Агентия. Северная провинция. Дорога в Верхнюю кр е пость...
Разговор с дэем вышел напряженным. Если не сказать больше. Я думал он меня на пару с Макезой убьет и за мазь, и за странности. Но все же мне кое-как удалось отбрехаться, хотя теперь дэй стал косо на меня посматривать. И похоже пребывание в компании мага, которая меня задушить готова, его здорово веселило.
Макеза ничего не забыла, а разговор в палатке живо напомнил о ее неудаче, так что я оказался между молотом и наковальней. Когда пытался свинтить от раздраженного мага, то обязательно нарывался на дэя и получал по печени, а когда возвращался на "пост", мог получить взбучку от Макезы. Одно радовало, дэй строго запретил ей меня калечить.
Следующие дни нашего пути ознаменовались подъебками в мой адрес со стороны ребят. Ну а как иначе, меня теперь только и называли подстилкой. Как же, какой-то мудак теперь постоянно трется возле такой красотки. Наверное не просто так, убалжает хорошо, иначе бы прогнали...
Такое положение дел сильно напрягало, иногда приводило даже к конфликтам. Поэтому при любой возможности я старался быть среди своего деста, а не в повозке мага. За что и получил.
На одном из привалов, когда я сидел с ребятами, примчался дэй и сходу начал:
- Картак, ты совсем уху ел? Почему не на посту? А ну 3.14дуй к магу в повозку! И чтобы даже поссать сходить у Маки разрешение спрашивал! Нарушишь приказ ещё раз - переломаю кости. Понял?!! - Рявкнул мне в лицо.
- Так точно, дэй!
И поплелся к волшебнице, словно побитая собака. С одной стороны стыдно как-то было перед ребятами, с другой зависти поубавилось, теперь было много недоумения. Оказывается, все шутники и завистники думали, что я просто так возле девки трусь, и ненавидели меня, мол "почему он, а не я?"
С тех пор шуточки стали не язвительными, а какими-то жалостливо-сочувствующими, типа "потерпи браток, скоро избавишься от этой мегеры". Хотя с продолжением пути только и оставалось, что любоваться этой "мегерой". Вокруг становилось все однообразней и однообразней. Перелески стали редеть, кусты вообще пропали, так небольшая травка осталась. Хмурые тучи, наползающие к полудню, не переставали преследовать нас, хотя погода держалась очень теплая и сухая. Смотреть вокруг стало не на что. Приходилось украдкой наблюдать за Маки. Она была действительно очень красива, особенно когда не замечала меня, и ее взгляд не становился раздраженным.
Утро, первые солнечные лучи касаются наших лиц. Макеза сидит на повозке и ждет остальных, задумчивая такая, взгляд устремлён вдаль. Потом прикроет глаза, чуть подавшись вперед, подставляя лицо под струи легкого утреннего ветерка, который колышет локоны медных волос, улыбнется каким-то своим мыслям. Капюшон накидки медленно спадет на плечи, поддаваясь упругой силе ветра, и солнце раскрасит её волосы в огненно красный цвет, отчего покажется, будто ее окружает светлая, теплая аура.
И я стою, зависнув от прекрасного видения.
- Ты это, слюнки-то подбери. - Тихо подкравшийся Дежи сбивает всю красоту момента. - Залезай, охранник, в повозку. Выдвигаемся уже. - И лыбится зараза хитрая.
Действительно, все уже собрались и построились в походную колонну. Прозвучала команда и караван медленно тронулся в путь. Раздался топот ног по сухой пыльной дороге, послышались среди общего шума разговоров перекрикивания командиров, проверяющих наличие бойцов. Да, пока не так жарко можно немного поболтать. Потом, ближе к полудню, когда многие пройдут два десятка километров, разговоры прекратятся, не до этого будет уставшим ребятам. Но пока все пользуются моментом.
Отвлекла меня от разговоров среди ребят чернеющая полоса на земле возле линии горизонта.
- Чего это там такое? - Спросил я Макезу, забыв, что у нас "тихая" вражда.
- Где? - На удивление спокойно ответила она.
