– Что ж из вас все клещами надо вытаскивать! – воскликнул Хэмилтон. – Выкладывайте уже все. Кто гости? Куда идти? Как одеваться? Если нужен смокинг, то так быстро я не успею его завести. Даже если у кого-то одолжу, нужно же его подогнать по размеру.
– Об этом можешь не переживать, – пыхнул ему в лицо старший брат.
– Но на всех аристократических вечеринках всегда есть строгий дресс-код, – недоумевал Роберт.
Но его замечание осталось без комментариев, поскольку троица дошла до какой-то подозрительной таверны в Порту. Ирландцы скрылись за дверью, Хэмилтон нерешительно последовал за ними. Внутри, несмотря на обшарпанные стены, грязные полы и старую мебель, пахло весьма аппетитно. Джаспер направился к стойке сделать заказ, Финнис уселся за столом в углу и пригласил нового друга сесть рядом.
– Разговор пойдет все непременно лучше, если мы сначала поедим, – похрустев шеей и развалившись на стуле, сообщил старший Флэнеган.
– А что ж мы не пошли в какое-то более приличное место? – усаживаясь на лавку, спросил Роберт. – Или у вас принцип: посещать только самые затрапезные заведения в городе?
– А ты не смотри по сторонам. Тут вкусно кормят. Тем более мы здесь по делу, а не интерьерами любоваться. На турнир надобно и зарегистрироваться.
– Здесь? – глаза парня округлились. – В какой турнир вы хотите меня вписать?
– Да успокойся ты, – встрял подошедший Джаспер. – Ничего с тобой не случится. Поиграешь, выиграешь немного денег и уйдешь. Хотелось бы сорвать банк, но настаивать не будем.
– Хватит говорить загадками! – потребовал Хэмилтон. – Я не хочу идти неизвестно куда, не имея ни малейшей информации о том, что там за люди и как себя следует вести. Тем более, чтобы использовать свои способности, мне нужно знать кого я могу там встретить.
– Там будут уважаемые и состоятельные люди. Большего тебе пока знать не нужно.
– Тогда какого черта регистрироваться в этой дыре? – не желал успокаиваться парень.
– Отстань и ешь, – угрожающе приказал Финнис. – Не заставляй меня желать о нашем сотрудничестве.
Хэмилтон заткнулся, но продолжил недовольно сопеть, мешая ложкой принесенную похлебку.
Стойкое нежелание братьев раскрывать все подробности было очень подозрительным. Точнее сказать, оно имело очевидно криминальные корни. Вопрос оставался в том, насколько опасную авантюру затеяли ребята.
После сытного ужина Финнис покинул их стол и отправился переговорить с хозяином таверны. А Роберт предпринял еще одну попытку узнать хоть какие-то подробности.
– Зачем вам я для участия в таком турнире? Я не слишком хороший игрок.
– Зато ты эмпат. И в состоянии понять, когда кто-то жульничает. Да и вообще, чувствуя людей за столом результативно играть проще.
– Но в фаро это не так уж и важно.
– Зато в другие игры бывает полезно, – многозначительно поведал младший Флэнеган и замолчал, всем видом показывая, что больше не скажет ни слова. Хэмилтон тяжело вздохнул и принялся молча разглядывать паутину трещин в стене. Через десяток минут вернулся старший брат.
– Дело в шляпе. Ты записан. Но одеться все-таки придется. Они сменили формат мероприятия. Теперь это не турнир, а просто мужская вечеринка. Но нашим планам это помешать не должно. Даже больше того, у тебя уже сейчас появится возможность обзавестись кое-какими связями.
На стол лег мешок с монетами.
– Это тебе, – прокомментировал Финнис. – Возьми на завтра выходной, приоденься и приведи себя в порядок. Раз уж они все поменяли в последний момент, нужно выглядеть подобающе. А теперь вали.
От такой резкой перемены в настроении старшего Флэнегана опешил даже брат. Роберт аккуратно прощупал Финниса: внутри бушевал пожар злости на всех вокруг. Видимо изменения в программе очень сильно смешали ему карты. Хамить Хэмилтон не стал, молча сгреб кошелек и был таков.
***
Поскольку разговор в таверне закончился весьма грубо и внезапно, во вторник днем на адрес Роберта была доставлена записка с указанием места встречи.
В восемь часов Хэмилтон при полном параде, спасибо стартовому капиталу и магазину готовой одежды, ждал своих новых знакомых у ресторана «Золото короны» в Веселом парке. К удивлению парня, за ним приехал закрытый экипаж, в окне которого показалась знакомая рыжая борода. Роберт забрался внутрь, Джаспер тут же закрыл окно шторкой и постучал по стенке. Экипаж тронулся.