"У меня никогда не было выбора"
— Конечно, ведь я здесь ради этого выбора, — вернув свое внимание залу, девушка попыталась вглядеться в глубь рядов, на которых восседали короли вечера, те кто решили сидеть поодаль ото всех, не желая марать свои смокинги в грязи низших. На их ряды пала совсем приглушённый свет, освещая лишь часть тела, хотя даже стоя на таком расстоянии она смогла заметить тлеющие сигарета в руках каждого брата.
— О, она мне нравится. Тогда, номер 20, прошу за мной, — сменив тембр на более тихий и успокаивающий, тот прошел чуть назад, встав по середине сцены, — встань сюда.
Толстый палец оказывал на красный крест рядом с собой. Девушка без малейших сомнений прошла следом, выполняя указания. Над головой послышался тяжёлый лязг цепей, что по началу слегка напугал. Само здание не реставрировалось со времен захвата города, полуразрушенные стены и старые отсыревшие конструкции оставались гнить в этом месте уже долгое время. Набег сопротивления в прошлом сезоне принес немало проблем для самого театра. Взрыв задел несущие стены и колонны, но даже такие увечья не позволили зданию превратиться в руины.
Посмотрев наверх, Диана увидела большой бетонный стол, спускающихся на цепях. Его толщина составляла не шире деревянной доски, но даже при таком раскладе ее может расплющить в два счета. Стол остановился на уровне женской талии, что позволяло глазу охватить пол стола.
"Пять рядов, но в каждом из них разное количество карт. И как мне, черт возьми, вытянуть нужную?", — медленно обовдя взглядом каждую из них.
— И, так, номер 20. Перед тобой 82 карты, у тебя будет всего минута, чтобы подумать и принять решение, — объяснял ведущий, ходя вокруг стола, — выбор только за тобой.
Любопытно сдавливало горло. Диана ждала подвоха, везде и всегда. Нужно пойти на риск, чтобы понять правила игры и, возможно, у нее будет шанс сделать ход конем.
— Время пошло! — произнес ведущий, поставив таймер на своих часах.
"Нужно выбирать с краев, как и говорил Бринкс, но что если он ошибся? Вдруг нужные карты в самом центре? "
Размышления уводили все дальше от истины. Диана металась из стороны в стороны, ища хоть единственную подсказку. Пространство начало плыть, и лишь оторвав взгляд от ничем не отличающихся рубашек, девушка устремила взор вперед.
"Что если подсказки в деталях..." , — мозг сделал кульбит внутри черепа, озоряясь новой идеей, — "что если все перед нашими глазами?"
— Осталось двадцать секунд, — ведущий сосредоточено наблюдал за действиями Кеплер, почесывая коричневую бороду.
Подсчитывая каждый ряд карт, девушка сверяла их количество с количеством рядов заполняемых зрителями. Теория, пришедшая на ум была безумна, но интересна. Именно самые дальние два ряда карт были не тронуты человеческой рукой. До них просто так не дотянуться, но есть шанс рискнуть.
— Десять секунд.
"Вот почему они сидят поодаль ото всех, они те самые шансы, до которых просто так не дотянуться" , — про себя считая ряды, Диана не заметила, как споткнулась об чей-то обжигающий взгляд. Его глаза освещал небольшой луч сафита, что дало понять окончательно — теория верна. Они говорили с ней без слов, а Диана вникала в глубину карих рудужек. Кеплер перевела взгляд обратно на карты и подсчитав нужный ряд совпадающий с рядом тех самых глаз, приняла самое важное решение в своей жизни.
Рука потянулась вперёд огибая мешающий пластик. Ладонь коснулась ламинированной поверхности и ту же минуту все встало на свои места.
— Время вышло! Прошу, номер 20, передай мне свою карту, — весело затараторил мужчина.
Даже не попытавшись взглянуть на выбранную роль, девушка с затаившимся дыханием отдала карту ведущему.
"Даже если я не права, то хотя бы попыталась", — придя к итоговому заключению, Диана вздернула подбородок вверх, показывая своим видом, что не боится услышать приговор.
— О господи, этого не может быть, — с изумлением и неверием начал мужчина, — никто не вытягивал эту карту со времён первых сезонных игр.
Зал затих, словно каждый присутствующий потерял способность говорить, даже звон цепей превратился в тишину, давая слово мужчине с микрофоном.
— Номер 20, твоя роль на ближайшие три года будет....
Сглотнув между долгой паузой, девушка мысленно прощалась со своими родными, вспоминая все моменты проведенные вместе. Совсем скоро она будет повешенным, осталось только затянуть высилицу на шеи.
— Жены! — провозгласив слово во весь голос, зал восторжествовал. Главы мафий отдавали овации Диане, будто она актер играющий на сцене. Будто она знаменитось, чье имя известно всеми миру, будто она часть их мира.