Дверь я оставил открытой, потому что Лена не взяла ключ, он так и лежал на стуле в коридоре.
Я поставил телефон на зарядку и включил. Тут же всплыло сообщение о двух пропущенных звонках. Один от Лены, другой - от Кати.
- Один, один, - сказал я, как футбольный комментатор.
Первой перезванивать не было смысла, второй - неприлично в данный момент. И поздно, и вообще.
Пролежал полчаса, глядя на фонари за окном, глядя на огни, проезжающих под окнами машин, вслушиваясь в голоса кампаний, покидающих двор, или возвращающихся домой. Лена так и не вернулась. Я надел штаны и футболку, засунул ноги в тапки и вышел из квартиры. В тот же миг кто-то открыл дверь в подъезд. Через щель между пролетами я увидел Лену и мужчину, кепка помешала его разглядеть. Я остался на лестничной площадке. Пару секунд спустя появилась Лена. За ней шел хозяин квартиры. Лена увидела меня и прижалась к стене, чтобы пропустить вперед хозяина.
- Сань, - начал он, протягивая мне руку, - что за дела? Почему она будит меня ночью, чтобы рассказать, что у вас дома какая-то беда. Она сказала, что я должен сам увидеть. Топите соседей вы или что? Или вы воткнули чайник в нижнюю розетку? Я ведь говорил, что в нее вообще ничего совать нельзя!
- Доброй ночи, - сказал я, - ничего подобного. Я и сам не понимаю, зачем Лена пошла за вами.
- Все ты понимаешь, - сказала она и отвела взгляд в темноту первого этажа.
- Ну, раз мы все не спим - я пройду?
- Конечно, квартира ведь ваша.
- Это верно.
В коридоре он заметил поводок на вешалке. Хозяин квартиры мне подмигнул, не знаю почему. Он зашел в комнату, но не стал включать свет. Почти всю комнату, кроме дальней стены освещали уличные фонари, которые как раз глядели в окна. Степан как заранее знал, что на сумку ночью не будет попадать свет. Хозяин вышел из комнаты и прошел на кухню, посмотрел туалет, ванную комнату и остановился в коридоре.
- И чего там? - спросил он Лену, которая так и не зашла в квартиру. Она стояла, прижавшись поясницей к перилам, скрестив руки на груди. - Все цело. Ничего не пропало, не сгорело, не протекло. Чего я приперся, спрашивается?
Я молчал. Лена смотрела на меня. Злость поднималась по ее горлу, как ртуть по градуснику в острую фазу гриппа. Дойдя до верха, она вырвалась со словами:
- В зале, на сумке. Посмотрите, что там.
Хозяин вдохнул и пошел обратно в комнату. Я не стал препятствовать. Отошел в сторону. Будь, что будет.
Выключатель щелкнул, следом раздался хлопок, и лампа, родив крохотную искру, потухла также быстро, как спичка на ветру.
- Тьфу, бля, - сказал хозяин, и зачем-то еще пару раз пощелкал выключателем, - все, капец. Слушай, - сказал он Лене, которая так и не зашла, - если ты хочешь что-то сказать, говори.
Она подошла ко входной двери и смотрела на меня, будто я был виноват, что лампа сгорела в тот самый момент, будто из-за меня хозяин в первый раз вообще не стал включать свет. Она не могла сказать напрямую, ведь если хозяин сам найдет Степана, это снимет с нее часть вины, за выставление старой собаки на улицу.
- Квартира в порядке, - констатировал хозяин и вышел в коридор. - Тебе если что-то привиделось или померещилось, - сказал он Лене, - ты сначала воды попей, открой балкон - проветри, сходи погуляй...
Последнее слово прозвучало отчетливо в ночной тишине подъезда, я даже слышал, как слово дважды повторилось в темных, укутанных пылью и паутиной, уголках между этажами. Услышал и Степан. Впервые он залаял.
Хозяин не договорил. Он достал телефон, прошел мимо меня и включил фонарь. Из темноты синий луч вырвал сумку, на которой, зевая, сидел Степа.
- Вот что... - сказал он и выключил фонарик. - Сань, это твой?
Лена улыбалась. Предвкушала, наверное, что я буду оправдываться.
- Мой, - сказал я.
- Мне кажется, мы обсуждали вопрос о животных, да?
- Обсуждали.
- Ну так что это?
- Это Степан, - тут я понял, что мог и приврать. Совсем забыл, что Степану Романовичу может не понравиться кличка мопса.
- Ты охренел, Сань?
- Это не я назвал. Старый хозяин...
- Старый хозяин? Сань, ну это вообще перебор. Я думал, у вас тут все путем, а ты еще месяца не прожил, как собаку притаранил. Ты на что рассчитывал, а? Я даже если бы и не пришел к вам, все равно бы вас под окнами увидел. Ты, в натуре, дал. Короче, завтра его отсюда выгоняешь, ясно?