Одна из пчел отклонилась от своего пути, подлетела к Надежде и укусила ее в запястье. Надежда охнула – было очень больно.
Елена открыла глаза, застонала, нашла взглядом Надежду и едва слышно проговорила:
– Помогите… умоляю…
– Сейчас… сейчас я что-нибудь придумаю… потерпите еще буквально минуту…
Следовало как можно скорее вытащить Елену из склепа, но вокруг нее уже кружилась густая туча пчел, и если их потревожить – они тут же нападут.
Надежда Николаевна попятилась, выскочила из склепа и огляделась. Она никогда не имела дела с пчелами, но слышала, что когда пчеловоды хотят достать мед из улья, они отгоняют пчел дымом. На земле рядом со склепом была сложена большая куча прошлогодних листьев. То, что надо! Сухие листья хорошо горят и дают при этом много дыма.
Надежда торопливо открыла сумку, в которой, помимо обычных женских мелочей, всегда носила «оперативный набор», в шутку называемый набором немолодого бойца. В него входили предметы и инструменты, которые могли пригодиться в ее самодеятельных расследованиях, а именно маленький складной нож со множеством разнообразных лезвий, моток бечевки, упаковка лейкопластыря и коробок спичек.
Вот этот коробок Надежда сейчас и достала, сгребла сухие листья к самой двери склепа и подожгла их. Пчелиное гудение внутри склепа тут же изменило тональность, и пчелы начали вылетать оттуда – сначала поодиночке, потом небольшими группами, а потом сплошным черно-рыжим потоком.
Ждать, пока они все вылетят, было опасно – Елена могла умереть от многочисленных укусов. Поэтому Надежда обмотала лицо черной косынкой, так что открытыми остались только глаза, и ворвалась в склеп.
Елена сидела в прежнем положении, а вокруг нее жужжали последние рассерженные пчелы. Надежда потянула ее за ноги, вытащила наружу и только сейчас смогла как следует разглядеть.
Лицо Елены распухло, губы выглядели так, будто ей только что сделали инъекцию силикона. Глаза стали маленькими и красными, она тяжело, со свистом дышала.
– Помогите… – пролепетала Елена едва слышным сиплым голосом. – Аллергия… мне… нечем… дышать… срочно… у меня… лекарство…
– Где?
– Вот там… – Елена распухшим пальцем ткнула в сторону склепа.
Надежда снова нырнула внутрь, повыше натянула косынку и оглядела пол. Возле самого саркофага она увидела сумочку из змеиной кожи, схватила ее и пулей вылетела наружу. И все же одна наглая пчела умудрилась укусить ее за второе запястье.
Оказавшись на улице, Надежда открыла сумочку, торопливо перебрала ее содержимое и наконец нашла стеклянный флакончик с насадкой-пульверизатором.
Елена уже не могла говорить, дыхание с мучительным шипением вырывалась у нее изо рта, лицо побагровело. Надежда поднесла флакон к ее лицу, несколько раз нажала на шпенек пульверизатора… В воздухе резко и неприятно запахло аптекой.
Елена жадно, хрипло вздохнула – и глубоко задышала. Дыхание ее постепенно выравнивалось, лицо начало приобретать более естественный цвет.
– Спа… спасибо вам… – пролепетала она едва слышно. – Вы… меня спасли… У меня… очень сильная аллергия на пчелиный яд, мне даже мед есть категорически нельзя… Если бы не вы… не знаю, что бы со мной было…
– Зато я знаю! – негромко проговорила Надежда Николаевна, снова вспомнив манекен в контактном зоопарке.
– Вот вы где! – раздался за спиной Надежды громкий голос. – А я вас всюду ищу…
Надежда оглянулась. Позади нее стояла Лиля Путова.
Заметила Елену, Лиля переменилась в лице:
– Ой, что здесь случилось?
– К счастью, самого страшного не случилось, я подоспела почти вовремя.
– Ой, это же Елена Анатольевна!
– Удивительно тонкое замечание! – фыркнула Надежда Николаевна.
Лиля по привычке потянулась за телефоном, чтобы сделать фотографию, но Надежда остановила ее протестующим жестом:
– Имей совесть! Ты видишь, что человеку плохо!
– Но что с ней? Она и правда ужасно выглядит!
– Опять же, очень тонко подмечено! Но она выглядела бы еще хуже, если бы…
Тут Надежда увидела, что лицо Елены, только что красное, как помидор, быстро побледнело и сейчас не отличалось цветом от бумаги для принтера.
– Ей в больницу нужно! – озабоченно проговорила Надежда Николаевна. – Вызывай «скорую»! Тем более что телефон ты уже достала…
Тут на площадке перед склепом появился еще один персонаж – охранник Елены Безбородовой. От его былой профессиональной невозмутимости не осталось и следа, он был весь в грязи, а короткие волосы стояли дыбом.