— Почему нет? — спросил он, и в его голосе прозвучало искреннее недоумение. — По-моему, это гениально. Дед превзошел сам себя.
— Гениально? — вскричала Генриетта, забыв о самоконтроле. — Это безумие! Чистой воды безумие! Мы должны сдать эту… эту машину в полицию! Или в институт мозга! Но мы точно не должны никуда на ней ехать!
— «Вот всегда ты так, Гетта», — внезапно с укоризной произнес голос бабушки из динамиков, и в нем прозвучали нотки живого, неподдельного разочарования. — «Как только что-то не укладывается в твою стройную картину мира — сразу "нет", "безумие", "исключено". Ты когда-нибудь пробовала просто довериться? Не анализировать, а почувствовать?»
Эта личная, почти интимная интонация, направленная прямо в ее самое больное место, ошеломила Генриетту куда сильнее, чем сам факт говорящей машины. Вся ее тщательно выстроенная оборона из сарказма и интеллектуального превосходства рухнула.
— Но… это же нелогично! Это… это невозможно! — пролепетала она, чувствуя, как краснеют щеки.
— «А любовь — это логично?» — парировал голос бабушки. — «А дружба, которая длится пятьдесят лет? А тоска по человеку, которого больше нет? В мире полно вещей, которые не укладываются в логику, деточка. И они — самые важные. Мы со Степаном дарим вам не просто поездку. Мы дарим вам шанс. Шанс на приключение, которого в твоей распланированной жизни никогда бы не случилось».
— «Хватит демагогии, Гутя!» — снова вклинился голос деда. — «Надо проще объяснять. Генриетта! Посмотри на него».
Генриетта невольно посмотрела на Трифона. Тот сидел за рулем, положив одну руку на рычаг переключения передач, и смотрел на нее. Спокойно, без насмешки, но с каким-то новым, ожидающим выражением.
— «Он — технарь до мозга костей», — констатировал дед. — «Без тебя, твоей карты и твоих заумных знаний он доедет до Вологды, но дальше — упрется в первую же загадку и будет стоять, как баран, чесать в затылке. А теперь, Трифон, посмотри на нее».
Трифон не отрывал от нее взгляда.
— «Она — гуманитарий до мозга костей», — продолжал голос деда с безжалостной прямотой. — «Она разгадает любую твою загадку, но если у этой колымаги, не дай бог, спустит колесо или откажет генератор, она сядет на обочине и будет ждать эвакуатор до второго пришествия, попутно сочиняя об этом элегию. Вы поняли? Поодиночке вы — два узких специалиста. Два инвалида, если говорить по-простому. А вместе… вместе у вас есть шанс. Мы так всю жизнь продружили. Она мне про историю, я ей — про карбюраторы. И ничего, работало».
В гараже снова повисла тишина, но уже другая. Неловкая. Интимная. Старики только что, с того света, вывалили на них всю суть их будущего партнерства.
— Итак, — голос деда стал деловым. — Решайте. На экране две кнопки. Трифон, твоя — левая. Генриетта… твоя, соответственно, правая. Путешествие начнется только в том случае, если вы оба нажмете «Принять». Если хотя бы один откажется, система отформатирует жесткий диск, и эта машина превратится в обычную, хоть и очень хорошую, "буханку". И все. Конец квеста. Мы даем вам минуту на размышление.
На экране навигатора побежал таймер обратного отсчета: 01:00, 00:59, 00:58…
Генриетта была в смятении. Весь ее рациональный ум кричал: «Беги!». Это авантюра, это бред, это опасно! Но что-то внутри, что-то глубоко запрятанное под слоями научного скепсиса, шептало другое. Шанс на приключение. Шанс сделать что-то настоящее, неархивное. Шанс понять, что же за тайну ее бабушка и дядя Стёпа пронесли через всю свою жизнь.
Она посмотрела на Трифона. Он не колебался ни секунды. Его палец уже лежал на левой части сенсорного экрана. Он ждал только ее. Он смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде она впервые увидела не насмешку, а прямой, безмолвный вопрос: «Ну что, Штангенциркуль? Слабо?»
00:15… 00:14… 00:13…
Это был вызов. Не только от него, но и от ее предков. От всей ее скучной, предсказуемой, правильной жизни.
«А к черту!» — подумала она, сама удивляясь этой мысли. К черту конференцию по пунктуации. К черту распланированный график. К черту здравый смысл.
00:05… 00:04…
Она шагнула вперед, просунула руку в открытое окно водительской двери и с силой ткнула пальцем в правую часть экрана, в слово «ПРИНЯТЬ».
00:02…
Трифон в тот же миг нажал на свою половину.
00:01…
Экран моргнул. Таймер исчез. На секунду все погасло, а затем на карте ярко вспыхнула точка их местонахождения и от нее протянулась тонкая, вибрирующая линия на северо-восток. Из динамиков раздался бодрый, почти торжественный голос деда: