— Да.
— Лорд Блэк, к вам посетители, — доложила она, войдя и прикрыв за собой тяжелую створку.
— Кто? — Брок поморщился из-за непредвиденной задержки.
— Глава отделения тяжелых проклятий больницы Святого Мунго доктор Сметвик и глава Аврората капитан Скримджер, — ответила мисс Линдсей.
— Этим-то что надо? — тихо буркнул Брок и громче добавил: — Ну, проси, раз уж они пришли.
— Лорд Блэк, — поздоровался с ним кивком уже знакомый Скримджер, и Брок протянул ему руку для пожатия.
— В этот раз вы один? Без вашего потешного отряда? — не преминул подъебнуть Брок.
— А смысл? — пожал тот плечами и продолжил: — Позвольте представить Гиппократа Сметвика — лучший колдомедик на Британских островах.
— Брок Сириус Блэк, — и снова протянутая для приветствия ладонь.
Сметвик пожал ее, подозрительно косясь на нового знакомого, и сказал:
— Точно не наш, но очень приятно познакомиться.
— Присаживайтесь, — Брок указал на стулья. — Воды, кофе?
— Мы к вам ненадолго, лорд, — взял слово Сметвик.
— Так, — Брок с усилием потёр лицо и с тоской посмотрел на дверь. Чопорные британцы с их словесными кружевами его бесили до невозможности. Он плохо представлял себе общение в высоких кругах, но знал об обязательных разговорах о погоде, скачках, видах на урожай и прочей поебени, только обсуждать это у него не было никакого желания, поэтому, наплевав на правила этикета, он решил заставить своих посетителей говорить прямо. — Я, конечно, извиняюсь, но давайте без реверансов. Сразу к делу. Времени у меня в обрез.
— А я тебе говорил, что он нормальный, а не как Люци и ему подобные, — хмыкнул Скримджер, пихнув Сметвика в бок.
— Слава Мерлину, — выдохнул Сметвик и облегченно выдохнул. — Мы, лорд, к вам с просьбой.
— Какой? — спросил Брок, откидываясь в кресле.
— Ваши предки уже много поколений финансировали Хогвартс, Мунго, Аврорат и Министерство, а с вашим принятием титула финансирование иссякло. Вот мы и пришли просить вас возобновить его, — медленно, тщательно подбирая слова, сказал Сметвик.
— Я правильно понял, что, пока мой родственник сидел в Азкабане, а других живых представителей фамилии не было, вам всем приходили постоянные выплаты? — сказать, что Брок удивился, было нельзя, он охуел от незамутненной наглости чиновников от магии.
— Не нам лично, но да, — подтвердил Скримджер.
— Значит, те аристократы, что по сей день сидят, тоже перечисляют вам определенные суммы добровольно-принудительно? — Брока накрыло ледяное спокойствие.
— Именно так, лорд, — кивнул Сметвик.
— Почему пришли вы, а не министр, например, его это должно больше всех волновать?
— Вы уж простите меня, лорд, но я скажу, как есть, — Сметвик видел, как злость раскручивается в их собеседнике, и решил говорить с ним без обиняков. — Дамблдор вызывался идти к вам, но…
— Но я сказал, что вы пошлете его с порога в далекое эротическое путешествие и будете правы, — вмешался Скримджер.
— А министр, если быть откровенным, трус и рохля. Вот мы и вызвались сами, — Сметвик выпрямился, и Брок будто только что его разглядел. Это был не интеллигентный доктор, взгляд, осанка, выправка говорили о том, что он скорее военврач. Высокий, развитый, с мощными кулаками. И взгляд у него был слишком понимающий, с усталым прищуром.
— Какого вида помощь вы ожидаете?
— Все приходящие деньги считались благотворительностью, — пожал плечами Скримджер.
Брок поднапряг память, чтобы понять, но тут с картины подал голос Орион:
— Благотворительность — это бескорыстная помощь, лорд. Вы отдаете свои деньги министерским пройдохам, но не имеете права потребовать у них отчет о том, куда их растратили, а просто верите им на слово. Аристократия искони их содержала, но в последние лет сорок они перестали отчитываться, переведя финансовые вливания от лордов в безвозмездную помощь.
— Охренеть, — зло выдохнул Брок, — на таких условиях я не стану финансировать вашу богадельню.
— А на каких вы бы согласились? — спросил Сметвик.
— На таких, чтобы я до кната знал, куда конкретно были потрачены деньги, — ответил Брок, и Орион Блэк добавил:
— Было бы лучше оказывать адресную помощь, например, Хогвартсу и Мунго, но на своих условиях.
— Я подумаю, господа, и дам вам ответ в ближайшее время, — Брок встал, и его гости поднялись за ним следом.
— Было приятно с вами познакомиться и пообщаться, лорд, — сказал Сметвик и уже сам протянул руку для пожатия.
Когда они ушли, Брок, планировавший отправиться следом, изменил планы.