Оказалось, что я сам не заметил, как стал выкручивать пальцы и застучал пяткой по ступени.
- Ты нервничаешь?
- Да.
Почему я отвечал ей честно? Откуда в ее вопросах такой обезоруживающий эффект? Этот вопрос наводил меня на другой, глубокий, тот самый, который я боялся задать вслух. Но не ей, а самому себе.
- Это понятно. Все-таки ты берешь на себя ответственность. Серьезный шаг, да? Но, уверена, ты получишь в ответ многое. Может быть даже будешь счастлив.
- Думаешь?
- Конечно. Но нужно сказать кое-что, прежде.
- Что же?
- Повторяй за мной.
Катя селя прямо. Ее глаза захватили все пространство вокруг, все вокруг стало таким же черным как ее радужки, я в них не тонул, казалось, я в них жил. Сильное попалось вино...
- Катя, - сказала она.
- Катя, - повторил я.
- Я хочу...
- Я хочу...
- Чтобы ты...
- Чтобы ты...
- Открыла клетку и отдала мне Степана, - закончила она и темнота вселенной свернулась до размера ее радужки.
- Что?
- Степан, помнишь?
- Да, да.
- Что-то не так?
- Все так. Да, я приехал за Степаном, - я поднялся, не глядя на нее. - Я приехал за ним, с ним я уеду домой. Решено. Ты права. Сколько можно уже тянуть с этим, так? Давай сюда мое счастье.
- На что ты разозлился?
- Ни на что. Какая злость, Кать? Я ведь приехал помочь тебе и забрать Степана. Выдай мне собаку и дело с концом.
- Вообще нужно оформить бумаги и провести беседу, но тебе я могу довериться. Кажется. Подожди пару минут.
Я пошел к вольеру, где в уголке спал Степан. Другие собаки лениво подошли к клетке, потягиваясь и зевая, ради приличия повиляли хвостами, но быстро вернулись в свои стороны.
- Степан, - тихо сказал я.
Черное треугольное ушко чуть дернулось.
- Степа-а-ан, - повторил я чуть громче, и ушко опять дернулось, но в этот раз за ним повернулась и плоская черная морда. - Собирай вещи, друг, ты поедешь ко мне. Придеться, наверное, повоевать за тебя с Леной, но что уж поделать.
Не брать его и уехать, сказал я сам себе. Просто взять и уйти, не дожидаясь Кати. Уйти и разочаровать ее. Хотя какое мне дело, разочаровал я ее или нет. Положила голову мне на плечо, и я твой? Не тут-то было!
Тут на крыльце показалась Катя. За это время она переоделась. Вышла в коротких джинсовых шортах, футболке с очередным нелепым принтом и легких кедах. В одной руке она несла поводок, в другой небольшую сумку. Она улыбалась так, будто вино пили оба, но весь алкоголь достался мне. Как ни пытался, не смог вспомнить почему я был на нее зол. Она шла ко мне и улыбалась. Впервые за многие годы я видел по-настоящему солнечного человека, при том, что у нее были угольно-черные волосы и непроницаемо-темные глаза. Вся ее солнечность заключалась в открытости и тепле, которое от нее шло. Положила мне голову на плечо, и я твой? Не тут-то было! Я стал твоим задолго до этого.
- Теперь это твое, - она протянула мне поводок и сумку.
- Что тут?
- Немного корма на первое время, да и мелочь всякая, которая может пригодиться. Корм не совсем для мопсов, лучше бы тебе купить подходящий. Приготовься, они стоят дорого.
- За счастье в доме надо платить.
- Конечно. А еще сначала надо с чем-то расстаться, чтобы впустить счастье, и с еще большим, чтобы оно там задержалось. Благо такие расставания проходят незаметно, если ты действительно счастлив.
В голове эхо играло в догонялки с отголосками мыслей: Задолго до этого, задолго до...
Не успел опомниться, как оказался у ворот, со Степаном на другом конце поводка. Он недоверчиво обнюхивал мои кроссовки. Мы с Катей смотрели на этого фыркающего старичка.
- Осторожно, у него может капать с брылей.
Я отодвинул ногу и Степан поднял морду, будто только что осознал, что нюхает не неподвижное дерево.
- Заказать тебе такси или ты не примешь ухаживание от девушки?
- Я сам закажу.
Поставил сумку на землю и достал телефон, но Катя опустила мою руку своей.
- Тебя с собакой не возьмут, без намордника или хоть какой-то сумки для нее. Я знаю таксистов, которые отвезут без проблем. Только будь готов, что всю дорогу будешь слушать узбекскую речь.
- Я к этому привык в общаге - нет проблем.
- Хорошо.
Катя отошла в сторонку. Степан тем временем сел, выставив задние лапы вперед. Он устало смотрел в разные стороны и очень скоро начал клевать носом.
- Спать хочешь? Я тоже. Сейчас приедем домой и выспимся.
- Скоро подъедет, - вернувшись, сказала Катя. - Звони если что, Саш. Вдруг вопросы будут или что-нибудь еще.
- Конечно. Уверен, они будут. А у тебя у самой есть домашнее животное?