Она осторожно встала с кровати, включила свет и почти подошла к шкафу, когда сообразила: ящерица Айрис! Конечно, никакая там не змея, а ящерица, которую ночью при свете луны вполне можно принять за змею. Девушка осторожно открыла дверцу и увидела гибкую тень, метнувшуюся в глубину шкафа. Ну так и есть. Теперь придется импровизировать – не время пока выдавать то, что она нашла фамильяра убитой девушки. «Сиди тихо», – мысленно взмолилась она, и Радуга тут же поспешила на помощь хозяйке, чтобы при необходимости перехватить ящерицу, но та словно послушалась. Забилась в дальний угол и не двигалась, только наблюдала.
– Никакой змеи не вижу, – громко сообщила Алекса. – Ты уверена, что тебе не померещилось?
– Может, она выползла и сейчас где-то в комнате? – Рокси прижимала к себе Белоснежку, и кошка тоже не очень рвалась отправляться на разведку.
– Не похоже. Но сейчас мы с Радугой проверим.
Алекса заглянула под кровати, под стол, постучала по стопкам книг, в то время как черная крыса ловко обежала все укромные уголки.
– Никакой змеи, – пожала плечами Алекса.
Рокси немного успокоилась, но все же выглядела бледноватой, зато Белоснежка все же изволила тяжело спрыгнуть на пол и осмотреться. С предсказуемым результатом.
– Ну? – Алекса, небрежно опершись о стол, наблюдала за этой картиной. – Мы будем спать дальше или посвятим остаток ночи поискам несуществующей змеи? Кстати, а Белоснежка ее видела?
– Нет, она спала, а я проснулась… Как-то неспокойно было, и увидела змею в твоем шкафу. На нее как раз падал лунный свет. Я хорошо видела ее голову… – пробормотала соседка, слегка смутившись.
Алекса демонстративно закатила глаза.
– Померещилось, – объявила она. – Никакой змеи здесь нет и не было.
– Наверное, ты права. – Рокси завозилась на кровати, укладываясь обратно. Ноги она так и не спустила.
– В приключенческих книжках для того, чтобы уберечься от змей, ночующие на земле прямо в прерии спали в кольце, образованном веревкой. Змеи доползали до веревки, тыкались в нее, ощущали препятствие и ползли обратно. Хочешь, мы вокруг тебя что-то такое положим? – предложила Алекса. Она и сама не понимала, смеется ли над пустыми страхами соседки или сочувствует ей и ощущает легкую вину за то, что не может успокоить окончательно, объяснив происходящее.
– Нет, не надо. Просто показалось. – Рокси легла на бок и обняла вспрыгнувшую на кровать кошку, словно искала защиты. – Извини, что разбудила.
– Ничего. И ты извини, – тихо ответила Алекса.
Она выключила свет и вернулась в кровать. Да, интригу с ящерицей, пожалуй, надолго не затянешь. Добиться бы от нее какого-то ответа. Такое ощущение, что рептилия не совсем одичала и что-то соображает, но отчего-то не идет на контакт. Может, лучше сдать ее Себастьяну? Нет, это плохой вариант: магистр уж точно не расскажет, что им там удастся узнать – любят они напускать таинственность и не делиться информацией о расследованиях. Лучше всего поговорить с фамильяром самой и только потом отдать Себастьяну. Как бы только разговорить эту ящерицу? Может, насекомых ей наловить, раз уж груша недостаточно подкупила?.. Размышляя об этом, Алекса незаметно заснула рядом с пригревшейся и уже сладко посапывающей Радугой.
Наутро девушка специально задержалась в комнате после ухода Рокси, чтобы позаботиться о ящерице и предпринять очередную попытку ее разговорить. Увы, опять безрезультатную. Ящерица ее не очень боялась, уже хорошо, еду принимала, но все усилия пробиться в ее сознание, как и прежде, оставались тщетными. Пришлось идти на занятия.
День пролетел необычайно быстро. Алекса вернулась к себе и уже собиралась снова попытать счастья с ящерицей, когда в дверь постучали и сразу за этим в комнату заглянул Габриэл.
– Ты одна? – Он огляделся.
– А ты ожидал кого-то здесь застать? – Алекса прикрыла дверцу шкафа.
– Мало ли. – Молодой человек улыбнулся. – Может, возлюбленного в шкафу прячешь.
– Ага, едва успела, – хмыкнула Алекса, поворачиваясь к шкафу спиной.
Габриэл вошел в комнату и с любопытством огляделся:
– Неплохо у вас тут. Миленько…
– Ты пришел поговорить о дизайне? – Алекса отчего-то ощущала легкую нервозность и поэтому постаралась казаться беспечной.
– Я пришел поговорить о том, что ты снова меня избегаешь. – Габриэл приблизился к ней и заглянул в глаза. – Просто скажи, что случилось. Что с тобой вообще происходит.
– Ничего такого.