Чуть не сорвавшись вниз, я уцепился за край гнезда рукой и аккуратно спустился на ровную площадку. Мысли стали приходить в порядок, дыхание возвращалось в норму, а застучавшее быстро сердце постепенно выравнивало свой ритм.
- Что-то ты совсем раскис Дмитрий. Не дело это, ох не дело. Надо не об этом думать, а о том, как выбираться из этой задницы. Так что думай голова думай, шапку куплю... - Подбадривая себя такими простыми словами, я принялся за дело.
Бриться острым клинком мне приходилось первый раз, поэтому до гладкости "попки младенца" сделать это не получилось. Боялся порезаться. Теперь меня нельзя было принять за старика, но и за двадцатитрехлетнего обалдуя тоже. Где-то посередине, примерно лет тридцать - тридцать пять.
Когда сложил оружие в рюкзак, почувствовал, что ощущение ветра на коже начало пропадать. Комбинезон снова покрывал мою голову. Еще около часа я провел в гнезде тренируясь включать эту функцию - оголение частей тела. И именно ей овладел в полной мере. Все оказалось очень просто, нужно было захотеть к чему-то прикоснуться или почувствовать прикосновение чего-то, и тогда комбинезон услужливо открывал нужную часть тела.
Закончив "рыльно-мыльные" процедуры и разбор функционала комбеза, я решил получше рассмотреть путь на восток и найти какой-нибудь заметный ориентир. Забравшись на бортик с восточной стороны, поднял взгляд и замер.
- Ни хрена себе ориентир...
На востоке возвышались горы. Большие горы со снежными шапками, теряющимися в белесой дымке облаков. До них было еще далеко, но и отсюда они внушали уважение. Первый раз я видел их воочию, а не на картинке. И это зрелище казалось нереальным, такие гиганты возвышались на горизонте.
- Карта-карта-карта... Что у нас по карте... - Начал я ворошить память, и интерфейс услужливо вывел ее передо мной. - Странно, до гор по-моему еще далековато должно быть...
Действительно, судя по карте, горы обозначались на отметке в две с половиной тысячи километров восточнее моего портала, плюс-минус десяток другой км. Что-то было не так либо с картой, либо с миром. Есть всего три варианта: первый - это не тот мир; второй - это не та карта; третий - карта безбожно устарела. Надеюсь это третий вариант...
- Ладно, к черту ландшафт, главное, чтобы порталы на месте оказались...
Только это произнес, как виртуальная карта очистилась от ландшафта и предстала моему взору чистенькая, как простыня. Только контуры материка и островов остались с отметками порталов.
- Бл?! - Емкое замечание не возымело обратного действия. - Верни как было, сволочь!
Эффекта не последовало. То ли в голосе было недостаточно силы убеждения, то ли лимит команд был исчерпан, но интерфейс безмолвно проигнорировал мои требования. В сердцах плюнув вниз, я уже собрался спускаться, когда глаз зацепился за какую-то неправильность в лесу по направлению моего движения. Чуть дальше, метрах в трехстах от меня на восток, была небольшая поляна, почти свободная от деревьев. И в ее середине находилось два скрученных между собой сухих дерева.
- Так, похоже еще одна деревенька по курсу. Нужно зайти в гости...
...Это была не деревня.
На идеально круглой поляне прямо в центре возвышалась избушка... на курьих ножках. Блин, да эта избушка правда была на ногах, которыми являлись части ствола двух сухих деревьев. Сам дом был каким-то хлипковатым, запущенным. Покосившаяся лесенка, спускающаяся по одной из "ног", давно требовала ремонта, скособоченная крыша грозила поехать, причем в ближайшее время. Двери были старыми и зияли щелями. Венчало это великолепие дырявый, местами упавший тын, окружавший домик и деревья. В общем, полный абзац...
М-да, не завидую здешнему обитателю. Хотя кто тут жить-то будет? Такое ощущение, что дом бросили два века назад, когда деревья под ним еще не проросли. Мечты о пополнении "закромов родины" пали в неравной схватке с обстоятельствами. Но любопытство не давало пройти мимо. Вдруг там баба-яга костяная нога обитает.
