– Да? И поэтому даже о том, что ты собираешься уехать, я узнаю от других.
Алекса вздрогнула. Значит, слухи уже вовсю гуляют по школе. Да, именно этого она и хотела добиться.
– Мне нужно уехать. Ненадолго, – пробормотала она, отводя взгляд.
– И когда ты собиралась мне это сказать? Ты опять испугалась, что у нас вдруг что-то может получиться, и решила сбежать? – резко спросил он.
– Я собиралась тебе сказать. И сбегать не планировала. – Алекса пожала плечами. Его напор помог ей успокоиться. Когда на нее давили, она инстинктивно тоже шла в атаку. – У меня могут быть свои дела?
Габриэл невесело усмехнулся.
– Ты странная, – тихо сказал он, – и постоянно что-то скрываешь. Я это чувствую. У меня ощущение, что ты играешь со мной, как кошка с мышью. Или тебе просто плевать на меня. Когда у тебя есть настроение, позовешь. Когда нет, отталкиваешь или вот так стоишь с самым равнодушным видом. Ты рофлишь надо мной, и это хуже всего. Понимаешь?
Он слегка повысил голос, и в этот момент в шкафу что-то стукнуло.
– Ага! Значит, там все-таки кто-то сидит! Ну что же, это все объясняет! – Габриэл вдруг в один шаг оказался у шкафа и рывком распахнул дверцу.
И в этот момент ящерица прыгнула на него, метя когтистыми лапами в лицо, он едва успел уклониться, а она кинулась к отрытому окну и мгновенно пропала снаружи.
Алекса и Габриэл бросились за ней и увидели, как спускающуюся по стене ящерицу подхватил знакомый ворон и тут же скрылся с добычей. Все это произошло так быстро и слаженно, словно было заранее согласовано и отрепетировано.
– Так. – Габриэл мрачно посмотрел на девушку. – А с этого момента, пожалуйста, подробнее. У тебя была ящерица Айрис.
– Как странно. Может, она забралась в шкаф в мое отсутствие? Окно, видишь, было открыто. Интересно, что ей понадобилось.
Габриэл усмехнулся и кивнул на блюдце с водой и тарелочку с фруктами, и Алекса внезапно ощутила, что у нее полыхнули щеки.
– Спасибо за откровенность. – Он снова смерил ее внимательным взглядом. – Кажется, нам больше не о чем разговаривать.
– Погоди… – Алекса чувствовала растерянность. Вот почему именно с Габриэлом у нее все время получается как-то не так?!
Дошедший до двери парень оглянулся.
– Ты хочешь что-то сказать?
– Нет. – Девушка отвернулась, а Радуга, безмолвно присутствовавшая при разговоре, фыркнула.
Хлопнула дверь, а глаза отчего-то подозрительно защипало.
– Ну и к лучшему, – сказала Алекса Радуге. – Я же сразу не хотела вмешивать его в это. Вот и хорошо, что он ушел. У нас есть проблемы и посерьезнее. Ящерица теперь у Киана, и он все понял. У нас совсем нет времени.
Нужно было действительно сделать очень много. Пришлось попросить помощи у Теоны. Вместе девушки сделали заказ в магазинчике Паоло Санто. Конечно, тут не помешало бы еще участие Делии, но не стоило говорить ей о проблеме, иначе она немедленно впадет в панику, привлечет к решению дела Себастьяна, попытается увезти дочь против ее воли, например, опоив чем-нибудь – такие возможности у хозяйки магического магазина уж точно были. Поэтому пришлось полагаться на собственный опыт. К счастью, Алексе всегда была интересная магия, и она помогала матери в магазине. Опыт вообще самая бесценная вещь на свете.
В общем, вечером все три девушки – Рокси, разумеется, не осталась в стороне – засели за изготовление артефактов. Главной задачей Алексы было выманить убийцу, подать знак подругам и… продержаться до приезда Себастьяна.
– Вы только не лезьте, не мешайтесь, – предупредила Алекса, мастеря взрывающуюся магическую лягушку, одно из фирменных изобретений Делии. – Чтобы я не отвлекалась на мысли о том, как бы не задеть вас.
– Конечно. Наша задача – позвать Себастьяна и других сотрудников Института, – заверила Рокси, но, несмотря на ее артистические таланты, Алекса ей не очень-то поверила. А Теона и вовсе отвернулась, делая вид, будто копается в магических компонентах – врать она вовсе не умела.
– Вы мне скорее помешаете, чем поможете, – настойчиво повторила Алекса.
На этот раз поисками в многочисленных пакетиках и коробочках занялись сразу обе. Алекса тяжело вздохнула. Вот так заводи друзей. В Колмаре с этим проблем не имелось, и было даже как-то легче, по крайней мере, ей не приходилось беспокоиться о других. Это было новое чувство и не то чтобы приятное. Скорее доставляющее беспокойство. Теоне, например, с ее ловкостью лучше держаться подальше от всех опасных и конфликтных ситуаций, да и из Рокси боец очень сомнительный – она ведь специализируется на иллюзиях, пусть и наводит красоту. Обе окажутся беззащитными перед человеком, уже почувствовавшим власть над смертью. Говорят, что любой хищник – тигр, волк, лев или медведь, – единожды отведав человеческое мясо, будет и впредь охотиться на человека. Так же и с могуществом. Даже минимальная его доза способна свести с ума. Убийца уже переступил и человеческие законы, и магические, присваивая чужие способности, чужую энергию, а потому будет убивать и не остановится ни перед чем. Было бы проще ничего не сказать подругам, но без них, увы, никак не обойтись.