- Везите в Малярово, живо!
Такстист покосился на него:
- А деньги у тебя есть?
Филя показал деньги. Таксист кивнул.
- Что везешь?
- Аквариум.
- Рыбки?
- Нет, краб.
- Вот оно как! Мода, что ли, новая?
- Вроде того. Давайте быстрее, замерзает.
- Куда торопишься? Быстро только на тот свет попадают. Доедем, помолясь.
Филя сжал аквариум в объятьях. Рыданья душили его, но он решил держаться до последнего. Не раскисать, не время! Дома погорюет вволю над загубленной Настенькиной жизнью. Сейчас важно одно - сестра с ним, в безопасности! А он уж найдет способ обратить ее вновь человека. Понадобится отдать всю кровь до капли - отдаст. Он картограф, он нарисует ей новое тело. Вынет из своего кости и построит обитель для ее души. Она не останется навек крабом! Ни за что!
- А чем кормишь? - небрежно поинтересовался таксист.
- Человечиной, - брякнул Филя.
- Шутник! Ладно, не хочешь - не говори.
Филя приподнял край пальто. Краб в аквариуме метался по камешкам. Филя вздохнул и опустил ткань обратно.
Гиена
- Ты уверен, что это Настенька? - озабоченно спросил Витя, разглядывая краба. Аквариум стоял на столе, туда долили воды, и теперь камни почти полностью были ею закрыты. Краб суетливо перебирал ногами и таращил на Витю круглые черные глаза.
- Уверен, - сказал Филя. - Видишь, на спинке темная полоса влево загибается. Косичка, она всегда у нее так лежала.
Витя недоверчиво хмыкнул.
- Бред какой-то. Человек превращается в животное. А может, и моя лягушка - тоже девчонка?
- Поцелуй - увидишь.
Витя потянулся в карман и достал лягушку. За последний месяц она потолстела, что не мешало ей, однако, резво прыгать. Лягушка с подозрением покосилась на краба. Витя выдохнул и угостил ее быстрым, легким поцелуем. Ничего не произошло. Филя рассмеялся.
- Дурак! - обиделся Витя.
Филя подсел к столу и принялся наблюдать за крабом. С чего он решил, что это Настенька? Вдруг он ошибся? Тогда нельзя прекращать поиски, иначе беды не миновать. А если Атлант выдумал историю про птицу-блядуницу? Что ему стоило навешать лапши на уши наивному соседу по палате? Краб остановился и щелкнул маленькими клешнями, как будто перерезал невидимую нитку.
- А чем они питаются? - поинтересовался Витя.
- Крабы-то? Не знаю. Попробуем дать мяса.
Витя замялся:
- Мяса... как бы нет.
Филя напрягся. Он истратил на такси последние деньги, и теперь его ждала полная нищета. Пора торговать картами, иначе он повиснет на шее у Зязиных мертвым грузом, и они рано или поздно выкинут его на мороз вместе с Настенькой.
- Витя, у тебя есть знакомые, которым нужна карта?
- Дай подумать. Недавно кто-то спрашивал. Завтра приведу!
- Сколько мне попросить? Рублей двадцать?
- Ты больной? Двадцать рублей! За карту! Двести, а то и триста.
- Обдираловка.
- Ничего не обдираловка. Будешь мяться, вмиг облапошат. Ты же картограф, держи фасон!
- Уже держу, - сказал Филя и посмотрел на искалеченную левую руку.
- А мяса я в долг возьму. Сиди здесь, я скоро вернусь.
Витя убежал. Его не было с полчаса, крабик беспокойно метался, скреб стенки аквариума. Как долго Настенька голодала? Когда Григорий Антонович покинул свое жилище? Ах, ничего-то он не спросил, не разузнал! Рванул, как полоумный, с аквариумом в руках, а надо было обойти этажи, поговорить с соседями. Кто он сейчас в их глазах? Вор, расхититель собственности, мародер!
И опять же непонятно, как вернуть сестру в прежнее состояние. Атлант что-то упоминал о ведуне. Взять бы адресок, нанести визит. Может, дело выеденного яйца не стоит. Если Настенька приняла на себя грех краба, то он, Филя, готов забрать эту ношу. Стать крабом не худшая участь. Опостылеет жизнь - он кинется под ноги тому же Вите, и хитиновая оболочка хрустнет под его могучей пятой. А Настенька будет жить, выйдет замуж, нарожает детишек, помянет его в Духов день, всплакнет. Лучшее, чистейшее существо. Не то, что он, грешник, убийца.
Ужас содеянного опять навалился на Филю, и он забился в судорогах, кусая собственный кулак. Что он натворил, как низко пал, как наказан! Сила Силыч - отпетый негодяй, но разве он заслуживал казни? Как мог он, Филя, решить, что вправе судить и приговаривать к смерти? «Додон! - кричал Филя в агонии. - Додон!!» Демон не отозвался, в ушах зазвенело от напряжения. Филя затих. Краб, как ему показалось, встревоженно припал к стеклу.
- Не бойся, Настенька, - тихо сказал Филя. - Со мной все хорошо.
Тем временем вернулся Витя.