Или это чья-то очень неудачная шутка. Может же человек, обладающий магическими способностями, искусственно воспроизвести нечто вроде этой ауры? Может, Алекса даже не сомневалась. Или призраков становится все больше…
Она оглянулась. За спиной разговаривала и смеялась парочка: парень в ярко-оранжевой футболке и девушка в наряде то ли феи, то ли стрекозы с прозрачными крыльями. Жутковатого парня в гриме не было видно – вероятно, он уже затерялся среди танцующих. На какой-то миг ей показалось, что она разглядела в толпе его фигуру, но поручиться за это Алекса не могла.

Глава пятая
Танец со смертью
– Кр-р-расавец! – проговорил Джон Ди, и в хриплом голосе ворона Киану послышалась неприкрытая ирония.
Он и сам понимал, что производит так себе впечатление, да и вся эта идея пойти на маскарад выглядела весьма сомнительно. Его туда, разумеется, и не приглашали. Даже не потому, что не принимали в свои ряды, скорее потому, что он обычно не рвался на подобные мероприятия. Но сейчас уж очень много интересного было. Он так и чувствовал, что Алекса на достигнутом не остановится, что она явно что-то замышляет, и потому не собирался упускать ее из вида.
Киан оглядел в зеркале черный балахон и выбеленное лицо с черными провалами на месте глаз и рта. И никакой маски не нужно: немного грима – и ты сногсшибателен. Ну, может, не в смысле красоты, но хоть в каком-то смысле точно. Для фамильяра у Киана тоже был подарок – хороший амулет иллюзии, превращающий внешне вполне себе приличного ворона в отвратительный скелет птицы с жалкими остатками перьев. То, что, по его мнению, и нужно для маскарада.
– Посмотрим, каким ты станешь красавцем, – пообещал Киан и надел на шею сидящему на зеркале Джону Ди амулет.
Тот взглянул на свое отражение и немедленно сорвался с места, в панике закружил по комнате, истошно каркая.
– Спокойно. Это просто иллюзия. Маска. Разве тебе не нравится? – попытался успокоить фамильяра Киан.
– Кошмар-р-р! Позор-р-р! Кар-раул! – Ворон так и носился по комнате, едва не сбив со стола дорогую антикварную чернильницу, которую Киан просто обожал – хорошие схемы и правильные руны всегда нужно чертить от руки и с помощью самых лучших письменных принадлежностей.
– Не так уж плохо, – не согласился Киан. – А так как тебя никто не узнает, никакого позора и нет.
– Вр-рун! – Ворон, наконец, опустился на высокую спинку стула – подальше от зеркала. – Кр-расавец! – Он нахохлился, что в его нынешнем виде выглядело и вовсе ужасающе. Киан даже задумался, не переборщил ли случаем…
– Ну, мы друг друга достойны, – бросил бесполезный спор Киан. – И хватит нагнетать обстановку. Пойдем, а то все пропустим.
Они выскользнули за дверь и направились в сторону спортзала, где, как рассказал Дерк, проходила секретная вечеринка. Ничего особо секретного для всех интересующихся в ней, собственно, не было. Он прекрасно видел, как целый день в том направлении шел то один, то другой человек с сумками, слышал и перешептывания девочек, возбужденных новостью о вечеринке. Люди вообще много болтают и иногда совершенно не думают, что их могут услышать. Но Киан, конечно, не был в претензии.
С входным словом тоже не возникло проблемы: стоило присоединиться к красотке-пантере в черном латексе, с длинным хвостом и ушками – и он уже в зале, среди мельтешения толпы и обрушившейся на него музыки.
– Р-развлекайся! – презрительно прокаркал в ухо Джон Ди, и Киан услышал его только потому, что услышал бы своего фамильяра в любом случае. А так ему показалось, будто он оглох, или уши просто заложило от громкой музыки.
Пришлось сдержать себя, чтобы не начать оправдываться перед вороном. Киан и так не был в восторге от происходящего, а потому принялся оглядываться, чтобы отыскать опасную девицу, и нашел ее довольно быстро: в вызывающе-пурпурном, она даже с рыжими волосами была узнаваема.
Алекса танцевала с Габриэлом, личность которого тоже не представляла никакого секрета. И тут Киан впервые задумался, что, может, она и вправду пришла сюда просто для того, чтобы весело провести время, потискаться и так далее. Какие там еще интересы у девиц ее возраста? Вызывающий наряд свидетельствовал в пользу этой версии. Может, он сам притащился на маскарад абсолютно зря?..