— Равиоли с патладжан и моцарела. — Вигор примлясна одобрително.
— Май и друг път сте идвали тук — каза Монк, отпусна се тежко на стола си и изгледа Грей.
Дотук с анонимността.
Вигор потупа Монк по рамото.
— Собствениците са наши семейни приятели от три поко-ления. Не се притеснявайте, те знаят как да запазят дискретност. — И махна на един закръглен сервитьор. — Ciao, Mario! Bianco Secco di Montecchia, per favore!
— Веднага, Padre! Имаме също и хубаво Chiaretto от Беладжо. Докараха го с ферибота снощи.
— Perfetto! Тогава по една бутилка от всяко, докато чакаме!
— Мезе?
— Разбира се, Марио. Не сме варвари.
Поръчката им беше сервирана с много приказки и смях — салата от сьомга с ябълков оцет, ечемичена яхния, телешко с хлебни трохи, талятели с бяла риба и нещо, наречено „папарделе“.
Марио донесе поднос голям колкото масата, отрупан с маслини и разнообразие от мезета… плюс с две бутилки вино, едната червено, другата бяло.
— Buono appetitto! — гръмовно им пожела сервитьорът. Изглежда, италианците правеха от всяко ядене пир — дори и от храната за вкъщи. И потече вино. Чашите се вдигнаха. Парченцата салам и сирене бързо започнаха да привършват.
— Salute, Марио! — вдигна наздравица Рейчъл, когато подносът се опразни.
Монк се облегна, опита се да преглътне една оригня и не успя.
— Резервоарът ми се препълни.
Кат не беше яла по-малко, но разглеждаше менюто с десертите също толкова съсредоточено, колкото беше чела досието на мисията.
— Signorina? — подкани я Марио, забелязал очевидния й интерес.
Тя посочи менюто.
— Macedonia con panna. Монк изпъшка.
— Това е просто плодова салата със сметана. — Тя ги изгледа с широко отворени очи. — Леко е.
Грей се облегна назад. Не искаше да им разваля настроението. Усещаше, че всички имат нужда от тази кратка почивка. Щом пак поемеха на път, щяха да действат на бързи обороти. По най-бързия начин щяха да се придвижат до Милано, да приберат костите, а после с някой от високоскоростните влакове да стигнат до Рим, за предпочитане, преди да е паднала нощта.
Докато се хранеше, наблюдаваше Вигор Верона. Въпреки празничното настроение на компанията, монсеньорът изглеждаше умислен. Грей направо виждаше как се превключват скоростите в главата му.
Вигор изведнъж го погледна, бутна стола си назад и каза:
— Капитан Пиърс, докато чакаме да приготвят храната, дали не бихме могли да разменим няколко думи насаме? Да се поразходим по алеята?
Грей остави чашата си и стана. Другите ги изгледаха любопитно, но Грей им кимна да останат по местата си. Вигор го поведе към алеята край езерото.
— Има нещо, което бих искал да обсъдя с вас и да чуя мнението ви.
— Разбира се.
Спряха до един каменен парапет над празен пристан. Тук можеха да разговарят необезпокоявано.
Вигор плъзна поглед по езерото — потропваше с юмрук по парапета — и каза:
— Разбирам, че ролята на Ватикана във всичко това се свежда главно до разследването на кражбата на реликвите. И че щом се върнем в Рим, вие сигурно ще прекратите отношенията си с нас и ще продължите сами да преследвате Драконовия двор.
Грей се замисли дали да не отговори уклончиво, но свещеникът заслужаваше откровен отговор. Не можеше отново да поставя в опасност живота на този човек и на племенницата му.
— Мисля, че така ще е най-добре — каза той. — И съм сигурен, че началниците ни, и моят, и вашият, също ще се съгласят.
— Аз обаче не съм съгласен — разгорещено възрази Вигор.
Грей се намръщи. Вигор продължи:
— Ако сте прав, че костите са източникът на странния амалгамен прах, то според мен задачите ни тук са по-тясно свързани, отколкото си дават сметка вашата и моята организация.
— Не виждам как.
Вигор го погледна отново с онова особено съсредоточаване, което, изглежда, беше фамилна черта на семейство Верона.
— Тогава ми позволете да ви убедя. Първо, знаем, че Драконовият двор е аристократично общество, което търси тайно или изгубено познание. Съсредоточават усилията си главно върху древни гностични текстове и други тайнства.
— Мистични дрънканици.
Вигор го изгледа, килнал глава на една страна.
— Капитан Пиърс, ако не се лъжа, самият вие сте изучавали алтернативни религии и философии. От даоизъм до някои индуистки култове.