Хэмилтон еще раз виновато улыбнулся и засучил рукава, демонстрируя, что они пусты.
– Извините, сэр, но все честно. Вам просто не повезло. Сегодня Фортуна действительно выбрала меня.
Бледный мужчина вскочил, опрокидывая стул, схватился за волосы, вырвал клок, что есть силы стукнул по столу.
– Ты заплатишь мне за это, щенок! Заплатишь!
Роберт почувствовал, как в проигравшем вспыхнули искры безумия. Окружающие еще не поняли, что скандал вот-вот перерастет в открытое столкновения. А эмпат понял. И кое-кто из окружения Одноглазого Стрелка тоже прочитал в глазах зарождающуюся агрессию. Охранники подобрались, кто-то потянулся к оружию, спрятанному под пиджаком.
Хэмилтон замер. От усталости и напряжения сегодняшнего вечера его щит от эмоций окружающих дал трещину. Страх, ненависть, гнев и желание причинить боль мощными волнами исходили от человека по другую сторону стола. Это наполняло Роберта силами, но и отравляло собственные ощущения. Становилось все труднее отрешиться от происходящего, не выходить из образа, не делать ничего.
И он не сдержался. Парень упустил момент, когда бывший партнер по игре покрылся какими-то наростами и выпустил длинные когти из пальцев. Не видел он и того, как охранники вскинули пистолеты, целясь в нарушителя спокойствия. Роберт неотрывно смотрел в затопленные черным безумием глаза и ждал. Ждал, что человек в боевой трансформации атакует первым. И в момент, когда тот проворно оказался на столе и потянулся к нему когтями, Хэмилтон поднырнул под рукой и схватил его за лицо. Болевые точки были найдены давно, «вскипятить» мозги нападавшему было плевым делом. Нужно было только очень-очень захотеть.
Остановился Роберт, когда кто-то резко потянул его за плечо. Наваждение чужих эмоций сгинуло. Парень одернул руку. Человек на столе дернулся последний раз, трансформация исчезла. Он был мертв.
Мужчины в зале молчали и выжидали, охранники оружие не убирали.
Хэмилтона настойчиво тянули за плечо. Он обернулся переполняемый паникой. За спиной стоял мистер Беннингтон и знаками показал, что пора уходить. Парень сделал несколько шагов назад, но оглянулся на хозяина вечера. Арчер Дженкинс задумчиво прищурился, оглядел Роберта, погладил бороду и громко сказал:
– Пусть идет! Удача сегодня во всем на его стороне.
Деньги
Две недели Роберт каждый день был как на иголках. Две недели он плохо спал, мало ел, мало пил и никуда не ходил, кроме работы. В каждой подворотне, каждом темном углу ему мерещились фигуры злобных мужчин, пришедших по его душу. Карточный вторник закончился настолько плохо, насколько это вообще было возможно, хорошо хоть сам живым ушел.
Он не заработал денег, засветился, как только мог, запомнился всем гостям и, что самое страшное, убил человека. Первый раз.
Теперь Хэмилтон, как параноик, постоянно оглядывался по сторонам, каждую секунду ожидая, что за ним придут либо полицейские, либо братья Флэнеган, либо, что самое страшное, люди Одноглазого Стрелка.
К концу второй недели Роберт настолько устал бояться, что плюнул на все и решил сам прояснить хотя бы один вопрос, а именно, каковы теперь намерения ирландцев. Парень не придумал ничего лучше, чем по очереди заглянуть сначала в таверну, где они ужинали в последний раз, а потом в тот первый ирландский бар. И, естественно, никого не нашел. Расспрашивать бармена и хозяина таверны Хэмилтон не стал, опасался, что таким образом может сделать только хуже. Да и нервы были не к черту, не хватало еще разругаться с неизвестными и потенциально опасными людьми. Или того хуже: подраться и попасть в участок.
Бесполезные поиски успокоения не принесли. Но одна из проблем внезапно решилась в среду третьей недели сама собой.
Измученный Роберт с темными кругами под глазами и бледным лицом с трудом доработал смену и под гудок отправился прочь с верфи. А под ближайшим фонарем его поджидали два знакомых силуэта. Справившись с первыми приступами удивления и паники, Хэмилтон едва ли не бегом бросился к ним.
– Привет, Роб! – крикнул Джаспер. – Как дела? Что-то ты не очень хорошо выглядишь!
Столь невинный вопрос, заданный без тени иронии и даже с некоторым участием, заставил Хэмилтона мгновенно закипеть:
– Как дела? Ты спрашиваешь, как у меня дела? – взревел он и толкнул младшего в грудь. – Вы подставили меня! Я там чуть не сдох, а ты, сука, спрашиваешь у меня как дела?