Часто вечерами они прогуливались по берегу моря вдвоём, весело болтая и смеясь, не замечая среди деревьев недоброго блеска следящих за ними кошачьих глаз.
В один из таких вечеров Бояна сказала:
– Я хочу тебе кое-что показать. Здесь не далеко, пойдём.
Она привела его на песчаный берег в часе ходьбы от города. Дмитрий ни когда не заходил так далеко от города.
– Ты говорила это не далеко.
– А ты боишься? – весело сказала Бояна. – Пойдём оно того стоит.
Берег упирался в скалу и дальше пройти было негде. Но Бояна повела его дальше. Войдя в воду, Дмитрий обнаружил, что скала это стена полу затопленной пещеры. Внутри, слегка покачиваясь на волнах, лежал странный объект, очень сильно напоминающий детеныша кита.
Он весь был испещрен какими-то царапинами.
– Это наш батискаф[1] ([1] Первый батискаф был построен в 1948 году швейцарским учёным Огюстом Пикаром. В 1960 году на батискафе «Триест» швейцарский учёный Жак Пикар (сын Огюста Пикара) и лейтенант ВМС США Дон Уолш достигли дна Марианского жёлоба (10 915 м) .). Аппарат, позволяющий нам перемещаться под водой.
– Что это за царапины?
– Китобои принимают наши суда за китов и пытаются их загарпунить. Хочешь попробовать?
– Что?
– Прокатиться.
– На этой штуке?
– Да на этой штуке, – засмеялась Бояна. – Давай смелее. Он двухместный. Я научу тебя.
Она на что-то нажала, открыв крышку батискафа и ловко запрыгнула вовнутрь.
Внутри действительно было два сидения и два штурвала. Дмитрий сел рядом. Прямо перед ним была панель, полностью покрытая множеством кнопок, рычажков и циферблатов всевозможных размеров и цветов.
– Корпус изготовлен из высокопрочной стали. Его невозможно повредить ни ударом, ни прямым попаданием любого самого мощного оружия. Стекло изготовлено из того же металла, только прозрачного.
– Стекло? – удивился Дмитрий.
Бояна закрыла крышку. Она оказалась абсолютно прозрачной с внутренней стороны.
– А как же царапины? – спросил Дмитрий.
– Это всего лишь содранная краска. Под водой он может находиться до трех часов.
– А потом?
– А потом у тебя закончится воздух. Когда он находится на поверхности, он автоматически закачивает в себя кислород.
Она показала на один из многочисленных циферблатов:
– Это показатель воздуха. Когда у тебя останется около получаса он начнет пищать. Видишь сейчас он полон… Это штурвал. Все просто вверх, вниз, вправо, влево.
С этими словами батискаф пришел в движение и выехав из пещеры, погрузился под воду.
Чем глубже они погружались, тем темнее становилось.
– Прожекторы, – сказала Бояна, переключив рычажок на панели.
В ту же секунду от батискафа вспыхнули четыре ярких широких луча света. Два из них осветили морское дно и ещё два путь впереди. В свете прожекторов Дмитрий заметил в панике разбегающуюся немногочисленную живность. Батискаф двигался совершенно беззвучно.
– Откуда этот свет? Я не заметил ни каких фонарей.
– Когда они выключены, они скрыты внутри батискафа… А кто хозяин зверя? – внезапно спросила она.
– У него нет хозяина.
– Я имею в виду, кого он слушается, чьи приказы выполняет?
– Забавно было бы посмотреть, как зверь выполняет какие-нибудь команды, – засмеялся Дмитрий. – Я же уже говорил он сам по себе.
Дмитрий заметил, как большая темная тень промелькнула в воде с его стороны и улыбнулся.
– Он работает на кристаллах, которые вырабатывают энергию. Своего рода это вечный двигатель… Теперь твоя очередь, я переключаю на тебя, – сказала Боян, переключив другой рычажок.
– Как ты во всем этом разбираешься?
– На самом деле это гораздо проще, чем кажется, – засмеялась Бояна.
– Ну тогда держись! – весело сказал Дмитрий, взявшись за штурвал…
После возвращения с подводной прогулки Дмитрий заметил, что Бояна стала грустна. Он спросил, что её тревожит:
– Ты ведь понимаешь, что ни кто не должен узнать про батискаф?
– Почему? Чего ты боишься?