Такие мысли даже немного улыбнули и, вынырнув из-под сени деревьев, я начал потихоньку подходить к забору. Он действительно был очень старым, только столбики выглядели крепкими. Я даже ради интереса поскреб один из них пальцем, чтобы посмотреть, не рассыплется ли он в труху.
Тын-н-н!!!
Прямо перед моей рукой в столб вонзилась стрела. Я на автомате отпрыгнул на добрых пару метров и судорожно стал искать стрелка. Нашел быстро, вот только... это была серая. Очень старая серая, которая целилась в меня из лука, правда пока почему-то не стреляла. Взгляд ее метал молнии, рот был приоткрыт в безумном оскале, немного скрюченная фигура выдавала напряжение, но руки ее твердо держали лук и даже ни разу не дрогнули. Мой взгляд опустился ниже, пройдясь по растрепанным седым волосам и грязной серой тряпке, прикрывающей старуху до середины бедра, и остановился на ногах. Точнее на одной, потому что второй у нее не было. Вместо нее там была грубо оструганная деревяшка, примотанная тряпками к культе, на которую опиралась старуха.
В голове сразу всплыла шутка про бабу-ягу костяную ногу. Дошутился, идиот....
- Что уставился? - Проследив за моим взглядом, неожиданно мелодичным, но злым голосом спросила старуха. - Нравится мой подарок? Захотелось вторую попробовать на вкус, а, тварь?
Я немного опешил от такой отповеди, но быстро пришел в себя.
- Я не ем э-э... - Хотел сказать людей, правда быстро понял весь абсурд ситуации. - ...разумных.
- Разговариваешь, как жаба квакает. - Немного раздраженно произнесла старуха, опуская лук. - Убить бы того, кто тебя учил... Это ты с острова пришел что ли? За тобой эти гонялись? - Кивнула она в сторону запада.
- Да, я пришел с острова и именно за мной "эти" охотятся. - Подтвердил я.
- Не похож ты на то страховидло, про которое мне рассказывали. Странный конечно, черный весь, только глаза да зубы светятся. Но ты точно не та тварь, которая сделала мне это. - Указала она на ногу. - Уж я-то его запомнила...
- А, эт щас исправлю. - Заверил старуху, вспомнив, что на мне комбинезон. - Вот.
Небольшим умственным усилием и прикосновением руки к лицу у меня получилось открыть голову, и теперь я показался во всей красе.
- Ух ты! - Воскликнула она. - Так ты О'Мельх.
- Кто? - Не понял я.
- О'Мельх. - Повторила старуха. - Они за горами живут.
- А эти О'Мельхи, они э-э-э, как я, да?
- Ну да. Зря что ли тебя так называю? - Проворчала старуха. - Ну, коли не монстр ты страшный, то пойдем в дом. Расскажешь мне старой, как до жизни такой дошел, что все племена на тебя охотятся. Эх, только у шаманов мозгов хватило, слава предкам... - Продолжала она ворчать, поворачиваясь ко мне спиной. - Чего застыл? Пошли, гость дорогой... Не бойся, не съем тебя. Хи-хи-хи... - Рассмеялась старуха.
- Э-э... ага, иду....
"Неделя неудач Саин'кэ"
Возле хижины ведуньи. Пятнадцатый день от прибытия, ближе к вечеру...
"Поганая тварь, чтобы тебя духи покарали!!!"
Это была единственная мысль, которая теперь преследовала Саин'кэ. Для него, воина тени и лучшего следопыта племени, началась черная полоса. Ничего не предвещало бури, обычная работа. И дело начало спориться. Наутро, после того, как тварь побывала в его доме, Саин'кэ по приказу вождя собрал руку теней и повел их по следу.
"Действительно, работка должна быть не пыльной". - Думал воин. - "Эта тварь оставляет за собой целую тропу из следов". Уже к полудню они наткнулись на стоянку твари, где еще тлел не до конца потухший костер.