- Да вон у горизонта полоска чернеет такая.
- Это разлом.
- Что за разлом?
- Ты действительно странный. - Кинув на меня взгляд, проворчала Макеза. - О нем все знают. Много лет назад в этих краях произошло серьезное землетрясение, после которого появился разлом в земле. Из-за него началась война с вейгами, только Мазэмо тогда на нашей стороне воевал. Разлом тянется почти до самых гор на границе с Хамен-Хафом. Раньше его пытались исследовать, но ничего не вышло, даже до дна не достали. Там странный туман клубится, который вытягивает силы. Говорят, что если скинуть камень вниз, то можно даже не ждать когда появится стук от его падения, настолько разлом глубок. И рядом с ним ничего не растет, только трава. Подземные воды теперь обходят это место стороной - это знает каждый маг.
Чем дальше мы ехали, тем ближе и ближе становилась та чернеющая полоска. На первый взгляд казалось, что она не очень большая. Но теперь я бы мог сказать, что ширина разлома не меньше пары сотен метров, а то и больше, хотя с уверенностью говорить о его размерах было рано.
Ближе к вечеру на северо-востоке показалась крепость, которая отсюда виделась всего лишь маленьким бугорком. За это время полоса разлома то приближалась к дороге, то наоборот, отдалялась настолько, что сливалась с линией горизонта. До самой крепости мне так и не удалось оценить великолепие, оставленное природным катаклизмом. По словам ребят, крепость находится прямо на краю разлома в самом узком месте на ближайшие несколько сотен тысяч шагов вокруг.
Около часа мы ещё шли, пока крепость не стала возвышаться над нами неприступной скалой. Основательные стены с башнями перекрывали своеобразный полуостров земли, выдающийся в сторону разлома. За ними скрывался замковый комплекс крепости, донжон которого мы видели издалека.
Верхняя крепость смотрелась очень грозно, Сухарь и рядом не стоял. На высоких стенах среди зубцов было видно вышагивающих стражников, а башни, казалось, следили за нами своими черными провалами бойниц. Здоровенные закрытые ворота при нашем приближении даже не шелохнулись. Не доверяют нам. И правильно делают, тут среди нас бегает один вейг в ошейнике, но это украшение вряд ли кто видит сверху.
- Стой! Кто такие?! - Выкрикнул со стены стражник, высунувшийся меж зубцов.
- Обоз из Сухой крепости! Я командир отряда дэй Коло!
- Ждите! - Выкрикнул страж и скрылся за стеной.
Минут десять ничего не происходило. Потом что-то зашумело и ворота, оббитые толстыми полосами железа, начали медленно открываться.
- Заходи! - Крикнули сверху. - Оружие не обнажать! Остановиться сразу за воротами!
Ворота до конца не открылись, только на такую ширину, чтобы могла проехать повозка. Наш караван потихоньку втянулся вовнутрь и остановился за стеной, выстроившись в оборонительную позицию. Такой порядок караван принял не зря, во внутреннем дворе нас встречало не меньше сотни вооруженных солдат, а со стен выглядывали десятки арбалетов, которые провожали каждое наше движение острыми наконечниками болтов. Когда ворота за нашими спинами закрылись, отрезая путь назад, из строя солдат вышел мужчина, практически ничем не отличающийся от остальных, лишь на правом наплечнике красовался символ офицера.
- Мэй Той Искра, комендант. - Представился он. - С кем говорю?
- Дэй Коло Рукоблуд. - Ответил наш командир. Послышались смешки со стороны встречающих, но мэй остался невозмутим. Коло на это не обратил никакого внимания, наверно уже привык или научился неплохо скрывать эмоции. - Что-то я не помню, чтобы крепостью руководил Той Искра, а где же артэй Гиява? - От голоса дэя повеяло таким холодом, что все смехуечки быстро прекратились, а стоявший перед нами Той напрягся. Многие из простых вояк не могли рассмотреть знамя нашего деста, так как оно было вышито на плаще и находилось за нашими спинами. И только мэй понял - мы не так уж просты, особенно когда рассмотрел на вейге ошейник.