- Я самое симпатичное приведение с мотором! Уа-ха-ха-ха!
- Бл?, Петрович, поставь генератор на место!
Бастатик. Предгорья Костяных гор. Пятнадцатый день от прибытия. Полдень...
Местная баба-яга оказалась вполне вменяемой особой. Ну почти, временами ее пробивало на черный юмор и тогда она начинала хихикать. Хорошо хоть эти приступы длились недолго.
Пообщались мы с ней очень плодотворно. Я узнал, что за горами живут люди, которых Дети Леса называют О'Мельхи. По эту сторону их нет, только дети леса, а здесь у подножия гор вообще только ведунья.
Жила она здесь уже давно. Ей было сто двадцать четыре года (а так и не скажешь). Практически всю жизнь провела калекой, потому что в четыре годика со священного острова пожаловала какая-то тварь и откусила маленькой девочке ногу. Монстр, что сотворил с ней такое, взамен наделил некоторыми способностями.
Она сама не знала, как так получилось, может слюна у твари была целебной, может еще что, но с тех пор ее не брала никакая отрава, а еще у нее открылся дар познания, в определенном смысле конечно. Ведунья стала понимать какие травы, корешки, ягоды и всякие минералы могут помочь от недуга. Она не могла объяснить, как это чувствовала, просто понимала и все. За эти способности местные и нарекли ее ведуньей (не путать с шаманами, это слово происходит от слова "ведать", то есть "знать").
С одной стороны это был большой плюс - у нее появился неплохой заработок, ведь с такими способностями она неплохо врачевала. С другой - она так и осталась одна. Никто из мужчин не горел желанием создать с ней семью, всех страшили эти способности, да и мало было желающих заиметь в жены калеку. Мне стало немного жаль ее, одинокую, нелюдимую, которую боятся и презирают, но идут на поклон за лечением. Лицемеры...
Еще ведунья поведала, что горы на востоке очень большие и холодные, поэтому соваться туда без теплой одежды не стоит. Всем этим старуха располагала и даже согласилась поделиться. Не бесплатно конечно. Честно, я тогда даже не знал, что ей можно предложить, но она сама решила...
- У меня не очень много вещей. - Проговорил я, выкладывая из рюкзака на деревянный стол свое имущество. Всего ничего: фляга, клинок, зажигалка, немного еды и череп Йорика. - Это все что есть.
По мере того, как вещи появлялись на столе, брови ведуньи вздымались все выше и выше. Под конец она вообще голубыми "блюдцами" смотрела на мое богатство.
- Ты даже не представляешь, что имеешь... - Проговорила она. - Клинок можешь сразу спрятать, умирать я пока не собираюсь... Чего так смотришь? Ах да, откуда ж тебе знать. Ты вот где клинок взял?
- Да у одного "охотника" отобрал.
- А он жив-то остался? - С прищуром посмотрела на меня ведунья.
- Да. Я вообще никого из детей леса не убивал. - Пожал я плечами.
- Во-от! - Протянула она. - А знаешь ли ты, что отобрал клинок у одного из теней? Вижу, что нет. А по законам племени этот воин изгоняется до тех пор, пока либо не вернет свое оружие, либо не умрет. Как думаешь, он покарает наглеца или нет?
- 3.14здец...
- Не знаю, что ты сейчас сказал, но думаю, именно так это и называется. Еду можешь убрать обратно, у меня самой есть. - Ухмыльнулась она. - Ёмкость у тебя конечно интересная, но отверстие слишком узкое, не всякий корешок влезет. Да и мыть его не получится... Её тоже убирай. Теперь вот эта штука, это чего такое?
- Это называется зажигалка. - Взяв её в руки, я щелкнул пьезой и зажег огонек. - Нужна для розжига.
- Интересная штука. А что за жидкость такая в ней?
- Она как раз и горит. Если закончится, то зажигалку можно выбросить.
- Ага... Тогда тоже убирай. Зажигать мне есть чем, тем более никакая жидкость у меня не кончится. Хи-хи... А вот эту штучку дай посмотреть поближе. - Указала она на миниатюрный череп Йорика.
Я услужливо его подал. Ведунья взяла череп в руки и какое-то время всматривалась в пустые глазницы. Потом чему-то улыбнулась и вернула вещицу обратно.
