Посмотрев еще раз вокруг, чтобы убедиться, что она одна, Холли села по-турецки на землю около могилы с именем «Сандра Мэри Райт» и начала читать вслух.
– Дорогие Сандра и Дженни, – начала она, голос слегка дрогнул, когда она произносила имя мамы. – Я хотела написать вам обеим письмо, чтобы сказать спасибо. Спасибо вам за то, что нашли это место и влюбились в него, и за то, что привели меня обратно сюда спустя столько лет. – Холли замолчала, чтобы собраться с духом, и в это время маленькая коричневая птичка присела на верх деревянной ограды над ее головой. Глядя на нее, птичка наклоняла голову из стороны в сторону, как бы говоря: «Продолжай».
– Я знаю, что вы обе принесли страдания друг другу, – продолжала она, – и мне бы очень хотелось, чтобы вы могли преодолеть эти сложности до того, как стало слишком поздно. Но я уже узнала, что нельзя прожить свою жизнь, все время оглядываясь назад, единственный способ двигаться вперед – это вынести уроки, которые она принесла, а не просто жить годами, постоянно размышляя, как могло бы быть.
Следующая часть была тяжелой, и Холли не смогла остановить рыданий в голосе.
– Мама, я прощаю тебя. Прости, что это заняло так много времени.
Птичка слетела вниз и села на могильный камень, очевидно, озадаченная поведением странной английской девушки, которая плакала, сидя в пыли. Было что-то успокаивающее в том, как птичка смотрела на нее, словно зная, что Холли нужна компания и немного поддержки, чтобы выдержать. Холли заставила себя продолжить.
– Я хочу, чтобы ты знала, что я скучаю по тебе каждый день. Так было всегда, даже если я притворялась, что не скучаю. И я люблю тебя по-прежнему сильно. Мне так жаль, что тебе пришлось так много страдать.
И ей действительно было жаль, так жаль! Теперь, когда у нее появился шанс на лучшую жизнь, она еще сильнее чувствовала несправедливость от того, что у Дженни такого никогда не было.
– Сандра, – начала она. – Я прощаю тебя тоже. Я поняла, что кто-то должен простить вас обеих, потому что вы так и не простили друг друга. Даже если вы простили друг друга, вы так и не простили самих себя. Один хороший друг сказал мне однажды, что я слишком строга к себе, и теперь я понимаю, откуда это у меня. Я хочу пообещать вам обеим прямо сейчас, что я постараюсь не быть настолько строгой к себе. Мы трое – всего лишь люди, и мы можем совершать ошибки. Скорее всего, я совершу и другие, но я никогда не позволю им разрушить себя, как сделали вы. Обещаю вам это.
Птичка спрыгнула на землю так близко, что можно было рассмотреть нежный рисунок ее крыльев. Когда Холли вытирала глаза тыльной стороной ладони, птичка пронзительно пискнула и нетерпеливо зачирикала.
– Я надеюсь, что сейчас вы вместе, – сказала Холли, уже не читая письма, а глядя на море. – Надеюсь, что вы обе нашли дорогу домой и друг к другу. Мне кажется, что так и есть, и я хочу, чтобы вы знали – это успокаивает меня. Мы все вместе сейчас здесь, на этом острове. Это наш дом.
Холли встала с земли, отряхнула пыль и увидела, как в облаках образовалось маленькое окошко и широкий солнечный луч осветил могилу Сандры. Цветы, которые Холли положила на могилу, были такими же, как Эйдан поставил для нее в доме до того, как они вообще познакомились, – розовые, яркие и бессовестно счастливые. В луче солнца они выглядели очень красочными. Положив руку на теплый камень, Холли улыбнулась, затем повернулась и пошла к воротам.
Маленькая птичка подождала, пока она скрылась из виду, затем расправила крылья и улетела. Она немного задержалась над могилой, как делала каждый день, затем взмыла в небо.
Дом был погружен в темноту, когда Холли тихо шла к нему по тропинке. Она уезжала в спешке, но не забыла оставить запасной ключ под горшком. Она намеренно старалась не смотреть туда, где дом Эйдана виднелся в угасающем свете дня, но знала, что его там нет, потому что не видела джипа на обычном месте у дороги.
На этот раз цветов в вазе не было, на деревянных подлокотниках дивана лежал тонкий слой пыли. В холодильнике не оказалось ничего лучше бутылки воды и сомнительного на вид сыра, но Холли сразу же расслабилась. Какой же контраст по сравнению с тем, как она чувствовала себя, когда впервые переступила порог дома, представлявшего собой печальный мавзолей ненужных безделушек и скрытых тайн.
Теперь, когда она знала, что провела здесь несколько лет ребенком, Холли внимательно и по-новому осмотрела первый этаж, оглядывая стены и пол в поисках чего-нибудь, что могло дать пищу памяти или чувствам. Она помнила, как сходила с ума в свой первый приезд, выворачивая дом наизнанку, обшаривая ящики и дальние углы шкафов. Конечно, все это было бесполезно вначале, потому что настоящие подсказки к ее прошлому были в руках у Эйдана. Тогда он не мог знать, что ею руководили инстинкты, которые вели ее в правильном направлении. Ощущение дежавю, от которого она не могла отделаться, то, как ее настоящее «я» начало выходить на поверхность, хотя она так глубоко и старательно его закапывала долгие годы… Нельзя было скрыться от правды и от того, что правильно.