- Я все узнал! - бодро отрапортовал он. - Собирайся, едем.
- Куда?
- В магазин. Я поспрашивал у наших, оказалось, Мишка раньше разводил барбусов.
- Чего?
- Барбусов, рыбок таких ромбиком, полосатых.
- При чем тут рыбы? - взорвался Филя. - У меня краб! Разницу чуешь?
- Погоди, не спеши. Мишка брался и за крабов. Правда, они у него быстро передохли. Так вот, мясом кормить нельзя. Надо особый корм. Он сказал, куда ехать, там все купим.
- Витя, окстись, ночь-полночь!
- Ничего, хозяин живет над магазином. Разбудим.
- А платить чем? Я на мели!
- Картой расплатишься. Ну, поехали, что ли? Или решил сестру голодом заморить?
Филя оделся в два счета. На всякий случай захватил с собой скальпель и осколок зеркала. Вариант с нападением на хозяина и ограблением магазина он теперь не исключал. Но Витя был иного мнения: он не надел кольчугу, только накинул обтрепанного вида ватник. Лягушку оставил дома, стало быть, думает обойтись без насилия. Что ж, к лучшему, пора остановить паденье и продираться назад, в законопослушную жизнь.
Окна магазинчика товаров для животных были темны, но наверху горел свет. Форточка приоткрылась от ветра, патефон наигрывал легкомысленную песенку. Пока Филя рассматривал витрину, где хозяин выставил клетку с игуаной, Витя сосредоточенно и планомерно жал на звонок. Мелодия осеклась, запнулась, в окне показался мужчина.
- Чего надо? - крикнул он.
- Пустите, мы по делу пришли! - сказал Витя и зачем-то помахал рукой.
- По какому?
- Неудобно отсюда разговаривать.
- Сейчас спущусь.
Хозяин отпер, и они вошли внутрь. Небольшое, плохо освещенное помещение было сплошь заставлено клетками. У самого потолка возились попугаи: тут были и робкие неразлучники, и носатый самодовольный ара, и жако, чем-то отдаленно похожий на курочку-пеструшку. В большой просторной клетке грустила обезьяна. Когда включился свет, она принялась бешено скакать и трясти прутья. Миска с водой перевернулась и вымочила ей лапу. На пол полетели опилки, яблочные сердцевины и помет.
У дальней стены Филя приметил аквариумы. Толстобрюхий сом лениво вился по стеклу, растопырив плавники. У самой кромки воды плавала черепаха. Стаи рыбешек нервно метались меж грязноватых водорослей. Крабов не было. Это внушало опасения.
- Итак? - сказал хозяин с нажимом. Вид у него был недовольный.
- Простите, что побеспокоили, - начал Филя, для приличия поклонившись. - Видите ли, я сегодня стал... обладателем краба. Как кормить, не знаю, боюсь погубить. Не могли бы вы мне помочь?
- И ради этого вы меня выдернули из постели? - вскричал хозяин. Он демонстративно оправил пижамные штаны, которые сползали с круглого, навыкате живота, поросшего редким волосом.
Филя моргал глазами.
- А известно ли вам, молодой человек, что крабы месяцами могут не принимать пищу? Приезжайте завтра днем, тогда и поговорим.
- Стойте! - вмешался Витя. - Вы все равно уже спустились. Отсыпьте нам корма, чтобы два раза не гонять.
- Не так-то это просто. Краб - животное прихотливое. У вас какой, мохнаторукий?
Филя растерялся:
- Не знаю. Нет, не очень мохнатый, скорее гладкий. Маленький такой, со спичечный коробок.
Хозяин тяжело вздохнул и принялся копаться в большом ящике.
- Обычно для крабов берут рыбий корм и сушеную креветку. Если хотите, подкармливайте геркулесом, кукурузой или фруктами. Некоторые дают горох. Распаренный, само собой, не сухой. Перекармливать нельзя, сдохнет. С вас рубль сорок.
Филя вопросительно посмотрел на Витю, и тот дурашливо вывернул карман, откуда посыпалась семечковая шелуха.
- У нас нет денег, - сказал Филя. Краска бросилась ему в лицо, щеки запылали.
- Что? Обмануть меня решили? Вон отсюда, шпана!
- Постойте, погодите. Мы расплатимся. Я картограф. Вам не нужна карта?
- Прямо здесь рисовать будете?
- Могу и здесь, но лучше дома. Я вам в залог оставлю документы. Или пальто, хотите пальто? Ночью карту нарисую, а утром привезу.
Хозяин почесал подбородок.
- Вы, значит, картограф? Странно, такой молодой. Необычно. Карта, пожалуй, прямо сейчас мне не нужна, но предложение заманчивое. Ловлю на слове. А пока можете оказать мне одну услугу, и корм ваш.
Филя и Витя дружно закивали головами, как два брата-акробата.
- У меня есть клиент, которому надо доставить товар. Днем времени не было, я собирался поутру. Вы ведь на машине? Отлично! Ехать недалеко, дело буквально пяти минут.
Хозяин обогнул стеллаж с клетками, в которых сидели разноцветные морские свинки, и вынес чучело гиены.
- Держите! Немного пыльная, потом отряхнетесь. Везти в Копейный переулок. Дом, если не ошибаюсь, первый. Увидите, он особенный.