Тон Финниса не предвещал ничего хорошего.
– Что опять случилось? Вы же сказали, что у полиции ко мне нет претензий, – невольно поинтересовался Роберт, натягивая штаны.
– А у нее и нет. Проблема в другом. До нас дошли слухи, что Одноглазый Стрелок узнал о нашей дружбе. И, кажется, узнал, где искать тебя. Так что мы уже купили тебе билет. Корабль в Лондон уходит вечером. Плыть долго, зато с комфортом.
– А как же вы? – беспокойства парня было искренним.
– Не бери в голову! Разберемся. Одевайся и дуй к себе собираться. И лучше лишний раз на улице не показывайся.
***
В шесть часов по полудни Роберт Хэмилтон стоял в очереди на посадку. Вечер выдался холодным и ветренным. Служители порта, проверяющие документы и досматривающие багаж, были хмуры и крайне невежливы. Прямо перед Робертом в очереди стояло семейство из восьми человек с нереально огромным числом багажа, так что, когда он протянул билет мужчине в форме, тот был еще злее обычного. Служитель долго всматривался в лицо парня, еще раз просмотрел билет и документы, а затем кому-то кивнул. Роберт почувствовал его воодушевление, и это не предвещало ничего хорошего.
На плечо Хэмилтона легла тяжелая рука, в карман служителя скользнул кошелек, холодный голос потребовал:
– Ты идешь с нами!
Исходящая от незнакомца почти осязаемая угроза, непрозрачно давала понять, что сопротивляться не стоит. Роберт и не стал. Его очень крепко взяли под локоть и повели прочь с территории порта.
Так в сопровождении незнакомых и очень опасных мужчин Хэмилтон уселся в экипаж и поехал узнаваемой дорогой в Золотое побережье. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чьи люди пристально наблюдали за каждым его движением, в любой момент готовые выхватить оружие.
И они действительно приехали на виллу Арчера Дженкинса. Подталкиваемый в спину, крепко сжимая свой небольшой чемодан, Роберт прошел чередой знакомых комнат в курительную гостиную.
В этот раз комната была ярко освещена, в противоположном от входа конце в глубоком кресле с трубкой сидел хозяин дома, за его спиной стоял мужчина-телепат.
– Здравствуйте, мистер Хэмилтон! – вполне доброжелательно поприветствовал гостя Дженкинс. – Проходите, присаживайтесь. Не желаете что-нибудь выпить?
Роберт благодарно от алкоголя отказался и занял предложенное кресло. Паника медленно, но верно начинала заполнять его душу. Парень понятия не имел, чего можно ждать от такого опасного человека и чем на самом деле может ему грозить знакомство с братьями.
– Вы уж простите, что нам пришлось помешать вашему путешествию в Лондон. Билет был не их дешевых, но если наша беседа закончится к обоюдному удовольствию, то я все непременно куплю вам другой.
– Да что вы! – нервно улыбнулся Роберт. – Не стоит! Заработаю на новый.
– Хороший ответ! Правильный! Я ценю людей с принципами, – Арчер удовлетворённо кивнул, пыхнул трубкой и продолжил. – У меня, мистер Хэмилтон, есть к вам несколько не слишком сложных вопросов. Ответите честно – уйдете живым, в противном случае пребывание в моем доме вам может не понравиться.
Под внимательным взглядом единственного глаза собеседника сердце Роберта пропустило пару ударов. Парень понятливо кивнул, всем своим видом показывая готовность к сотрудничеству.
– Как вы узнали о вечере в моем доме? – задал свой первый вопрос Стрелок.
– От случайных знакомых, – почти не соврал Роберт, но голос предательски дрогнул. – Я недавно прибыл в город и искал, чем себя занять и где познакомиться с хорошими людьми. Услышал о вечере. Решил принять участие.
Телепат за спиной пристально следил за парнем, но молчал.
– Что это за знакомые? Где вы их встретили? Понимаете ли, мои вечеринки известны только в очень узких кругах. Можно привести с собой друга, пригласить полезного человека, но просто так с улицы туда попасть нельзя. На слишком полезного человека вы не похожи. Так кто ваши друзья?
– Случайные знакомые, клянусь! – постарался заверить его Хэмилтон. – Я встретил в каком-то баре пару ирландцев. Несколько пинт пива, слово за слово. Разговор зашел за карты. Они спросили, не занят ли я во вторник, я был свободен. И так я оказался у вас. Ничего особенного.
– Да действительно, ничего! – саркастично хмыкнул Арчер. – Два непонятных ирландца в баре предлагают заглянуть в гости к опасному и известному в городе человеку. На такое мог согласиться либо дурак, либо новичок, либо аферист. Вы из каких?