Глава тринадцатая
На краю пропасти
– Вот, оказывается, почему к ней приходили сотрудники Института практической магии, – закончил рассказ Дерк.
Он сидел, удобно устроившись на старом стуле с высокой деревянной спинкой, и гладил Китю, свернувшуюся у него на коленях. За окном было абсолютно темно, и только крупные звезды поблескивали, оттеняя мрак ночи.
– Ну, возможно, она их специально спровоцировала, – предположил Киан. Он сидел на другом стуле и машинально перебирал рассыпанные на столе руны, нарисованные на кусочках обсидиана.
– Зачем? – удивился друг.
– Ну сам подумай.
Дерк нахмурился:
– Самое очевидное: для того, чтобы ее проверили сейчас и в том случае, где ее вины точно нет.
– Бинго! – усмехнулся Киан. – Не думай, кстати, что наша новенькая так проста. Она уже и Институту пробные удочки закидывает насчет дальнейшей работы.
– Ну кто ее туда возьмет! Она же, насколько я знаю, не проявляет особых успехов. – Дерк лениво почесал за ухом щурящейся и довольно мурчащей кошке.
– Ну, может, и возьмут. Сам же говоришь, что у нее, вполне возможно, специфические, так сказать, таланты. И самая разумная область их применения – Институт, – заметил Киан. Джон Ди как раз недавно вернулся с докладом, поэтому парень точно знал, о чем говорит.
– Интересно, – кивнул Дерк. – Эта новенькая вообще очень интересная особа. Ты случайно не знаешь, она не собирается уезжать? Было бы досадно.
Киан пожал плечами: как она может куда-то собираться, если пытается договориться с Себастьяном? Хотя, конечно, он может дать есть рекомендацию в любое отделение Института – хоть в Колмаре, хоть в любом другом городке магического альянса. В это время кошка на коленях Дерка выгнулась, потянулась, вздыбив хвост, и прошлась им по столу, смахнув на пол одну из рун.
Наклонившись, Киан увидел, что это Турисаз, оказавшаяся сейчас в перевернутом положении. И это был плохой знак. Опасность, зло и предательство. Случайность? Да бывает ли вообще что-либо случайное?
– Хотелось бы познакомиться с ней поближе, – закончил Дерк. – С ней точно не соскучишься: то в дом к магистру Института влезет, то еще куда.
И только когда приятель уже ушел, а Киан остался один, до него вдруг дошло: странно, что Дерк знает о том, что Алекса попыталась вызнать тайны Себастьяна. Сам Киан знал об этом потому, что за девчонкой проследил Джон Ди. Но он Дерку об этом не рассказывал, и вряд ли Алекса доверилась бы кому-либо… Откуда же Дерк это знает?
Количество странностей вокруг вообще только увеличивалось.
А на следующий день по школе прошел осторожный слух, что Алекса собирается в Колмар, и это было очень странно и чертовски невовремя, поскольку она являлась одной из частей развернувшейся здесь игры, а Киан окончательно понял, что все решится в ближайшее время. И затмение, и грядущий отъезд Алексы, и выпавший Турисаз, и вчерашние слова Дерка, подтверждающие то, о чем Киан догадывался и сам… Все это являлось звеньями одной цепи и неопровержимо свидетельствовало о том, что механизм запущен и его уже не остановить. Ему на ум пришел образ Колесницы, несущейся прямиком в бездонную пропасть.
Пришло время, когда нужно действовать и нельзя ошибиться.
Она проснулась от негромкого крика и подскочила на кровати, а Радуга и вовсе стремглав бросилась куда-то.
Свет луны проникал в комнату так, что значительно рассеивал тьму и можно было разглядеть все – и привычные предметы, и настороженную Рокси, сидящую на кровати с поджатыми ногами. И никаких призраков, хотя Алекса прямо-таки ожидала увидеть что-то подобное.
– Что случилось? – зевнув, спросила она соседку.
– Змея! – Голос Рокси звучал необычно высоко, было заметно, что она испугана. – У тебя в шкафу змея! Я ее видела! Кто-то подбросил нам ядовитую змею!
Алекса нахмурилась. Она не слишком боялась, но не то чтобы любила змей, особенно ядовитых. Нужен особый талант, чтобы с ними ладить, поэтому без крайней необходимости с ними лучше вообще не контактировать.