01. Чай с печеньем
"Юрия, поздравляю с днём рождения, собирай вещи." Именно так моя матушка, Вита би Вольцман сопроводила меня к Маргарите би Штольц. Моей бабушке. - Ба, как ты считаешь, как скоро меня заберут домой в этот раз? - Часы пробили полдень и пожилой дворецкий подал в небольшую гостиную чай и печенье. - Виталина никогда не отличалась желанием вести добропорядочную жизнь и ты, дорогая, - женщина нахмурилась и повела носом, будто сама тема ей была противна как запах вереницкого горноцвета в зародыше,- знаешь это лучше многих в нашей семье.
Не в бровь, а в глаз, решила я, и не желая слышать ещё одной колкости со стороны достопочтенной прародительницы набила щеки овсяным печеньем, которое так любила пожилая графиня. Как говорила она сама, Вита была долгожданным и единственным ребенком графской четы Штольц, а от того чрезвычайно капризной и избалованной. Ну, а после безвременной кончины графа ди Штольца, почтенного сира при дворе императора, юная дочь семейства будто бы с цепи сорвалась. Не закончив обучения в академии, название которого в стенах любого нашего имения нельзя было произносить ни в коем случае, выскочила замуж и бежала с мужем в соседнюю империю, вызвав тем самым у погруженной в траур матери сердечный приступ и нервные срывы. Благо рядом всегда находился верный и преданный дворецкий Себастьян. Много лет спустя, мать с дочерью все же помирились, когда вторая появилась на пороге имения несколько побитая жизнью и нелегкой жизнью, ведя за руку юную наследницу дома Вольцман, которого как оказалось, никогда не существовало и в помине. Бабушка, конечно же приняла блудную дочь обратно, но настояла на том, чтобы её новоявленная внучка приняла истинную фамилию ее рода - Штольц, матушка же оставила фамилию опального мессера Вольцман как напоминание о своей ошибки молодости. Вновь перекрутив в голове историю своего явления в поместье би Штольц я с неудовольствием дожевала печенье и запила его чаем и почти не заметила как престарелый, но с выправкой молодого гвардейца Себастьян явился из тени и молча вручил ба запечатанное послание. С интересом отложив хрустальную пару на стол уставилась на Марго, которая с напускным спокойствием оторвала вишневую печать пахнущую вишней, кофе и воском и углубилась в чтение. Наблюдая как пара не потерявших молодого блеска глаз бегала по строчкам, я подмечала то, как краски покидают лицо и полные губы сжались в тонкую линию. Бледнее самой белой Алморской шали, графиня поднялась со своего места сжав в хрупкой руке, толстую на вид бумагу и шурша тонкими слоями парчи поднялась на второй этаж оставляя меня наедине с чаем. Себастьян покинул помещение сразу, как только таинственное послание попало в руки ба. Ничего не понимая, я посчитала что Марго поделится со мной новостями если сочтет это нужным и кажется не прогадала. Бесшумно, как тень, в зал ступил дворецкий и помпезно покашляв в кулак, торжественно пробасил: - Юрия, после того как окончишь трапезу, будь добра подняться к лестнице на чердак. Графиня будет ждать тебя там.
01.2. А можно не надо?
Беря во внимание состояние бабушки, чай опрокидывать залпом я не планировала. Пусть соберется с мыслями, решила я и дождалась когда горничная в накрахмаленном белом чепце принесет мне пирожное. Кремовую добычу пришлось растягивать как можно дольше и со своего кресла я поднялась, как только последняя крошка исчезла из поля зрения. - Ну что же, - чувствуя приятную тяжесть в районе желудка, я вскарабкалась по лестнице к двери ведущей на старый чердак.
Марго запрещала и думать о том, чтобы подниматься на него. Когда-то в детстве, когда мне было лет восемь или девять и любопытство было куда сильнее страха перед грозной графиней, решение пробраться за запретную дверь - казалось очень правильным и естественным делом. Но в итоге, когда затея провалилась, было решено что месяц комнатного ареста за зубрением сильфийских рун - слишком большая цена за праздное любопытство, с тех пор, я и не помышляла о новых крестовых походах на пыльный и поросший паутиной чердак.
- Заешь, Юрия, пунктуальность и спешность - явно не твой конёк, - пожилая графиня ждала у двери, на которой уже лет пять как, висел замок с очень необычным ключевым разъёмом в форме квадрата. Маргарита порылась в складках платья и из маленького, невидного глазу кармашка достала маленький четверо угольник, который казался смутно знакомым. И рисунок пентаграммы блеснувший зеленоватым сиянием подсказал мне что это пентакль.*
- Ба, разве это не? - не успев договорить я опешила, поскольку губ пожилой графини коснулась легкая полуулыбка.
- Я рада что твои наказания прошли не безрезультатно. - Я непроизвольно насупилась.