- Это мне тоже не надо. - Все еще улыбаясь, произнесла она. - Может у тебя еще что-то есть? А то как-то нечестно получается, я тебе добротную теплую одежку с запасом еды даю, а ты мне ничего...
- Больше вроде ничего нет. - Проговорил я, протягивая руку за спину и мысленно желая, чтобы из рюкзака выпало все, что там может лежать. Тут же почувствовал, как в ладони появилось что-то небольшое и легкое. В то же мгновение комбинезон завопил и загерметизировался, немного напугав ведунью. - Это защита, не пугайся. Просто я вспомнил, что у меня есть еще одна вещь и она немного опасна. Вот...
Вынув руку из-за спины, раскрыл ладонь и немного подался вперед, чтобы ведунья могла увидеть маленький цветок. Да, я захватил с собой один из тех веселых синеньких цветочков. Просто мне подумалось, что когда-нибудь он поможет мне избавиться от хищника, с которым я не смогу справиться физически. Грех было не использовать даже такое подлое оружие...
- Этот цветок чуть не погубил меня однажды. - Проговорил я. - Знакома с таким?
- О да-а. - Протянула ведунья, вся подобравшаяся как кошка. - Я даже не представляю, как ты его добыл. Хотя нет, представляю, раз ты его держишь в руках и до сих пор не валяешься с блаженной улыбкой на устах... Его называют цветок мечты. Любой, кто заходит на поляну с ними, засыпает и видит великолепные сны... до самой своей смерти. Если конечно никто не сможет вытащить идиота с поляны.
- Бери, он твой. - Положил я цветок на стол.
Ведунья проворно вскочила из-за стола, сбегала за мокрой тряпкой, которой повязала себе лицо, и аккуратно завернула цветок уже в другую тряпочку, извлеченную из недр своего балахона. Затем она спрятала сверток в незаметную нишу возле небольшой печи и вернулась за стол.
- Это щедрый подарок с твоей стороны. Из настойки этого цветка получится не меньше полусотни порций анестезии (прим. автора: некоторых слов нет в языке местных, или целое выражение можно описать одним, поэтому подставлено более подходящее по значению слово. В данном случае было "снадобье для сна больных"). Я помогу тебе с одеждой и едой, за такой подарок не жалко... Хи-хи.
Так я обзавелся теплой одеждой и внушительным баулом с сухими лепешками, вяленым мясом и разнообразными орехами. С водой у меня проблем быть не должно, снега в горах хоть завались. Это так схохмила ведунья, но в чем-то она была права, дополнительная ноша ни к чему.
Дальше наш диалог свелся к определенной "ничьей". Она вкратце рассказала о жизни Детей Леса, а я о своей.
Живут они племенами без централизованной власти, то бишь не одним государством. В каждом племени есть самый главный - вождь. За ним по вертикали власти идет главный шаман, дальше старшие воины и простые шаманы, а затем все остальные. Живут охотой, рыболовством и собирательством, научились неплохо обрабатывать сталь и камень. Впрочем, ничего особенного в жизни детей леса не было. Кроме одного.
Вот тут я уже ни в какую не верил в то, что мне втирала ведунья. Да, в определенную степень наития, как у старухи на лекарства, еще могу поверить, но в то, что здешние "шаманы" умеют колдовать, вызывать духов и творить всякие "непотребства", уж извините, нет. Верю в технологии, в здравый смысл иногда, даже в простую удачу верю, но не в колдовство.
- Не буду тебя убеждать. Скоро сам все увидишь... Хи-хи... - В своем репертуаре выдала тогда ведунья, искоса взглянув на Йорика, лежащего на столе.
Мне оставалось только пожать плечами и мысленно покрутить пальцем у виска. Все-таки крыша у бабули дала течь, немудрено конечно за столь долгий срок. Зато и я не остался в долгу, когда рассказывал про дом мой родной. Тут уже ведунья уперлась и ни в какую не хотела верить, что есть мир, где живут одни люди и их там миллиарды (тут и числа такого не знали). Причем этот мир без магии, все, что там движется, делает это благодаря техническому прогрессу. В общем, я ответил ей тем же, чем она мне, и тоже искоса глянул на зажигалку. Она немного нахмурилась, видимо борясь со своими демонами, но больше ничего не спросила.