тех же животных. Кулер стоял возле двери, на которой висела табличка смотровой кабинет. Из кабинета слышалось фырканье пациента. По звуку я не смог определить, к какому виду существ он принадлежал. Слышал еще голос хозяйки, ласковый, тихий.
Вернулся на диван, прихватив журнал по собачьей диетологии. Нашел раздел посвященный мопсам. Он, кстати, оказался самым большим в журнале. Прочитав треть я понял, что мопс очень требовательная собака: чуть что не так с едой и он рискует уйти в анафилактическую реакцию. Также он быстро набирает вес, что немудрено - у него вечно просящие глаза, которым невозможно отказать. Трудно удержаться и не кинуть собаке что-нибудь со своей тарелки. Главное не шоколад, конфеты, цитрусовые, жаренное, соленное, копченое и так далее. Высок риск увидеть питомца в следующий раз кверху брюхом с опухшим языком - так я представил анафилактический шок у собаки.