- Понравился принт? - спросил Катя.
Наверное, я слишком сильно улыбнулся.
- Необычный. Это откуда? Какой-то древний комикс или мультфильм?
- Нет. Мой знакомый иногда рисует подобное, мне понравилось - вот и заказала майку.
- Он художник?
- Тату мастер.
Сам собой в голове появился вопрос: а есть ли у нее татуировки, и пока я обдумывал спросить об этом или нет, она повернула ко мне внутреннюю сторону предплечья.
- Его работа.
- Красиво. А что это?
- Ловец снов, а в центре астра.
- А вокруг?
- Просто узор.
Благодаря все тем же одногруппницам, я знал, что спрашивать смысл тату - дурной тон. Поэтому спрашивать о смысле ловца снов с астрой в центре, я не стал. Сказал, что тату красивое.
- Спасибо. Пойдем к Степану?
- Пойдем.
На улице я увидел ту же самую серую девятку с вором-наркоманом за рулем, который что-то высматривал. Мы пошли в сторону Партизанской, а машина поехала за нами, будто слежка. Весьма неграмотная и бездарная.
- Странный тип, - сказал я Кате. - Он за нами едет?
- Не обращай внимания.
- Твой знакомый?
- Хуже. Это мой бывший. Я тебя с ним спутала вчера. Его тоже Сашей зовут.
Меня осенило.
- Так я тут вроде живого щита?
- Услуга за услугу.
- Он что, собирается напасть или что-то в этом духе?
- Нет. Он безобидный, просто туповат. У него психология ребенка: никак не может смириться с тем, что потерял игрушку. Пока он видит, что с ней никто не играет, он думает, что все еще может заполучить ее. Я просто хочу показать ему, что с его игрушкой уже играют. Просто потерпи немного, хорошо?
Она взяла меня за руку. Я даже не противился. На самом деле это было приятно. Первый раз взять за руку девушку, с которой познакомился десять минут назад. Фантазия уже развивала наши с Катей отношения в геометрической прогрессии, когда мимо промчалась та самая серая девятка. Двигатель машины рычал и кашлял, на повороте его занесло, но он выправил руль. Еще несколько секунд мы слышали рев двигателя. Мы стояли, держась за руку, пока звук не исчез совсем.
- Можно отпустить, - сказал она.
- Да, извини. Думаешь, теперь он отстанет?
- Трудно сказать. Если он тут не появится хотя бы пару дней - это уже победа.
- Если что, у тебя есть мой номер, - сказал я и чуть не лопнул со стыда. Настолько примитивный флирт, серьезно? А как же Лена и внутренний договор?
- Есть, - сказала она. - Нам нужно в ту сторону, - указала она, когда мы вышли на Партизанскую, ограниченную заборами и заводами. - Можно на автобусе, можно пешком. Тут остановки четыре. Как у тебя со временем?
- Времени полно.
- А желание?
- Ты о чем?
- Ну, пройти пешком? Не все миллениалы любят ходить.
- Я люблю. А ты еще учишься или уже ветеринар?
- Последний курс. А ты?
- Я уже закончил, - мне показалось, что скажи я, что закончил медицинский, она подумает: «Вот урод, кичится тем, что будет лечить людей». Тут же я понял, что эти мысли и означают тот факт, что я ставлю ее высшее образование ниже моего. - Я закончил местный медицинский. Мы вроде как коллеги.
- Так ты тоже ветеринар?
- Не в этом смысле.
- Как не в этом? Разве вам на биологии не говорили, что человек - это животное?
- Говорили.
- Так в чем же разница, если и ты лечишь животных и я лечу. Разница вот в чем: несмотря на то, что сфера моих профессиональных интересов лежит далеко за пределами одного вида животных, в отличии от твоей, зарплата у нас ниже только потому, что другие виды не обладают достаточным сознанием, чтобы определить цену своему здоровью, а зачастую и жизни. Человек оценивает все на этой земле. И жизнь и здоровье животных он ценит намного ниже своей. А обычный врач - это частный случай ветеринара. Вы - узкоспециализированные мы.
- Ого. Я не думал с такой точки зрения, - сказал я и понял, что вообще никогда не думал о ветеринарах. Я знал об их работе не больше, чем о работе ныряльщика за жемчугом или какого-нибудь матадора. Оказалось, что у них - у Кати точно - была настоящая философия, в которой нашлось место обычным врачам. Надо сказать, не самое почетное.
- А ты не вегетарианка?
- Популярный вопрос. Нет, но если бы мы научились выращивать мясо в лаборатории, которое бы не проигрывало оригинальному ни во вкусе, ни в составе, и по цене было бы равно настоящему, я бы, не задумываясь, перешла на лабораторное. Мне близка позиция, что стоит избегать причинения страдания живым существам, если это возможно.
Батальон мурашей двинулся от поясницы к затылку. Точно также я говорил Гоше, когда мы обсуждали вегетарианство в общежитии.