– К чему такая секретность? – улыбнулся Хэмилтон. – Можно подумать мы на виллу к Одноглазому Стрелку едем.
По широкой и ехидной улыбке младшего Флэнегана, парень понял, что угадал.
– Серьезно? – глаза Роберта на лоб полезли. – Мы едем на виллу самого жестокого и неуловимого преступника города, известного за кровавые разборки с конкурентами, в одной из которых он потерял глаз и за что получил свое прозвище. Я ничего не упустил?
– Все верно, – охотно подтвердил Джаспер.
– Эй, ребята, мы так не договаривались! Разворачивайтесь! Я туда не поеду! – яростно запротестовал Хэмилтон.
– Поедешь-поедешь! Как миленький!
– Да вы спятили, раз решили, что я рискну пойти туда, а уже тем более выигрывать у таких криминальных авторитетов. Это ваши уважаемые люди?
– А ты хочешь с этим поспорить? Арчера уважают все умные люди в городе. А неумные либо не имеют с ним дел, либо долго не живут. Ты в какую категорию хочешь? – спросил Джаспер и криво улыбнулся.
– Ни в какую! – отрезал собеседник. – Везите меня домой!
– Сожалею, но уже слишком поздно! – не дрогнув и мускулом на лице ответил старший брат. – Относись к этому, как к увлекательному приключению.
Роберт не сдержался, стукнул кулаком по лавке, показал им два пальца и отвернулся. Вот чего-то такого он и боялся, подписываясь под предложением ирландцев. Связываться с криминальными авторитетами, тем более с Арчером, очень опасно. Тем более человеку без опыта. Погружаться с головой в неизвестное общество, будь ты хоть трижды самым сильным эмпатом Англии, по-прежнему было опасно. Что ж, придется вспомнить все, чему его учили родители и тренер в школе. Спасибо, что эмпатия была семейным талантом, и к его развитию подходили основательно. Без практики все забывается, но Хэмилтон надеялся, что его умений хватит.
Поездка закончилась внезапно. Роберт аккуратно выглянул в окно, но смог только понять, что они выехали из города. За деревьями чуть дальше подъездной дорожки виднелся особняк.
Хэмилтон осмотрел свою одежду, тяжело вздохнул и резко распахнул дверь. В ноздри ему ударил соленый морской запах, а яркие эмоции обитателей дома доставали даже сюда. Парень выпрыгнул из экипажа, а дверь за ним тут же закрылась. Он непонимающе обернулся на звук и едва успел схватиться за ручку, когда возница взял вожжи.
– Какого черта? – праведно возмутился Роберт, распахивая дверь. – Я что пойду туда один?
– Именно! – раздался излишне довольный голос Джаспера. – Твоя цель играть, выигрывать, никого не злить и не сильно привлекать внимание. Кстати, вот тебе капитал.
Младший Флэнеган бросил ему портмоне.
– У входа тебя встретит наш друг. Он все объяснит. Никому не говори о знакомстве с нами, это может плохо кончиться, как для тебя, так и для нас, – предупредил старший брат.
Дверь вновь захлопнулась и экипаж тронулся. Роберт остался стоять в одиночестве, совершенно ничего не понимающий. Наверное, во всей этой несуразной затее должен был быть какой-то очень хитрый план, который он своим умом пока постичь не в состоянии. Почему нельзя было все нормально объяснить? Для чего эти сплошные недомолвки. Зло плюнув под ноги, Хэмилтон направился на звуки музыки.
В тени деревьев почти у самого входа действительно кто-то стоял. Как только Роберт оказался достаточно близко ко входу, тень отделилась от ствола, и на свет вышел гладковыбритый стройный мужчина с аккуратными и невыразительными чертами лица. Он в пару шагов оказался рядом с Хэмилтоном, вгляделся в его лицо, удовлетворенно кивнул и поздоровался:
– Добрый вечер, мистер Хэмилтон! Вы отлично выглядите, не дать не взять аристократ. Меня зовут Томас Беннингтон. Я давний и хороший друг наших общих знакомых. Простите, что вас держали в таком неведении перед столь важным событием. Но это просто меры предосторожности. Видите ли, у господина Стрелка есть некоторые претензии к братьям, потому им пришлось обратиться к вам. Также поговаривают, что у него в подручных есть телепат, поэтому здесь я. Я поставлю вам пару блоков, которые не дадут найти в памяти даже намека на знакомство с неподходящими людьми. Но я не всесилен и прикрыть могу не слишком большие объёмы воспоминаний. Поэтому было так мало встреч и разговоров. Но я постараюсь восполнить все после постановки блоков.