- Ох и здоров же ты дрыхнуть. - Прозвучало где-то рядом, примерно оттуда, где недавно находилась моя голова, когда я спал.
- Бл?! - Я второй раз вскочил как ошпаренный и отпрыгнул почти к противоположной стене, разворачиваясь вокруг себя в полете. Оказывается, на моем лежаке в изголовье притулился старик в каком-то темном халате. Причем притулился так, что сразу его хрен заметишь.
Привыкшие после света окошка к темноте глаза позволили более внимательно рассмотреть моего визитера. Действительно старикан, на язык даже просилась фраза "божий одуванчик". Он сидел, сжимая в руках какой-то сосуд, и внимательно смотрел на меня.
- Что значит "биляд"? - Спокойно спросил он.
И тут меня вставило. Я откуда-то знал этот язык, на котором говорил дедок. Но я точно знаю, что с иностранными у меня была так сказать проблемка. Я даже на английском мог разговаривать при помощи дядьки-переводчика, потому что словарь для меня в этом деле оказывался бессилен.
Как-то меня так заклинило на мысли "откуда знаю язык", что я замер на месте и погрузился в себя. Ответ на этот вопрос как назло ускользал от меня, виляя хвостом. И "хихикал" так ехидно, будто говоря "Вот идиот, как такое можно забыть".
- Похоже, много спать тебе нельзя, уж слишком странно на тебя влияет сон. Мне сказали, ты разговаривать умеешь, а ты молчишь, как в рот воды набрал. - Проговорил старик.
- Я.. э-э... Мы вообще где? - Выдавил я из себя на странном языке. Вот вспомнить не могу, откуда его знаю, а говорю почему-то хорошо, почти без акцента. И причем знаю какой может быть акцент.
- Городская управа Гашета, а точнее её подземная часть. - Спокойно ответил он.
"Гашет!" - Пробило набатом в голове. - "Ё-о-о"..... - Нахлынули воспоминания.
- Вижу, ты еще не пришел в себя. - Поднимаясь, зашарил рукой в полах халата старик, а потом, что-то достав и "чпокнув" этим, подошел ко мне. - На вот, понюхай.
Я на автомате, еще толком не придя в себя, последовал его совету.
- Что за?... Твою ж мать! - Резкий запах вывел меня из состояния ступора и заставил снова подскочить на месте.
- Во! Хорошая реакция. Как ты себя чувствуешь? - Заглядывая в глаза и ощупывая мою голову, спросил он.
- Жрать хочу... и пить... - Описал я первое, что ощущал в этот момент. - А ты кто?
- Здешний лекарь, травник, зовут Жани Одуванчик.
От его прозвища, совпавшего с моими мыслями, я за малым не заржал, но улыбку так и не смог спрятать. Старик тоже улыбнулся. Сразу стало видно что ему довольно много лет, сетка морщин, до того скрытая тенью и теперь освещаемая факелом, растеклась по всему лицу. Все мимические морщинки, усилившиеся при улыбке, создавали ему довольно добродушный, если не сказать добрый вид.
- Так, процесс пошел, вижу, в себя приходишь. Скоро принесут поесть и попить, так что эти неудобства устраним.
- За что я здесь? - Задал я насущный вопрос. - И что со мной будет?
- За что - не знаю, а вот что с тобой будет - увидишь чуть позже. На вот глотни. - Жани достал из складок балахона мензурку и протянул мне. - Укрепляющий настой, тебе полезно будет. Ладно, пойду, доложу, что ты пришел в себя. Э, не-е, на твоем месте я бы не стал этого делать. - Сказал старик, когда моя рука потянулась почесать шею, которая немного зудела.
- Почему? - Замерев, я посмотрел на него.
- Потому что это может тебя убить. - Показал пальцем куда-то в район шеи травник.
- Что "это"?
- Ах да, ты же не видишь... Ладно, потом. Просто не трогай шею и все. Скоро все узнаешь. Но если невтерпеж, то еду принесут на металлическом подносе, он будет до блеска начищен, можешь на свое отражение в нем посмотреть. Все, я пошел. - И старик, зашаркав, вышел в коридор.
Рядом с ним возник детина в кольчуге и с коротким мечом, лекарь кивнул ему и двинулся дальше. А детина, захлопнув дверь, зазвенел ключами. Пара громких хрустов возвестила о закрытии замка, а затем удаляющиеся шаги дали понять, что остался я здесь в гордом одиночестве.
