— Кричер!
— Да, хозяин, — домовой эльф тут же появился в кабинете.
— Ты можешь сходить к леди Малфой?
— Кричер может.
— Пригласи ее на Гриммо, пусть придет, как сможет, я буду ее ждать.
— Кричер передаст, хозяин, — ответил домовик и исчез с тихим хлопком.
— Что ты хочешь сделать? — спросил Орион.
— Я хочу, если получится, поставить всех тех, кто присосался к денежной кормушке, в очень неудобное положение. Раз уж я здесь живу, раз уж мы должны содержать этот балаган, то делать это стоит на выгодных нам условиях.
— Верно мыслишь, сынок, — Орион улыбнулся и ушел с портрета, оставив Брока думать в одиночестве.
Руфус Скримджер и Гиппократ Сметвик шли пешком вдоль по улице, и каждый был погружен в свои мысли. Скримджер ясно видел, что, если этот конкретный Блэк возьмется контролировать денежные потоки, вливаемые в министерство, то штат сотрудников, а вернее, нахлебников, сократится как минимум вдвое.
— Кажется мне, что министр и Дамблдор очень сильно пожалеют, если примут от этого лорда хоть один кнат, — Сметвик покачал головой и, попрощавшись с Руфусом, отправился в больницу.
Рецепт раскаменяющего зелья стараниями Снейпа и благодаря помощи от Мунго и Отдела Тайн был, наконец-то, доведен до ума. Единственное, о чем жалел Снейп, так это о том, что окаменелая кошка была только одна. Ему бы хотелось, чтобы окаменело еще, например, пара собак, с десяток мышек и несколько обезьян, чтобы иметь возможность протестировать полученное варево на ком-то, до того, как пичкать им несчастных детей. Убрав зелье в специальный сейф, он отправился посоветоваться с мадам Помфри, ведь это она наблюдала за окаменевшими детьми всё то время, пока о них не узнали в Мунго.
— А, Северус, проходи, — махнула она, пропуская его в большой класс, где временно располагался больничный пункт.
— Добрый вечер, Поппи, — Снейп выставил на стол бутылку вишневой наливки, которую издавна готовили на семейном предприятии Гойлов, и устроился на стуле, откинув полы неизменной черной мантии назад.
— Помнишь, что я люблю? — кивнула она на бутылку и выставила на стол крохотные тонконогие рюмочки и коробку конфет с
начинкой из мороженого от Фортескью. — С чем пожаловал?
— С вопросами, — тяжело вздохнул Снейп.
— Задавай, — кивнула мадам Помфри и разлила густой, красивого темно-вишневого цвета напиток по рюмочкам.
— Как зелье давать будем?
— Доделал уже?! Какой ты умница, Северус, и на кой черт тебе работа в школе?
— Доделал, — кивнул Снейп, слегка порозовев скулами, то ли от выпитой наливки, то ли от похвалы.
— А в свитках что об этом говорится? — спросила мадам Помфри, раскусывая шоколадную конфету с малиновым пломбиром внутри.
— Перорально, — пожал плечами Снейп. — Но они же окаменелые, глотательный рефлекс не сработает.
— Не переживай, там есть кому думать вместо нас. Твое дело было сварить зелье, остальное оставь на откуп колдомедикам.
— Вы меня успокоили, Поппи, — Снейп даже как-то расслабился после ее слов и даже позволил себе откинуться на спинку стула.
— Брось, если мы не будем поддерживать друг друга, то кто? — Поппи кивнула на пустые рюмочки, и Снейп разлил «вишневку» снова.
— Я хотел спросить у вас про Блэка, — начал Снейп сложный для себя разговор.
— А что с ним?
— Это правда, что новый лорд Блэк не Сириус?
— Говорят, что он прибыл из Италии, — пожала плечами мадам Помфри. — Я-то со страху приняла его сначала за Сириуса, только потом поняла, что обозналась. А тебе зачем?
Снейп тяжело вздохнул и начал говорить:
— Знаете, чем меня держал Дамблдор?
— Нет.
— Я поклялся Лили, что присмотрю за Гарри. Единственная клятва, которую я давал от всего сердца и намеревался исполнить, но теперь…
— Ты же шпынял Гарри. Постоянно. Даже я заметила, — удивилась мадам Помфри.
— Что не мешало мне постоянно его страховать. Но в последний раз, когда он полез в подземелья, я его упустил. И теперь клятва сжимается всё туже. Мне необходимо иметь возможность хоть иногда бывать с ним рядом, а это, как вы понимаете, без разрешения его нового опекуна невозможно.
— Да, Северус, попал ты меж молотом и наковальней, — мадам покачала головой. — А твоя, — она похлопала рукой по своему левому предплечью, намекая на метку, — не помешает?
— Пока лорда нет среди живых? Нет, — Снейп вздернул подбородок. Он не собирался говорить, что в случае, не дай Мерлин, возрождения Повелителя не собирался оставаться в живых. Он планировал сделать столько, сколько сможет, для победы и уйти с помпой, прихватив с собой как можно больше сторонников. У него уже и план был почти готов.