Мы кое-как восстанавливались за время ночного сна, но по-хорошему выспаться не получалось. Ночью, когда свет лазурных камней постепенно гас, а темный свод пещер поблескивал золотой россыпью сияющих вкраплений, безумно напоминающих звезды, ощущение слежки возрастало до капелек пота. И несмотря на невообразимую красоту, которая каждую ночь являлась над нашими головами, волнение и страх усиливались и изрядно выматывали. Я старалась никому не выдавать свое беспокойство, и Родгар с Гилем, делали тоже самое, но Эл невозможно было провести.
Она ощущала преследователей интуитивно и, в один прекрасный утренний момент, прижала Гиля, Родгара, меня и властно приказала:
– Выкладывайте, обманщики! Что за даймонщина здесь творится?
Гиль, переглянувшись с Родгаром, выбрал самый виноватый тон и соответствующую моську и рассказал об обнаруженных Родгаром следах и маленьком нюансе, что хозяева обуви оказались неуловимыми и незаметными.
– Совсем-совсем незаметные? – переспросила Эл, загрустив.
– Даже следов больше не оставляют. – трагично произнес Родгар, и усадил меня к себе на колени
Что это был за порыв нежности от верховного реарда, я выяснять не стала. Я просто наслаждалась близостью Родгара, ведь осталось не так много времени для нас.
В конце пути нас поджидало очень любопытное открытие – отметкой на карте была не пещера, не сундук, а дом. Строение, искусно возведенное из местных растений, но давно запущенное. Не стоило сомневаться в том, что покосившейся дом был не жилой.
Заходить в него никто из нас не спешил. Я чуяла, и хвост подтверждал, источаемый подвох от постройки. Но я не могла понять, что именно меня настораживало в заброшенной лачуге. Никто не мог исключить вероятности ловушки. Эл проверяла карту, но бокс не давал новых посланий.
– Вы как хотите, но я отказываюсь заходить в этот особняк туриста, пока достоверно не узнаю, что внутри безопасно! – твердо заявила Эл, протестующе скрещивая руки на груди.
Я негромко рассмеялась и спросила:
– Ты не хочешь соорудить небольшой исследовательский робоботик, чтобы не пришлось рисковать дышащим ресурсом?
Эл всплеснула руками и эмоционально выкрикнула:
– Отличная идея! Странно, что она тебе в голову пришла.
«Действительно, странно!» – подумала я, забавляясь и ничуть не обижаясь на непоседливую сиду.
Больше ни на кого не обращая внимания, Эл закапалась в своих вещах. Она что-то ругательно бормотала и периодически выкидывала из сумки всякие детали, которые потом должны сложиться в нового робобота.
МаРо ревниво поглядывал на сие действие, но сам идти разведывать обстановку в хижину не желал. Образно всем объясняя это тем, что его задача – готовить.
И пока сида была погружена в работу, мы с Родгаром отправились обследовать территорию вокруг дома. Гиль остался в качестве надзирателя над монстром-изобретателем.
Наше с Родгаром отсутствие было недолгим, как и ожидалось, мы не смогли обнаружить ничего подозрительного. Все та же труднопроходимая поросль, в которой и себя-то сложно было найти, и колодец позади дома – единственное, что ясно подтверждало, в этом доме жили. В колодце до сих пор была чистая вода – Родгар проверил, а, просканировав, заявил, что ее можно пить.
По мере нашего возвращения хвост стал беспокойно дергаться в штанах, а я мрачнела.
– Стой! Что-то не так… – не успела я до конца договорить, как из цветных кустов на нас вывались местные жители.
Я в мгновенье око осталась без оружия, воткнутая лицом в траву. Я не успела даже попытаться оказать сопротивление. Создатель, я зря молилась…
Родгара же было сложнее обезвредить, верховный реард департамента же. Он оказал достойное сопротивление, вырубив двух из нападавших, однако, технологии, которыми владели местные, были куда эффективней, чем оружие Родгара. Одно касание небольшого предмета, брошенного аэроусеанцем, и тело Родгара упало кулем. Я так перепугалась, что он не дышит, но затем его подняли местные жители и потащили туда, где мы оставили Эл и Гиля. Мне связали руки и ноги простой веревкой и повели к остальным.
Пока меня конвоировали, снова, я имела возможность рассмотреть аэроусеанцев. Что же, не так уж и сильно они отличались от остальных высших рас – две ноги, две руки, одна голова, два глаза, два уха, единственное, что кожа немного напоминала чешую с голубоватым оттенком. Чешуя не была столь выражена, как изображали в энциклопедиях у драканов, но все же напоминала что-то похожее. Глаза были крупными, выразительными с черными провалами зрачков, там периодически мелькало третье веко. Нос был совсем немного приплюснут, а уши – схожи с ушами сидов.