Глава 23
Душа моя трепетала от мысли о том, что львиная доля моих беглых душ настолько близко ко мне. Буквально руку протяни. И я протянул ее, взявшись за ручки двустворчатых дверей и распахнув их.
Это помещение своей помпезностью мало чем отличалось от остальных комнат собора, но предметами мебели не изобиловало. По центру ее был расположен стол из светлого камня, заваленный кипами книг, свитков и бумаг. За ним и стоял Габелл, склонившись над моими клинками.
Ну а за спиной его рядами стояли просторные клетки одна на другой. Клетки с, мать его, кроликами! Разномастными, разноцветными, и всё-таки ж с пушистыми грызунами. А судя по тому, какую мощную ауру излучали эти существа, сомнений не оставалось — Габелл прибрал отобранные и пойманные мною души к рукам. Намереваясь, видимо, подчинить их собственной воле после того, как решит вопрос с привязкой душекрадов.
Причем не верил я, что они сами избрали себе подобные сосуды. Значит, он нашел способ сменить их самостоятельно. Думаю, без помощи Эзраиля и в этом вопросе не обошлось.
— Я подозревал, что печать не подействовала, — оторвал старик взгляд от клинков и перевел его на меня. — Нужно было избавиться от тебя раньше.
Выглядел он даже слишком спокойным для человека, чью свиту я перебил практически подчистую. Или уставшим. В погоне за властью и влиянием, еще и в столь дряхлом сосуде, Габелл сейчас чуть ли не на ладан дышал. От прежнего темного мага, в свое время держащего в страхе всю Скардию, остались одни лишь амбиции. И тем лучше.
Теперь медлить нельзя.
Поднял руки в воздух, мысленно подзывая к себе клинки, магической защитой которых старик не озаботился в отличие от Талии. Те податливо ответили на мой зов, соскользнув со стола и полетев ко мне.
— Мелкий ты сукин сын… — скривившись, пробурчал нынешний папа Венедикт под нос.
Клинки влетели в мои руки, и я крепко сжал рукояти. Затем взял разбег, замахнулся ими, намереваясь снести Габеллу его гнилую башку и вновь еще как минимум навек заточить в тюрьму душекрадов.
Но не успел преодолеть каких-то пары метров до стола, за которым он стоял, как путь мне преградил явившийся из ниоткуда Эзраил. Вовремя, как всегда. Однако я ожидал такого поворота событий. Иначе Габелл не казался бы столь спокойным, если бы его задницу не прикрывал бог двадцать четыре на семь.
Я уж было собирался обогнуть его и продолжить идти в наступление, но кое-кто приковал мой взгляд. Причем настолько удивил меня своим присутствием здесь, что я изумленно вытаращил глаза.
Талия полусидела на полу, сжимая левую ногу Эзраиля обеими руками. Всклокоченные светлые волосы топорщились в разные стороны, белое платье было местами изорвано, а голубые глаза воззрились на меня.
— Вот падаль… — прошипел под нос.
И это последнее, что я успел сделать, прежде чем бог коварства откинул меня назад, не давая возможности подобраться к Габеллу еще ближе.
Хотя у Эзраиля тоже дела шли не так просто. Болтая ногой в воздухе, он пытался отцепить от себя безбилетницу, которая всё так же продолжала таращиться на меня, хлопая пушистыми ресницами и приоткрыв рот.
— Вот же сука мерзкая… — приговаривал франт, стиснув зубы. — В самый последний момент…
— Даггер! — наконец-то выдохнула та.
— Ну только тебя здесь не хватало… — ввернул ей в ответ, поднимаясь с пола.
Мда-а, дело приобретало совершенно другой оборот и иные размахи. И как только он умудрился протащить с собой ненавистную нам обоим богиню? Но, тем не менее, она здесь. Уже отцепилась железной хваткой от его ноги и ползет к нам с Саймоном в каком-то необъяснимом для всех присутствующих порыве. Никогда прежде не видел Талию такой… сломленной? Да, пожалуй, это самое верное слово.
— Столько времени прошло… — заискивающе стреляла она в меня глазками, сокращая расстояние между нами, — … а ты совсем не рад меня видеть?
Даже Эзраил озадаченно почесывал макушку, наблюдая за сценой нашего с богиней воссоединения, не решаясь в нее встревать. Хотя этот любитель занимательных зрелищ даже пальцем не пошевелит, если намечается что-то интересное.
— Ты что здесь забыла-то? — задал я блондинке логичный вопрос.
— А это кто? — шепотом, как бы между прочим, поинтересовался у меня Саймон.
Ну, он-то богов Скардии впервые встречает. Да и вообще богов в принципе, раз уж они все покинули Землю задолго до его рождения.
Но затем сам ответил на свой вопрос, проникнув в мои мысли, и сделал опасливый шаг назад.
— Лучше бы тебе вообще отсюда убраться, — скосив на телепата взгляд, посоветовал ему. — Тут ты мне не помощник.
— Это он забрал тебя у меня, да? — вскинув брови, притормозила Талия, стоя на четвереньках. — Это он влил свои силы в твою печать, чтобы разорвать нашу связь?