— Поздравляем, лорд Блэк, — слышалось с картин.
— Благодарю, — коротко поклонился Брок с не присущей ему аристократической грацией и ушел из портретной галереи, оставив портреты обсуждать то, насколько легко новоиспеченный лорд принял род. Предки остались крайне довольны им.
— Клейтон, какого хрена застыл, как под Ступефаем? — разнеслось под сводами мрачного зала.
Здоровенный, мрачный мужик обернулся к крикуну и показал внушительный кулак.
— Орешь, как заполошный, а дальше собственного носа не видишь, — гулким басом отвечал означенный Клейтон, — в окно посмотри.
За окном, на далеко выдающимся в бушующее море мысе, в давние времена маги построили маяк. В последний раз огонь на нем горел лет десять тому назад. А с тех пор, как род Блэк остался без главы, на маяке свет не зажигался. И в море никто не выходил. Это у маглов давно уже все земли разведаны и поделены, на магической стороне выходить в море могли далеко не все. А уж неосвоенных земель было гораздо больше, чем заселенных людьми. Ковен возглавляемый Британскими Блэками был пожалуй единственным, кто ходил не только за пролив в Европу, но и в Северную Америку. Зажегшийся магический огонь на маяке лучше всего говорил о том, что Блэки снова получили главу, а это сулило новые походы, новые земли, новую жизнь.
— Собирайся, — Клейтон позвал Джадса, который так и стоял в дверях, неверяще пялясь на свет маяка и все же победно подняв вверх кулаки, — и позови Майклса и Боула, пойдем к новому лорду на поклон.
Глава 4
Брок смотрел на прибывших гостей, слушал их и боялся, что чувство полного охуения от этого мира станет перманентным, а глаза даже закатывать не придется, они просто прекратят «выкатываться» и останутся такими навсегда. Он был почти уверен, что в вассалах у него окажутся едва ли не крестьяне, а тут… Но обо всем по порядку.
Приняв главенство над родом Блэк, Брок ожидал, поверив словам леди Вальбурги, что скрытые лакуны памяти безболезненно откроются, но когда у него хоть что-то было легко, а не приходило через кровь, пот, боль и страдания? Да никогда! Все в жизни ему доставалось тяжелым трудом, вот и память возвращалась так же. Он успел спуститься вниз и дойти до гостиной, когда ему будто Мьёльниром по голове прилетело, а пред глазами, казалось, не звездочки мелькали, а целые вселенные. Боль была адская, не меньше. В руки ему сунули какой-то пузырек, но он не понял зачем, потому его отобрали и, запрокинув ему голову, насильно влили в рот какое-то адское зелье, которое, впрочем, быстро уняло болящую голову. Но все равно, примерно с полчаса ему пришлось поваляться, пока перед глазами перестало двоиться и плыть. И все это время слушать завывания Кричера о том, что он себя накажет, потому что посмел без приказа дать хозяину зелья. Пришлось обматерить паршивца и отослать на кухню готовить стейки, Брок хотел мяса, а не ужасно полезный суп на ужин, который ему настойчиво советовал эльф.
Только ему немного полегчало, как в камин вежливо постучали. Слышали когда-нибудь в своей жизни, как стучат в камин? Сможете определить вежливо это или нет? А Брок на интуитивном уровне определил, что это вежливо стучат в камин. Только он не мог понять, где этот камин находится. Потому что один был прямо перед ним и в нем спокойно горел привычный красно-желто-оранжевый огонь.
— Сынок, нужно открыть камин, — послышался с портрета голос Вальбурги, — кроме тебя это сделать никто не сможет.
— Мадам, с этого момента веры вам нет. Вы же сказали, что больше никаких болезненных процедур не будет, — проворчал Брок, не желавший подниматься с дивана.
— Неправда ваша, лорд, — усмехнулась леди, — я обещала, что вы безболезненно станете главой, про память речи не было.
— Принял, — отзеркалил усмешку Брок, — с этого момента буду каждый раз брать с вас клятвы.
— Помилуйте, какие клятвы может дать портрет? Вам придется верить мне на слово. А теперь вставайте, лорд, вас ждут вассалы.
Брок, в который раз за последние несколько дней, собрался с силами, принял вертикальное положение и пошел встречать гостей. Спускаться ему пришлось даже ниже, чем находился алтарный зал, только до этого момента он и не знал, что ниже вообще что-то есть. Спустившись и пройдя по довольно длинному коридору (хоть стометровку бегай), Брок вошел в огромную комнату с не менее огромным камином, из которого доносились тихие ритмичные удары, как кувалдой по наковальне, и красиво летели зеленые икры.