Менялось и тело, поварская форма натягивалась, распираемая широкими плечами, потрескивала ткань, хоть и не рвалась. Собеседник стал ощутимее выше ростом, и куда красивее, чем смазливый Грегори. Мужчина передо мной обладал притягательными чертами, такими что взгляд невольно замирал, подмечая мелкие детали – крошечный шрам у брови, зеленые глаза, легкая небритость на щеках.
Пришлось даже одернуть себя, нашла на что глазеть, на метаморфа. Скорее всего очередная маска из бесконечных ликов.
– Итак, позвольте представить, – произнес мужчина. – Амадей Галлан, по прозвищу Гамбит, у меня нет громких титулов, но есть деньги, власть, не самая лучшая репутация и огромное желание стать достичь еще большего, развиваться дальше, совершенствоваться. С вашей помощью, разумеется, мирель Ева. Такая девушка как вы, рядом с таким как я…
Ой, как мне не нравилась риторика разговора, и надо быть идиоткой, чтобы не начать понимать, куда он клонил.
– Я не стану вашей подстилкой за преференции. Забудьте! – пресекла я. – Чтобы вы там не предлагали.
– Подстилкой?! – Амадей Галлан даже оскорбился таким выводам. – Вы же представительница древнейшего рода нейтрализаторов, я бы оскорбил вас подобным. Нет, я предлагаю вам чуть большее и чуть меньшее, на что вы могли бы рассчитывать. Уверен, будь обстоятельства иными, под вашим забором стояли бы толпы претендентов, но я предпочту быть первым и пожалуй последним.
Из кармана поварской одежды была извлечена коробка обитая черным бархатом, которую аккуратно поставили передо мной на стол.
– Не могу сказать что это семейная реликвия, я просто зашел в ювелирную лавку и купил самое дорогое кольцо, которое у них нашлось.
В моем горле пересохло, но я все же нашлась, что ответить:
– Вы издеваетесь?
– Нет, конечно. Я даже позволил себе на примерке кольца изменить руку под размер вашей утонченной ладошки, мирель. Не хотелось бы ошибиться с диаметром украшения, а то еще решите, что я безответственно отношусь к столь важной сделке для нас обоих. У вас появляются шансы выжить в этой игре под моей защитой, а у меня…
– А у вас? – подтолкнула я его к более быстрому ответу, потому что Гамбит задумался и медлил. – Вы же обещали быть откровенным.
– Выход в высший свет. Возможность влиять на людей, которые ко мне бы и близко не подошли раньше, обещаю не злоупотреблять. Ведь ваше имя в качестве моей жены, откроет много дверей. Поэтому не буду лукавить. Мирель Ева Новицки – вам нужен преданный кукловод, а мне ваша фамилия. Потому что на свою я уже очень давно не отзываюсь. И мне плевать, что ваш отец будет переворачиваться в гробу. Так вы согласны?
Я молчала.
Задумалась.
Предложение было и в самом деле достойным размышлений.
Кукловод, про которого никто не знал, мог спасти от многих неприятностей.
Вот только обещания преданности мало, особенно из уст такого, как хозяин “Бешенной ладьи”.
– Откуда мне знать, что вы сами не решите избавится от меня первым, – задала я резонный вопрос. – Смените фамилию, поиграете в брак, а после решите, что необходимость во мне отпала.
Гамбит пожал плечами.
– Не исключаю и такой сценарий, – он даже подмигнул. – В конце концов, я же с вами откровенен. Но в данный момент вы нужны мне, а я вам. Поэтому все предельно честно. В крайнем случае, всегда можно развестись. Я расскажу судье бракоразводном процессе, что в постели вы бревно! Меня поймут.
– Что?! – возмущенно воскликнула я. – В какой еще постели? Какое бревно?!
– Вот видите, вы уже вполне вживаетесь в роль моей супруги, запомните это выражение и повторите его на суде, – все с тем же наглым смешком ответил метаморф. – Слышал все знатные дамы болезненно воспринимают постельный вопрос в браке, потому даже не буду настаивать. С моего рода делами, знаете те ли, глупо было бы требовать от вас еще и постель. Обучать вас всему, подстраивать под себя…
Я вспыхнула. Вот же хам!
– Так вы выйдите за меня? – еще раз повторил он свой наглый вопрос. – Или вам нужно подумать? Благословения у папеньки просить, как понимаю, не будем… Зачем тревожить трупы.
Тут я усмехнулась.
– Вот я бы не была так уверена на вашем месте. Благословения возможно попросить все же стоит.
– Намекаете, что придется оплатить услуги некроманта?
– Нет, – покачала головой я. – Завтра приезжает человек, который меня вырастил и воспитал. Вот у него и спросите, а я, так и быть, я решу – принимать ваше выгодное предложение или нет.