После этих слов мы оказались перед большой поляной среди леса. Она простиралась на добрый километр вперед и на ней не росло ни одно деревце.
— Командир, что это? — Послышался взволнованный голос Магика.
— Плешь, нужно ее обойти. Гари, главное не применяй магию и молчи. — Гилос развернулся и повел отряд в обход.
— Что такое плешь? — Послышался тихий голос Магика.
— Тсс. Тихо тебе. — Раздался еще более тихий голос Зубрилова. Он посмотрел в лицо Магику и вздохнул. — Плешь — это обиталище подземного монстра. В частности, эта появилась недавно, поэтому мы на ее напоролись.
— Такая огромная?
— Заткнитесь олухи. Не хватало нам еще привлечь их внимание. — Гилос внезапно появился между ними и заткнул.
— Монстры обычно плохо реагируют на звук. — Тихо проговорил я.
Гилос посмотрел на меня как на идиота.
= У них есть иной способ засечь нас… Я про магию. — Уточнил я, постучав по своей сплошной маске. — Вас сейчас скрывает костюм и то, что вы не маги. Я использую специальную технику.
— Это навык? — Магик поспешил уточнить.
— Нет, это техника. Поэтому пока можете говорить свободно.
Моя техника и их костюмы просто удачное стечение обстоятельств, а не научный подход: я рассчитывал на иное, когда отключал себе кожный покров, а костюмы должны были защищать от прикосновение к флоре.
Я проводил взглядом небольшой, движущийся холмик так и фонящей энергией. Надеюсь, оно корнеядное…
— Картограф, попрошу почаще делись своими наблюдениями. — Раздался неожиданный, приятный женский голос из-за моей спины. — Знай я об этом раньше…
— Помолчи Мелкая. Не хватало нам рефлексии посреди вылазки. — Взгляд Гилоса не сулил ничего хорошего для Мелкой. — Лучше следи за плешью, удар в спину еще некто не отменял.
Я услышал шуршание Шеренги за моей спиной, он вскинул арбалет в боевую позицию насторожившись.
Просыпающийся лес встречал путников своими вечными, безумными звуками возни и криков. Над головой постоянно что-то происходило, мелкие лесные обитатели порой мелькали среди листвы увлечённо прыгали с древа на дерево спеша по своим делам. Шеренга постоянно дергался на любой звук переводя арбалет с одного дерева на другое.
Мы двигались еще несколько минут в постоянном напряжении. Я первый раз так долго передвигался по лесу в открытую. Обычно прятался после каждого шороха, раздавшегося где-то на уровни земли, а теперь почему-то многие монстры словно нас избегали. Моя теория о боязни скопления жизненных сил верна? Заткнись! Заткнись! За… Не думай во время вылазки!
Внезапно Заминка дернулся и врезал щитом в тень. Монстр Псина отлетела громко воя. Как я ее не заметил!
— Псовые! В круг! — Гилос рявкнул на группу и встал в стойку.
Я схватил свое копье левой рукой и крутанул ей вокруг себя прощупывая ауру. Правую руку я вытянул вперед, согнув в локте, защищая лицо. Монстры незаметно окружили нас. Сейчас в воздухе витала мощная подавляющая аура стаи.
— Сверху! — Заорал Шеренга. Выстрел. Звук падения.
Монстры рванули. Я круговым движением откинул троих, выпад, протыкаю пузо одному псу, он легко увернулся. Рядом со мной прилетела склянка. Взрыв. Огненная стена. Вой монстров.
— Они отходят! — Малая встала с земли и втянула воздух носом. — У нас есть несколько минут.
— Эти твари мне чуть щит не порвали. — Раздался бас Заминки.
— Состояние. — Ответом Гилосу стало молчание. — Отлично, отступаем нужно попытаться скрыться.
Мы рванули в противоположную сторону от псин.
— Зубрила. Это же магические монстры. Че они огня испугались? — Магик опять нарушил субординацию чуть ли не прокричав вопрос.
— Тссс. Тише ты. Они не огня испугались.
— Они боятся проиграть, поэтому сбежали. — Гилос посмотрел на Магика. — Не болтать во время бега…
Дыхалку собьёшь. Мысленно добавил уже я. Для монстров нового мира действительно смертельно опасно потерять даже одного челна стаи. По крайне мере если моя теория о жизненной энергии верна… Они ходят стаями и выискивают более слабое поле жизненной энергии и, если находят нападают, они как амебы — поедают того, кто меньше. Нужно срочно найти рощу, а то я себя загноблю не записав.
Когда мы вышли на берег тонкого ручья Гилос остановился.
— Мы пришли. Дальше — только неизвестность. — Он посмотрел мне в лицо. — Теперь веди.
— Ладно. Тогда нам туда. — Я указал в сторону, где виднелась стена рощи берез. — Нам требуется передышка.
Когда мы подошли к березам Гилос нахмурился.
— Что ты собираешься делать?