Агентия. Западная провинция. Гашет. Городская упр а ва. Кабинет цэя Диана. Сто двадцать второй день от прибытия...
-...Вот, отдашь это нашему кастеляну, он выдаст вам причитающееся. - Когда Жани вошел в кабинет Диана, тот отдавал какую-то бумагу гвардейцу. Взяв бумагу, гвардеец козырнул и вышел из кабинета. - А, Жани. Проходи, присаживайся. - Посмотрев на старика, произнес хозяин кабинета.
- Парень очнулся. - Произнес старик, устраиваясь на стуле.
- Очень хорошо. Ты осмотрел его, может надо что-то?
- Все с ним в порядке. Слушай, он не похож на ту машину для убийств, которую ты мне описал. На, забери, мне не пригодилась эта штука. - Старик протянул Диану "фонарик".
- Может быть... - Произнес хозяин кабинета, забирая его и кладя в стол. - Но артефакт показывал обратное.
- Он у тебя уже сколько без поверок, десять лет? Не удивительно, что он дал сбой.
- Может и сбой, а может и нет. Потом будет ясно, у парня впереди еще допрос, так что может там все и прояснится. Ты подготовил зелья?
- Да. Надеюсь, вы не будете его калечить? Он вроде неплохой, жалко его просто так вот.
- Ты шутишь Жани? Он картак, такими находками сейчас не разбрасываются. Целым он нам нужен гораздо больше, чем по частям. Помнем его немного и все.
- Зачем вы вообще будете его допрашивать? Я думал его сразу в лагерь отправят.
- Тут видишь какое дело... Первой причиной тому был показатель артефакта, он выявил в нем берсерка. И грех было бы это не проверить. Второй было то, что он бесхозный. Понимаешь? У него на теле нет ни одной метки, я сам проверял. В наше время картаки просто так по улице не разгуливают. Попадись он на глаза руннику или кому другому с определителем, век бы доживал в рабском ошейнике, если бы не состоял у кого-нибудь на службе.
- А сейчас он не в ошейнике?
- Сейчас он у нас. Это разные вещи.
- Да как не назови, все одно и то же.
- Ладно, не будем об этом. Третьей причиной оказалось вот это. - С этими словами Диан извлек из стола клинок. - Это меч бастов, именуемый "Клинок Тени". Принадлежать такая штука может только самой "Тени". Надо рассказывать кто это такие?
- Не надо, наслышан. Это "бесшумные убийцы", как их называют в народе.
- Именно. И вот тут возникает вопрос. Откуда у картака БЕЗ хозяина есть "Клинок Тени"?
- Меч что, у него нашли?
- Да. При обыске. У него в сумке хлам всякий был, а вот под рубахой клинок и пол светляка в чешуе. Ума не приложу, как он это все там таскал и оно у него не выпадало.
- Интересный тебе попался парень.
- И не говори. Очередная загадка на старости лет.
- Это как посмотреть кто из нас старик. - Хмыкнул лекарь.
- Ну ты же знаешь, что сила накладывает свой отпечаток. Я просто выгляжу моложе тебя, а так мы ровесники. - Добродушно пожурил травника мужчина.
- Это да, не дали боги мне дара.
- Опять начинаешь, старый брюзга... Будешь? - Диан извлек из недр стола деревянный цилиндр, который разделился в его руках на кружку и сосуд.
- Не откажусь.
- Ты знаешь, меня одно удивляет. Есть тут у меня в подчинении один маг, Шуа Серым кличут. Ну как маг, - махнул Диан рукой, - так, перворанговый всего лишь. Лентяй и неряха, пришибленный на голову мешком тщеславия. Даже не знаю, как его королевская школа выпустила.... Но везучий зараза. Представляешь, он за городские ворота толком не успел выехать, как притащил мне этого парня.
- М-да... - Причмокивая напиток, произнес старик. - Действительно везучий. Что ты с парнишкой-то потом делать будешь? Ну, после этого вашего... опроса.
- Да старому знакомому отправлю. Может слышал про Коло Рукоблуда? Нет? Он назначен командиром деста картаков, который сейчас формируют. Там сейчас некомплект как раз в одну единицу. Я уже отправил бумагу, через денек парнишку у меня заберут. Так что сегодня надо отработать по максимуму.